Дизайнер Смерти

– И что теперь? Уверена, такие угрозы сестрички получали от каждой вашей жены. Знаете ли, император, сложно любить двух тварей, которые тебя ежедневно связывают для изнасилования.

Очень хотелось добавить “для изнасилования третьей тварью”, но сдержалась. Присутствующие в комнате и так напряглись от моей речи, даже Дорнан, я почувствовала это по тому, как он сжимал мою ладонь, замеряя пульс.

– Господин Ронан, – вмешался старик. – При всем моем уважении, но ваша супруга не смогла бы совершить ничего подобного. Она всего лишь слабая женщина, которая едва восстановилась после сильных травм. Вряд ли Эсмеральда сумела бы убить превосходящую ее в силе и росте Нинат. Тем более, что все это время с императрицей находилась Лода.

В подтверждении его слов, медсестра интенсивно закивала.

– Поддерживаю слова Дорнана, – ожил Хэдок у окна. – Я осматривал тело Нинат. Ее убил мужчина, выше ростом и достаточно сильный, чтобы поднять вес женщины одной рукой и переломать при этом позвонки. На шее есть характерные следы. Думаю, он примерно вашей комплекции, господин Ронан.

В моей груди застыло дыхание.

Император, резко развернувшись к Хэдоку, хищно втянул воздух носом:

– На что ты намекаешь?

– Совершенно ни на что, – бесцветно отозвался Дизайнер. – Я лишь констатировал факт. Императрица не могла убить госпожу Нинат, искать нужно мужчину.

На челюстях Ронана заиграли желваки. Невооруженным глазом было заметно, как сильно его задела смерть Нинат. Что, впрочем, неудивительно. Даже такие чудовища, как он привязывались к кому-то со временем, а Нинат и Кимат были явно вхожи в близкий круг общения с императором. Уж слишком многое им позволялось…

– Лода, подай мне мой чемоданчик, – отвлек меня от мыслей Дорнан.

Кивнувшая медсестра поднесла ближе кейс с приборами. Дорнан быстро извлек оттуда датчики и, нацепив на меня, принялся делать замеры.

Я же была на удивление спокойна, почему-то несмотря на все произошедшее между мной и Хэдоком, факт измены меня ни капли не беспокоил.

Дорнан тем временем стоял надо мной, внимательно пялился в экран и хмурился. После принялся стучать по прибору ладонью, бормоча:

– Ерунда какая-то. Одни помехи, – он стукнул по анализатору еще несколько раз, прежде чем тот выключился окончательно.

Присев на край кровати, Дорнан стал проверять элементы питания.

– Что там? – забеспокоился Ронан, увидев, что неожиданно привычная схема осмотра дала сбой. – Что-то есть?

– Ничего, – тоскливо выдал доктор. – Прибор сломался. Даже странно, ему всего было пара месяцев.

– Так принеси новый! – не особо вникая в проблему, выдал Ронан.

– Покупка займет время. Боюсь, на сегодня осмотр придется заканчивать, – подвел Дорнан. – В любом случае, завтра проверим еще раз. От одного раза не убудет.

– Хорошо, – не имея выбора, согласился супруг. Его лицо выглядело разочарованным, кажется, на одно мгновение он, действительно, поверил, что прибор может показать беременность.

Я же смотрела на Хэдока, стоящего за спиной Ронана, и была готова поклясться, на одно единственное мгновение Дизайнер улыбнулся.

Нехорошее предчувствие кольнуло в самое сердце, а вчерашние слова мужчины о моем спасении заиграли новыми красками.

Но ведь это невозможно!

Был же свадебный обряд, я не могу забеременеть ни от кого, кроме Ронана… Или все же Дизайнер знал что-то, о чем не знала я?

– В остальном же, насколько вижу, – выдернул из мыслей голос Дорнана. – Здоровью императрицы ничего не угрожает. Думаю, уход медицинской сестры больше не понадобится.

– Вот и прекрасно, – с каменным лицом произнес Ронан. – Значит, прикажу прислать сюда служанок.

– Зачем? – возразила я.

Как бы не повернулись обстоятельства, но Лода мне нравилась и отпускать ее не хотелось.

– Чтобы привели тебя в порядок, – припечатал Ронан, осматривая меня с некой брезгливостью, будто замарашку. – Ближе к вечеру я собираюсь тебя посетить. Ты должна быть готова.

***

После ухода всей процессии и Лоды я недолго оставалась одна. Буквально минут через десять в комнату пришли уже знакомые служанки. Признаться, я по ним даже не скучала. Всё те же лица, всё те же ритуалы, делающее меня похожей на фарфоровое изваяние.

Не спорю, красиво. И, пожалуй, еще месяц назад я бы с удовольствием любовалась на себя в зеркало, но теперь в отражении видела лишь чужеродную красоту. Будто и не я там, а какая-то другая девушка, отдаленно напоминающая меня.

Слишком большими кажутся мои глаза с таким макияжем, слишком пухлыми губы, слишком острыми скулы.

Все слишком.

И даже прическа давит на кожу сотнями шпилек, которые наверняка бы натерли мне мозоли, если бы не несколько дней передышки.

– Почему всегда одна и та же прическа? – спросила у девушки, подпиливающей мне ногти. – Почему вообще все одинаковое? Даже цвет ногтей.

До меня только сейчас дошло, что за весь месяц мне ни разу не делали других причесок, не меняли цвета теней под глазами. Исключением стали только день встречи с Мандрогирами и мой “больничный”.

– Императору нравится, когда его женщины выглядят именно так.