Для единственного…

Она вылавливала нападавшие в чашу фонтана листья и прочий растительный сор, когда к ней кто-то приблизился. Подняв голову, она вздрогнула.

Рик едва заметно улыбнулся.

— У тебя такой вид, будто ты увидела призрак.

Он был в светлых брюках и черно-белой рубашке с коротким рукавом и рисунком в виде переплетенных пальмовых ветвей. Все вместе делало его ослепительно-красивым — по крайней мере для Китти. Однако она не хотела, чтобы он прочел ее мысли, поэтому отвела глаза.

— Привез ключ от гаража? Мог бы и не трудиться, выслал бы по почте.

Ее голос звучал слишком сдавленно, поэтому она прокашлялась. Попутно мельком взглянула на Рика — тот как будто удивился.

— Какой смысл высылать, если я все равно сюда еду?

Китти сложила собранные листья на краю фонтана и стряхнула воду с пальцев.

— Зачем? Что тебе здесь делать?

— То есть как? Мой отпуск не окончен, комната оплачена, вещи остались, так что…

— Вещи? Не понимаю… Ведь ты уехал отсюда с багажом.

— Но не со своим. Просто помог Лоре с ее дорожной сумкой.

Китти на миг задумалась. Неужели вещи Рика действительно остались в пансионате? Хм, может, и правда… В этом вопросе ей приходилось верить на слово, потому что, как покинула она комнату Рика после той памятной ночи, так больше туда и не заходила — чтобы не травить душу воспоминаниями.

— Просто помог? Разве ты не уехал с Лорой? Впрочем, можешь не отвечать, мне все это совершенно неинтересно.

Рик поправил ремень висящей на его плече парусиновой сумки.

— Ладно. А вот мне очень даже интересно, кого ты выбрала — электрика или Джефа?

Какой-то странный у нас разговор, подумала Китти. А еще удивительнее тот факт, что я вообще разговариваю с этим обманщиком.

— В каком смысле «выбрала»?

Рик пожал плечами, немного нервно.

— Вокруг тебя тогда такие страсти разгорелись. Турнир да и только. Полагаю, ты выбрала победителя?

Что такое? Голос Рика дрогнул? Отчего бы? Китти подняла на него внимательный взгляд.

— Послушай, если Питу и Джефу вздумалось разукрасить друг друга синяками, это их дело. Почему я должна кого-то выбирать?

На этот раз глаза отвел Рик.

— Мне казалось, каждая девушка стремится выйти замуж…

— Но не за кого угодно, — тихо ответила Китти. — В этом смысле ни Пит, ни Джеф меня не интересуют.

Рик быстро взглянул на нее.

— Нет?

Она медленно покачала головой. И тут же удивленно застыла, потому что Рик вдруг порывисто провел ладонью по своему лицу.

— Знаешь, пока те двое дрались, Лора сказала о тебе, что, мол, выйдешь ты за одного из них замуж, нарожаешь детей… И мне вдруг безумно захотелось оказаться на месте твоего предполагаемого жениха… — Он на миг умолк, прежде чем продолжить: — В ту минуту я и понял, что… люблю тебя.

Китти снова вздрогнула. Что это — слуховые галлюцинации? Или она грезит наяву?

— Рик, ведь после приезда Лоры, ты провел с ней бурную ночь, так что не нужно…

Она не договорила, потому что Рик легонько взял ее за подбородок, заставив поднять лицо.

— О чем ты? Какую бурную ночь? Могу поведать, где я ее провел — в той самой кладовке, куда тебя накануне затащил Джеф, на голом диване, даже без подушки. Так что в каком-то смысле ты права, ночка выдалась бурная, я ворочался до утра!

Глаза Китти слегка расширились.

— Значит ты… — Едва начав, она растерянно умолкла.

— Я люблю тебя, — повторил он негромко, но вполне отчетливо.

Воцарилось молчание. Ни Рик, ни Китти не произносили ни слова, но какие же красноречивые были их взгляды!

Наконец Рик, не глядя, сунул руку в сумку и вынул маленькую бархатную коробочку.

— Знаешь, пока мы не виделись, я много думал и… готовился к решительному шагу. Сейчас мне очень важно выяснить — как говорится, раз и навсегда, — станешь ты моей женой или… нет. Потому что я вдруг понял простую вещь — жить дальше без тебя не смогу.

— А я давно уже это поняла… — вздохнула Китти. — Только думала, ты предпочел Лору. А поначалу вообще приняла тебя за другого, тем более что ты столько внимания уделял вдовушке… то есть Эвелин, и…

— Постой-постой! — взволнованно воскликнул Рик. — Ты сказала, давно поняла…

Она кивнула.

— Что люблю тебя. Не ожидал? А помнишь, когда мы с тобой… когда лежали в постели, ты вроде удивился, что я до сих пор ни с кем не была, ни с одним мужчиной. Тогда я не хотела говорить, а сейчас скажу: потому что берегла себя для того единственного, с кем захочу прожить всю жизнь!

— Китти… — едва слышно слетело с губ Рика. Он взволнованно взъерошил волосы. — Как же так, ведь мы той ночью не говорили о чувствах…

— Верно, — кивнула она. — Но дело в том, что уже тогда я выбрала тебя.

— Китти! — Рик порывисто обнял ее.

Однако она слегка отстранилась.

— Постой. Сначала скажи, где сейчас Лора.

Рик пожал плечами.

— Не имею ни малейшего представления! В тот вечер она попросила отвезти ее в Беллингхем, на вокзал. Но там выяснилось, что поезд будет лишь утром. Лора впала в истерику, кричала, что не желает ждать всю ночь, тем более в каком-нибудь местном мотеле — клоповнике, выражаясь ее языком. В конце концов потребовала, чтобы я отвез ее домой на автомобиле, такой шум подняла… В общем, я сдался, отвез ее в Сан-Франциско.