Для Финли

Грейди предупреждал меня, что Каден не Прекрасный принц. Вот уж никогда бы не думала, что соглашусь с тем, что сказал Грейди. И все же жалела, что не прислушалась к его предостережению. Жалела, что не прислушалась к своим собственным чувствам к Кадену.

— Водная девочка.

Я оглянулась через плечо. Форестер, сосед Кадена, протянул руку за бутылкой. Парень был великолепен. Если бы я не ненавидела так сильно его соседа, улыбнулась бы ему и его самоуверенности. Вместо этого я просто бросила ему бутылку и отвернулась.

— Мне нужна еще одна для Брукса, — сказал он.

Я развернулась, взглядом кидая в него кинжалами.

— Он не может взять сам?

Форестер пожал плечами. Что-то в его поведении — будто он не знал, что случилось — заставило меня разозлиться еще больше. Я бросила ему бутылку намного сильнее, чем следовало. Но так как он привык ловить пасы над головой с расстояния более пятидесяти метров, то даже не моргнул, когда поймал ее.

Возможно, он не знал. Возможно, я была настолько незначительной, что Каден даже не потрудился упомянуть об этом своему соседу.

В середине тренировки тренер жестом показал мне принести игрокам воды на поле. Каден даже не поднял взгляда, сидя на корточках в центре толпы, тогда как другие парни потянулась за бутылками. Его нога, казалось, не доставляла никаких проблем. Я предположила, что он просто смирился с болью, лишь бы играть.

Но как бы ни злилась, я все еще не могла понять, почему Коул, будучи моим братом, был для Кадена обманом. Неужели он не понимал, как трудно мне говорить о брате? Разве не понимал, что я скрывала это не для того, чтобы причинить ему боль? Я знала, что футболисты серьезно относятся к братскому кодексу, никогда не встречаясь с сестрами своих товарищей по команде. Но презирать меня из-за такого… это просто не укладывалось в голове.

Мне хотелось верить, что он не тот, за кого я его принимала. Убедила себя, что это не так. Хотя должна была положиться на интуицию. Потому что, в конце концов, я пошла против своего здравого смысла. Дала Кадену шанс, которого он не заслуживал. И ради чего? Чтобы быть отвергнутой, потому что не была откровенной с ним о Коуле.

К черту его.

Если кто и имел право злиться, так это я.

* * *

— Квотербек на три часа, — сказала Сабрина, глядя широко раскрытыми глазами через мое плечо.

— Ты ведь понимаешь, что я видела его на тренировке? — Я оглянулась через плечо на студенческую столовую, где мы решили быстренько поужинать. Каден сидел за столом с Форестером, привлекая внимание, как и все футболисты в людных местах. Обычно внимание привлекали их размеры и громкие разговоры, но Каден и Форестер в одном месте было больше, чем большинство девушек могли вынести.

Глупые девчонки.

— Что он сказал?

Я запихнула в рот картошку и снова посмотрела на Сабрину.

— Ничего. Ведет себя, будто меня не существует.

— Аргх, — простонала она. — Да что с ним не так? Он должен унижаться. Должен просить тебя… — она перестала говорить, когда ее взгляд замер позади меня.

Я оглянулась и проследила за ее взглядом. Мой желудок сжался, когда Лесли остановилась у стола Кадена. Если любовь — сильное чувство, то ненависть — еще сильнее. А у меня хорошо получалось ненавидеть. Я ненавидела Кадена два года. Это было легко. И я могла с уверенностью сказать, что ненавидела Лесли. Ее не смущало, что Каден ее не хочет. Она реально знала, что ее презирают, и ей было все равно, кто еще мог пострадать.

Не поймите меня неправильно. Брукс не был безупречным. Все, что он рассказал мне о том, почему порвал с ней, могло быть уловкой, чтобы затащить меня в постель. Может, он действительно хотел ее, а не меня.

Лесли кивнула и отошла от стола. Похоже, счастливая пара так и не воссоединилась. Но она будто знала, что я за ней наблюдаю, потому что взгляд ее больших голубых глаз метнулся через плечо и впился в меня. Уголки ее губ приподнялись, будто та хотела, чтобы я знала, что это она разлучила нас.

Я выдержала ее взгляд. Я не из тех, кто жаждет мести, но, глядя на ее злорадство в переполненном помещении, мне захотелось вырвать ее наращенные волосы и обернуть вокруг тощей шеи.

— Я ушла из сестринства.

Я резко повернула голову к Сабрине.

— Что?

— После того, что она натворила, я не хочу дружить с людьми, которые используют меня, чтобы причинить вред моей подруге.

Я посмотрела через стол на девушку, которая прикрывала мою спину, благодарная, что судьба свела нас вместе.

— Мне очень жаль. Я знаю, как ты радовалась.

Сабрина пожала плечами.

— Ну, я переживу. В любом случае, у большинства этих девушек в задницах торчат палки.

Я рассмеялась, вспомнив телефонный разговор Кадена с Лесли. Потом оглянулась на него. Ему было все равно, что я здесь — он смеялся и разговаривал с Форестером.

Оказалось, я была для него всего лишь объездной дорожкой.

* * *

«Если он не будет моим, то и твоим тоже».