Для Финли

Полицейские что-то говорили, но я ничего не слышала. Мне и не нужно было. Мама внезапно рухнула на колени и из глаз хлынули слезы, а отец последовал за ней, сжив в объятьях. Я схватилась за дверную раму, но колени подогнулись, и я сползла на пол. Пока я рыдала, до меня доходило, что с большой долей вероятности моя жизнь никогда не будет прежней.

* * *

В понедельник утром я спешно вошла в просторную лекционную аудиторию, глазами сканируя помещение в поисках пустого места. Зал вмещал в себя пятьсот человек, так что знала, что если приду пораньше, то мне точно достанется место. Но по всей видимости, никого кроме меня это не беспокоило, потому что в аудитории было большое количество пустых мест. Предпочтя сесть сзади, я поднялась по крутой лестнице, заняла место на одном из последних рядов в центральной секции и положила свои вещи на соседний стул.

Пока мы росли — я была всего лишь сестрой Коула. Теперь в колледже, вдали от маленького города я могла быть просто Финли. Такое состояние было чем-то новеньким. И хотя мой брат никогда не покидал моих мыслей, особенно теперь, когда я стала частью футбольной команды, где он должен был бы играть, мне нужно двигаться вперед. Мне нравилось верить, что это то, чего бы он хотел. И сейчас, когда не нужно каждый день проходить мимо его пустой спальни стало легче. Теперь, когда не нужно ужинать за столом с одним пустым стулом. Теперь, когда я оказалась единственным ребенком в семье.

— Двигайся, — проворчал низкий голос, выдергивая меня из моих мыслей.

Я подняла глаза. Грейди подтолкнул меня, резко пихнул по коленям, протискиваясь своим большим телом в узкое пространство напротив меня. Я бросила взгляд на пустую аудиторию.

— Какого черта?

— Что? — Грейди становился, его пронзительный взгляд вынуждал продолжить.

— В аудитории пятьсот мест. Почему тебе понадобилось выбрать в моем ряду?

Мысли о Коуле, естественно, покинули меня.

— Для справки… — Грейди уселся через три сиденья от меня, втискивая свой зад в сиденье, которое было слишком маленьким для него, — это мой ряд, — сказал тот, бросив свою сумку на пол с глухим стуком.

Я повернулась вперед, притворяясь, что его здесь нет. Не позволю придурку вывести меня из себя. Не предоставлю ему такой привилегии. Я нацепила очки, чтобы видеть начало аудитории, и стала наблюдать, как сотни незнакомых лиц появлялись в дверях и рассаживались на местах в разных направлениях.

— Эй, водная девочка.

Про себя я проклинала само существование Грейди, размышляя, как долго смогу его игнорировать, учитывая, как он привлекает к нам общее внимание.

— Подай мне ручку.

Я даже не собиралась, просто бросила ручку в его большую тупую башку.

Грейди пригнулся и та пролетела мимо.

— Вау. Ты случайно не выучила движение, пока глазела на Брукса с боковой линии?

Глазела на Брукса?

— Пошел ты.

Больше не позволю ему поливать себя грязью.

Грейди издал что-то среднее между хрюканьем и смехом.

— Кстати, помяни дьявола.

Я проследила за взглядом Грейди. Брукс поднимался по лестнице с левой стороны аудитории под руку со стройной блондинкой. Если бы на мне не было очков, то решила, что это Сабрина. По всей видимости, Бруксу нравились девушки типа моей соседки. Я поняла, что, не отрываясь наблюдаю, как Брукс опустился на стул и игриво потянул девушку на соседнее сиденье.

— Глазеешь, — повторил Грейди, и я оторвала взгляд от Брукса.

Черт возьми.

ГЛАВА 4

Каден

Очередной семестр психологии был обречен на провал. То, что мне разрешали играть, несмотря на настолько плохие оценки — шокировало. Но вот он я, все еще здесь, окруженный первокурсниками и студентами, переведенными из других колледжей. Я огляделся вокруг. Все смотрели на меня. Именно то, чего я и ожидал. Это то, что я всегда думал, что хотел.

Лесли обхватила мой подбородок рукой, поворачивая мое лицо к себе.

— В этой аудитории тебе не нужно никуда смотреть, кроме как на меня.

Когда парни представляли себе южных красавиц, они видели Лесли. Блондинка с телом, за которое можно убить, ослепительные голубые глаза, и вдобавок умная. Забудьте о дурочках. Они, возможно, и были хороши в постели, но попробуйте вести с ними разговор. Это уже прошлый век.