Для победы (СИ)

- Похоже, что друг у друга, - задумчиво протянул интендант ВВС. - Мы действительно позаимствовали у соперников кое-что интересное. Похоже, что соперники у нас тоже.

Он неторопливо, изображая равнодушие, оглядывался - фиксировал реакцию присутствующих, на случай если кто-то из них шпион и выдаст себя. Натыкался на враждебные взгляды.

Тем временем "Дэв" достиг "потолка" и повернул на запад, а "Лоа" сначала летел не только на восток, но и вверх, потом только на восток. "Потолки" у роботов тоже почти одинаковые, если "Лоа" не хитрит.

- Сейчас сойдутся, - почти спокойно сказал военный-ракетчик.

Но они не сошлись, оба повернули налево.

- Они видят друг друга? - беспокоился оружейник. - Что там за рельеф?

- Не видят, - хрипловато ответил ареолог. - Сейчас увидят...

И тут роботы обменялись выстрелами: сверкнули две тонких раскаленных паутинки лазерных лучей. Одновременно, с точностью до микросекунды, как чуть позже установили ученые. Оба промахнулись, точнее, и "Дэв", и "Лоа" сумели уйти с линии огня.

И рванули на форсаже в противоположных направлениях.

Руководитель проекта "Дэв" вскочил и перепуганно выкрикнул:

- Что случилось?!

За все время работы над "Дэвом" этого невысокого лысого толстячка было не видно, не слышно, он в основном подписывал бумаги, совещания предпочитал проводить по сети. Однако власти у него хватало, требовать ответы имел официальное право. Да только не было ни у кого ответов.

А роботы улетали друг от друга, "Дэв" по прямой, "Лоа" слегка рыскал.

- Что произошло? - раздельно и требовательно произнес руководитель проекта. - Они... не хотят воевать?

- Не может быть, - потряс головой кодер. - Наш точно хочет, зациклен на победе... Наверное, дело в том, что они одинаковые. Вероятность пятьдесят процентов его не устраивает, нужна гарантия. Или вероятность побольше.

С самого начала поединок моделировали на суперкомпьютерах. Поскольку не знали, что будет представлять собой противник "Дэва", то перебирали разные варианты того, на что сделают ставку соперники: скорость, мощь и разнообразия оружия, броню и системы живучести и так далее. Вариант очень похожих роботов получился самым неясным, счет побед и поражений почти совпадал, часто гибли оба. Трудно драться с собственным отражением. Но, какие бы модели не просчитывались, поединок должен был закончится менее, чем за две секунды.

- Поединок закончился или нет? - произнес руководитель проекта тоном человека, который только что с огромным трудом взял себя в руки.

- Нет, - твердо ответил кодер. - Пока враг жив... существует, "Дэв" будет стремиться его уничтожить.

Но версию, что роботы отказались воевать, рассматривали долго, искали признаки этого. Хотя какие могут быть признаки? Летели боевые машины в почти противоположных направлениях, одна по прямой, вторая по кривой.

- Что для "Дэва" важнее, уничтожить соперника или уцелеть? - спрашивал начальник проекта.

- Уничтожить, - отвечал кодер. - Но для этого надо уцелеть.

- Может, не стоило его зацикливать только на победе? - рассуждал военный-десантник.

- А на чем же еще? - раздраженно отмахивался кодер. - На чем зациклишь, тем и займется.

- Но почему они тогда разбегаются? - не мог успокоиться начальник проекта.

По странному стечению обстоятельств сразу после этой реплики "Лоа" резко пошел вниз. Притормозил, завис на высоте нескольких метров и принялся обстреливать из лазера марсианскую поверхность.

Ареолог вскочил, глядя в планшет:

- Там самородная медь! Он... Что он задумал?!

Поднялся шум. Самым громким был руководитель проекта:

- Секунды! Они должны были закончить поединок в секунды! А все только начинается!

- Похоже на правду, - неожиданно спокойно согласился с начальником кодер. - Встретились, оценили друг друга, поняли, что гарантированно победить не могут и решили подготовиться.

- Каким образом? - спросил оружейник.

- Для начала, видимо, укрепиться. - Кодер вопросительно посмотрел на военных, те на возражали. - А потом...усовершенствоваться.

- Как? - несколько успокоившись, пожал плечами руководитель проекта. - У них даже рук нет, только лазеры и ракеты! Что они могут?! И зачем им медь?!

- Что-нибудь придумают, - задумчиво протянул кодер. - Может их того?.. Термоядом или коллапсаром, пока не поздно?

Политики и военные предложение не одобрили.

А в следующую минуту "Дэв" резко затормозил и сел на дне небольшого распадка.

- Там железо, никель и хром, - сказал ареолог.

Все высветили на планшетах крупные планы. Авиаинженер и оружейник заспорили, применяя непонятную терминологию. Их помирил инженер-электронщик:

- "Дэв" задействовал системы живучести, точнее манипуляторы, очень характерное излучение с их чипов. И пару сменяемых модулей отстрелил.

- Да! - бурно согласился авиаинженер. - Это манипулятор наружу торчит!

- Значит, говорите, нет рук, - протянул ученый-физик.

***

Малозаметный политик, интендант ВВС и кодер рассматривали последние видео из Амазонии.

- "Червь" выглядит убедительнее, - почему-то решил интендант.

- Это уже не "червь", - поправил кодер.