Длинная игра

- Наши четыре представителя по связям, четыре официальных лица, которых мы должны убедить, плюс специалисты по закупкам - наши ребята и морпехи, плюс снайперы от рейнджеров и морской пехоты для уточняющих комментариев.

- Морские пехотинцы участвуют?

- В некотором смысле меньше остальных. Они не имеют своих представителей по связям, например. Но это, безусловно, совместный проект, и никакого другого способа делать подобные вещи, нет.

- Ну, так почему эта утечка не не может исходить из морской пехоты? От их специалиста по закупкам или снайпера? Почему вы предполагаете, что это наши ребята?

- Утечка происходит с факса, находящегося внутри Капитолия, где находятся офисы наших ребят по связям.

- Насколько вы в этом уверены?

- Абсолютно.

- Может, официальные представители, они ведь тоже находятся в здании Капитолия.

- Разные телефонные сети. Власти используют какое-то новое супер-пупер оборудование, а наши офисы по-прежнему на уровне паровозов.

- Хорошо, - сказал Ричер. - Значит, это кто-то из наших ребят.

- Боюсь, что так, - согласился Кристофер.

- Мотив?

- Деньги, - сказал Кристофер. - Только это. Я никогда не поверю в глубокую идеологическую привязанность к европейскому производителю вооружения. А вы? А вот деньги всегда имеют большое значение для офицеров, подобных этим. Они постоянно общаются с корпоративными юристами и лоббистами. Очень легко почувствовать себя бедным родственником.

- Разве мы не можем просто установить наблюдение за их факсом?

- Только не внутри Капитолия. Власть не любит контроля. Слишком много непредвиденных случайностей.

- Они посылают факс на иностранный номер?

- Нет, это местный номер. Но эти ребята нанимают местных жителей в качестве агентов и журналистов.

- Итак, в чем состоит моя работа?

- Выяснить, кто из этих четверых гнилое яблоко, общаясь с ними.

- Где?

- В комиссии, в первую очередь. Снайпера рейнджеров отозвали по семейным обстоятельствам, и вы должны занять его место.

- В качестве кого?

- Другого снайпера рейнджеров.

- С настоящим снайпером из морской пехоты в одной комнате? У меня спросят моё мнение и расколют в момент.

- Значит, будете из команды Дельта, а не рейнджером. Будьте загадочным, ничего не говорите. Будьте странным и молчаливым, и отрастите бороду.

- К обеду?

- Да не волнуйтесь вы так. Мы видели ваше досье. Вы знаете, с какого конца стрелять из винтовки. Мы верим в вас.

- Спасибо.

- Еще один момент.

- Какой?

- Наши ребята по связям не парни. Они женщины.

- Все?

- Все четыре.

- А это имеет значение?

- Я искренне надеюсь на это. Некоторые беседы будут о жизни. Это легче делать с женщинами - можно делать это один на один. Мужчинам же всегда нравится выпивать в компании.

- Итак, меня вытащили сюда, чтобы я водил этих женщин по барам, и спрашивал, что они будут пить, и, кстати, не они ли сливают военные секреты за рубеж? Я правильно понял?

- Вам придётся действовать более тонко. Но, в общем-то да, это своего рода допрос. Всего лишь. Предполагается, что вы умеете это делать, ведь это ваше ремесло.

- В таком случае, почему бы не арестовать их всех и не допросить должным образом?

- Потому что три из четырех невиновны. Пойдут разговоры. Дыма без огня не бывает, и тому подобное. Их карьера будет разрушена.

- Раньше это никогда не останавливало вас.

- Раньше мы никогда не сталкивались с людьми, быстро сделавшими карьеру. Этот случай особый. Они добились многого, и мы не будем разрушать им всем жизнь. Одна из них может пережить всё и захочет отомстить.

Ричер сказал, - Я просто пытаюсь установить правила ведения боевых действий.

- Все, что не будет отклонено судом из-за явной незаконности.

- Явной?

- Красные мигалки и сирена. Примерно так.

- Это недопустимо?

- Мы не можем допустить такого обращения с иностранным производителем. Мы должны ублажать политиков, а те, в свою очередь, должны защищать интересы своих спонсоров. Американских спонсоров.

- Которым нравится играть нечестно.

- Есть два типа нечестной игры. С нашей стороны и с их.

- Понятно, - сказал Ричер.

- Пока это не представляет угрозы, - снова повторил Кристофер, - всё это только разговоры.

- В чем же тогда сложность?

- Всё очень запутано, - сказал Кристофер.

Автомобиль с передним приводом влился в транспортный поток, мчавшийся по шоссе. Он стал одним из нескольких тысяч, двигавшихся в этом направлении быстро и целеустремлённо, словно огромные продолговатые металлические снаряды, выстреленные из стволов гигантской автоматической пушки, где-то далеко позади. Этот мысленный образ очень нравился самому водителю. Он ощущал себя пулей, неумолимой и беспощадной, имеющей единственную цель. Именно к ней он и направлялся, и его прицел был точен.

Никто не пересекал барьер, чтобы повернуть в другом направлении. Утром все ехали в сторону далекого города, поток автомобилей был быстрым и плотным.