Длиннее века, короче дня

– Ну, что поделаешь, Сережа. Идиллии с моим мужем нет и не будет. А Витя – он в списках пока вообще не значится. Сплетни соседей, думаю, мы не станем поощрять. На самом деле Витя будет рядом со мной и Аней. Мне кажется, он нас любит. Нас должен кто-то любить, ты так не считаешь? Мне страшно без него, а с ним тепло… Как никогда не было. С Мишей я пыталась склеить куски от разных ваз, с Алешей – разделить и унять его тревогу и боль… Витя… Он – просто мое спасение. С ним надежно, уютно, с ним я на месте…

– Главное, с ним можно не думать, – проворчал Сергей. – Кто ж думает посреди пожара, в котором даже я – если не сгораю, то немного копчусь. Женщине должно это нравиться, я понимаю.

Сергей выдержал долгий взгляд светло-зеленых глаз, стараясь не моргать и не щуриться. До чего же она хороша. В этом Сергей видел очень большую проблему.

Глава 17

Из офиса Сергея Маша вылетела: ей надо было заехать в академию, отменить семинар и дать его участникам задание к следующему разу. Удалось проскочить практически без пробок. Она быстро вошла в аудиторию, ее ждали несколько слушателей.

– Добрый день. Прошу прощения, если я опоздала. Дело в том, что у меня возникли проблемы. Давайте сегодня, как в школе, я каждому дам домашнее задание, а в следующий раз поговорим подробно. Вы согласны?

– Хотелось бы, конечно, получать знания под руководством преподавателя. – На Машу нагло и прямо смотрел Семен Хайбулин.

– Я понимаю. – Она кивнула. – Вы имеете право пожаловаться на меня. Но сегодня получится только так, как я предложила.

Все посмотрели на Хайбулина с неодобрением. Машу уважали.

– Ну, что вы, Мария Анатольевна, конечно, мы подготовимся…

Когда Маша бежала к выходу, ее знакомым жестом притормозили за локоть.

– Вам что-то непонятно, Хайбулин?

– Понятно. Я хотел извиниться.

– Хорошо. Я спешу.

Хайбулин вышел из здания вместе с ней.

– Могу я вам чем-то помочь?

– Да нет, спасибо. У меня ничего сложного, просто надо успеть за ребенком в школу. Уроки кончаются через тридцать минут.

– Далеко школа? Я хочу просчитать, успеете ли вы.

Маша ответила. Хайбулин присвистнул.

– Конечно, не успеете. Это полтора часа минимум… Я не знал, что у вас есть ребенок. – Он, как обычно, уставился на нее жгучим взглядом.

– Да, у меня ребенок. Вы считаете, я настолько опоздаю? – растерянно спросила Маша. – Но это невозможно. Я не хочу, чтобы Аня столько ждала. Она испугается.

– Тогда только на метро. Хотите, я вам к дому машину подгоню? Если вы мне, конечно, доверяете.

Маша заколебалась. Не хотела давать ему домашний адрес. Но что делать.

– Какие глупости вы говорите. Конечно, доверяю. Но мне неудобно, с какой стати вы будете это делать?

– Ну, мне хочется… Вы чего-то боитесь? Вы ведь не думаете, что я к вам пристаю?

– Вы сегодня просто в ударе. У меня нет таких фантазий. Вот ключи. Запоминайте адрес. Позвоните, мы, конечно, уже дома будем. Мой телефон…

– Я знаю.

– Да? Я не давала вам его точно. Ну это неважно. Заранее прошу прощения, в гости не приглашу. У нас дома горе.

– О чем речь! Что вы. Мне очень жаль. Вы просто выйдите, я ключи отдам.

– Спасибо, Семен, – благодарно и облегченно улыбнулась Маша. В ответ парень просиял искренней, белозубой улыбкой.

«А я его почти ненавидела, – думала Маша, входя в метро. – Ужасный у меня характер». Она вбежала во двор школы, когда дети выходили – парами, группами, смеясь, дурачась, некоторые орали друг другу в уши, как глухие. Маша нервно смотрела и не видела среди них Ани. Вдруг в ее руку крепко вцепилась маленькая ладошка.

– Маша, я здесь. Я первая вышла. Жду тебя, жду…

– Что-нибудь случилось?

– Нет. Просто мне плохо без тебя.

– Неправда. Что-то случилось, я же вижу.

– Нинка сказала, что ты не будешь моей мамой, что меня в детский дом заберут.

– Ну, елки-палки, – вырвалось у Маши. – С ума они, что ли, все посходили с этим детским домом. Покажи мне Нинку, я ей голову оторву!

– Маша, я думаю, не нужно ей голову отрывать, – серьезно и задумчиво сказала Аня.

Маша рассмеялась, притянула ее к себе, прижала к губам озябшие ручки. Аня, наконец, улыбнулась.

– Я поняла. Ты пошутила. Ты не хотела Нинке голову отрывать, да?

– А вот и хотела. – Они пошли к воротам, как две подружки, и каждая украдкой ловила направленные на них любопытные взгляды.

Они подошли к дому пешком, поднялись в квартиру, Ирины Ивановны еще не было. Маша разогрела обед, покормила ребенка, сама поклевала чего-то, одновременно пытаясь решить в голове массу поставленных перед собой задач. Потом она уговорила Аню отдохнуть в своей комнате, а сама набрала телефон Ирины Ивановны. Странно, он не отвечал. И Хайбулин машину до сих пор не пригнал. Наверное, в пробке стоит, а она-то забыла спросить его номер телефона. Через час Аня села делать уроки, а Маша изо всех сил скрывала, что сходит с ума от беспокойства. Ирины Ивановны все не было. Телефон ее не отвечал по-прежнему, Маше никто не звонил… Наконец-то! Она схватила трубку.