Длиннее века, короче дня

– Витя, как хорошо, что ты позвонил. Мы с Аней уроки делаем, Ирина Ивановна задержалась, она поехала свою квартиру сдавать, там, наверное, какие-то дела, может, вещи собирает. На звонки не отвечает. Я ко всему еще машину оставила в академии. Поехала в метро, чтоб быстрее. Не знаю, как поступить. Заедешь? Ты рядом? Очень хорошо. Мы ждем.

Виктор приехал, обнял Машу, поцеловал Аню. Маша хотела покормить его обедом, но он предложил сначала съездить за Ириной Ивановной.

– Если она вещи собирает, надо все сразу забрать. Она может и своим ходом потащить, ты же знаешь.

Они подъехали к дому Ирины Ивановны, когда уже смеркалось.

– А почему вы там решили жить? – спросил Виктор. – Тут же твоя квартира рядом, могли бы туда вещи перетащить, у тебя-то места больше.

– Так школа Анечкина там, – напомнила Маша.

– А-а-а. Ну да.

Они вошли в подъезд, поднялись на пятый этаж, долго звонили.

– Я ничего не понимаю, – произнесла Маша. – Вообще-то я света в окнах со двора не увидела. Но если даже Ирина Ивановна уехала, то где квартиранты?

– Телефон по-прежнему не отвечает? – спросил Виктор. – Позвони Ане, спроси, не пришла ли бабушка… Значит, не пришла. Маш, может, Сергею позвонишь, посоветуешься?

Кольцов сказал коротко:

– Еду.

К тому моменту, когда он появился на площадке, Маша еле стояла на ногах от усталости и ужасных предчувствий. Сергей кому-то звонил, потом колдовал у двери, вошел первым, зажег свет, быстро обернулся.

– Осторожно. Несчастье случилось.

Кровь растеклась по прихожей, застыла у порога… Ирина Ивановна лежала на спине с открытыми глазами. Дальше Маше все виделось в багровой пелене. Врач «Скорой» сказал: «Смерть наступила часов шесть назад. Горло перерезано. Сонная артерия». Появились какие-то люди, эксперт Масленников в перчатках со своим чемоданчиком, следователь Земцов.

– Как это случилось? Кто может объяснить?

Сергей кивнул Маше, она попыталась что-то сказать и вдруг стала сползать на пол. Виктор ее подхватил.

– Неси ее в машину, – сказал Сергей. – Слава, она сейчас нам ничего не объяснит. К тому же у них дома ребенок один… Пусть едут.

– Конечно, – зло ответил Слава. – Пусть все едут лечиться. А я сейчас прикину на глаз и скажу, кто да почему всех отправляет на тот свет вокруг твоей клиентки.

– Слава, – подошел Масленников, – свидетели никуда не денутся. В таком состоянии, в каком находится Мария, показания не дают. Ты же не хочешь довести ее до инфаркта. Пожалуй, здесь все-таки не очередное убийство-совпадение, преступления продолжаются. Как ты считаешь?

– Я считаю, что мы виртуозно ведем расследование. Под режиссурой частного детектива, которому обещан гонорар с успеха. А его успех не за горами. Кого не прикончат в этом тесном родственно-дружественном клане – тот и есть убийца, правильно я понимаю?

– В точку, – ответил Сергей. – Чтоб я так жил. И если бы не мои происки, в этом клане все были бы живы на радость официальному сыску.

– Почему бы и нет, – Славу явно понесло. – Вы оба мешаете мне не только задержать людей, у которых есть мотив, но даже допрашивать их. Вот отпустили Ступишину и Гордина. А они имеют отношение ко всем убийствам. Какое-то…

Сергей не успел ответить, зазвонил его телефон. Выслушав, он сказал Земцову:

– Во дворе юридической академии взорвался автомобиль Ступишиной. Она попросила одного слушателя подогнать его к ней домой, поехала в школу за ребенком. Парень вроде жив пока. Автомобиля, можно сказать, нет. Ребята, происходит что-то ужасное. Может, мафия какая-то на них наехала, группа маньяков, террористов, я просто не представляю…

Глава 18

– Мария, как вы себя чувствуете? – спросил Земцов, когда утром Маша вошла в его кабинет.

– Хорошо, – ответила она и подняла на него глаза, похожие на кусочки зеленоватого льда. «Характер», – подумал Слава.

– Рад. Нам нужно очень плотно сотрудничать, как вы сами понимаете. Ситуация стала бесконтрольной. Вы согласны с тем, что кто-то задался целью истребить семью Колесниковых и тех, кто к ним близок?

– Ближе меня у них никого нет. Почему же меня не истребили?

– Взрывное устройство было заложено в вашу машину… Но сели в нее не вы.

– Да. Если бы машина взорвалась со мной, тогда я не была бы подозреваемой. А так… Я понимаю, что даже это происшествие может выглядеть как моя попытка отвести от себя внимание. Я попыталась увести у Людмилы мужа, я хочу стать матерью их ребенку, мне до Анечкиного совершеннолетия будут принадлежать все квартиры… И Анютина жизнь. Что вы собираетесь со всем этим делать?

– Вас кто-то может столь жестоко подставлять?

– Нет. Это бред.

– Спасибо за комплимент. У вас плохие отношения с мужем. Вы ни в чем его не подозреваете?

– Не в убийствах. Он всего лишь не подходит мне в качестве мужа.

– Так. Вернемся к началу. Вы ближе всех к этой семье. Вам лучше других должно быть известно, есть ли у них враги или хотя бы претенденты на квартиры.