Длинное путешествие (сборник)

В испепеленной пустыне люди стали жить, не вспоминая прошлого ужаса. Они навсегда стерли из своих воспоминаний вечные тучи и мрак, что окружали их на земле. Они считали, что лучше жить в пустыне, чем во мраке туч, не видя красоту синего неба и блеска солнца.

Словно ничего и не случилось, они жили, не помня ничего и никого. Не было ни сказаний, ни легенд, ни упоминаний о том, что было. О том, как жили они, не понимая своего маленького счастья.

Все, кто погиб в тот день, навсегда исчезли из этого мира, словно их вовсе не существовало.

Всё в мире изменчиво, и нельзя предугадать, что случится через год или день. Даже следующая минута – это загадка Вселенной…

* * *

Солнце скрылось за горизонтом, и постепенно небо стало темнеть. Первые яркие звезды стали озарять пустоты космоса, и нельзя было уже представить, что ночь окажется такой длинной.

Люди привыкли к солнцу и уже не представляли, как жили без него. Но они еще не догадывались, что их ждет впереди. Ведь время изменчиво, и всё, что было, может вернуться, но в другом обличии.

Когда-то они боялись солнца. Скоро они начнут бояться ночи. Начнут скрываться от ночного солнца – Луны…

«Повести»

Сила внушения («Лакримоза»)

I

Большие старинные часы из черного дуба, стоявшие в углу гостиной, пробили полдень. Винсент внимательно посмотрел на них и прошептал с тоской в голосе:

– Пришло время нам расстаться…

Эти часы были фамильной ценностью его семьи, и никто никогда не решался избавиться от них. Они были дороги как память о былых временах, но всё меняется. Дедушка умер, отец с матерью уехали, а Винсент думал лишь о деньгах, которые ему были просто необходимы. Продав часы в антикварном магазине за несколько тысяч, он сразу отправился в ювелирный салон, чтобы купить обручальное кольцо. Мужчина знал, что Анна согласится выйти за него замуж, получив это кольцо, усыпанное драгоценными камнями.

Еще в школе он был влюблен в эту высокую стройную брюнетку с большими, словно ночь, черными глазами. Целых десять лет она мучила его, говоря, что еще рано выходить замуж, хотя сама постоянно искала богатых ухажеров. Она хотела жить в роскоши, не работать и покупать дорогие вещи, поэтому всегда отказывала ему.

Винсент не мог найти постоянное место работы и жил, распродавая ценности своей семьи. Ему всегда было интересно, сколько он сможет так прожить…

Продав еще несколько старинных изданий книг Гюстава Флобера и Уильяма Шекспира, Винсент решил устроить небольшое путешествие и пригласил Анну составить ему компанию. Отправившись на машине, они скрылись за холмами, поднимаясь всё выше по крутому склону. Анна внимательно смотрела в лобовое стекло, видя, как горизонт растворяется в широкой, крутой дороге. Ей всегда казалось, что подниматься по такому склону очень опасно, и может случиться несчастье…

Въехав в город со старинными архитектурными зданиями и большими мрачными церквями, Винсент подъехал к отелю, расположенному среди массивных острых пик гор.

– Это потрясающее место! В детстве мы с родителями часто приезжали сюда… – вспоминал Винсент, вытаскивая сумки из машины.

Анна осмотрелась и довольно кивнула. Оставив вещи в номере, они сразу отправились прогуляться по городу, осматривая достопримечательности. Проголодавшись, Анна предложила перекусить в кафе.

Погода была теплая, даже жаркая, несмотря на начало июня. Они сели на улице за небольшой столик в очень приятном и уютном кафе. Анна начала внимательно изучать меню, думая, что заказать. Людей в кафе было совсем мало. Винсент взял меню, но даже не взглянул в него. Его внимание привлекла женщина, сидевшая за соседним столиком. На вид ей было около тридцати лет, но выгладила она гораздо моложе. Она была слегка бледной, с большими карими глазами, светлые волосы были собраны красивой заколкой на затылке, но несколько прядей развевались на ветру и касались тонких скул. Длинная челка скрывала половину лица, но, когда дуновение ветра развевало ее, Винсенту открывалось его холодное выражение. Женщина сидела в легком пурпурном платье слева от него, на столике стояла тарелка с нетронутым круассаном. В правой руке она держала чашку с кофе и внимательно читала разложенную перед собой газету.

Винсента привлекла не красота незнакомки, а нечто другое. От нее исходило что-то завораживающее и жуткое одновременно.

– Я буду лазанью! – быстро проговорила Анна, возвращая его к реальности. – А ты?

– Да, я буду то же самое…

Винсент уже доедал лазанью, когда заметил, что женщина даже не притронулась к своему круассану. Она продолжала читать газету, не обращая ни на кого внимания. Анна внезапно хлопнула ладонью по своей щеке.

– Эти комары уже замучили… – недовольно пробормотала она. – Нужно было всё же сесть внутри кафе, а не снаружи… – недовольно добавила она.

Женщина за соседним столиком перевела взгляд с газеты на Анну и стала наблюдать за ней и Винсентом. Быстро допив кофе, она проговорила мягким голосом, в котором скрывалось что-то зловещее:

– Извините, могу я вам задать один вопрос, который может показаться немного странным?