Длинное путешествие (сборник)

– Так она писательница, теперь понятно, почему она задавала странные вопросы. Мы обязательно должны пойти туда и поговорить. Я жду с нетерпением этой встречи.

Винсент был рад, услышав такой ответ. В глубине души он боялся, что она откажется…

Вернувшись домой, Винсент ждал еще одной встречи с Лакримозой. Через три дня он вместе с Анной отправился на презентацию новой книги писательницы. В большом зале было много людей, которые скорее пришли на фуршет, чем на основную часть. Речь Лакримозы была лаконична и проста. Ее новая книга называлась: «Жизнь или смерть, что важнее для человека?». Она не рассказала ни о чем книга, ни почему решила ее написать. Единственное, что запомнилось, Лакримоза произнесла с лёгкой улыбкой, но серьёзным взглядом:

– В мире много преград и тоннелей, которые ведут к разрушению жизни. Одна ошибка, слабость, сожаление могут перечеркнуть всё, что строилось годами. Все цели, стремления, желания перестают иметь смысл, если лишаешься главной всепоглощающей мечты…

Анна слушала речь Лакримозы с равнодушным взглядом, но казалось, что-то ее заинтересовало в рассуждениях этой женщины. Винсент же наоборот был полностью поглощен высказываниями. Каждое слово этой писательницы он воспринимал, как данность. Он не мог отвести взора от ее лица, которое казалось ему очень знакомым. Он не замечал окружающих людей и даже свою жену. Она была рядом, он чувствовал, как она прикасается к его руке, но не узнавал ее.

Когда выступление Лакримозы закончилось, она стала бродить среди толпы людей по залу, внимательно осматривая каждого. Увидев Винсента и Анну, она улыбнулась и, подойдя к ним, сказала:

– Я рада, что вы смогли придти сегодня. Мне никогда не нравится много времени проводить в душных помещениях в окружении абсолютно незнакомых мне людей. От каждого из них исходит алчность, зависть, злость и ненависть… – внимательно посмотрев на Анну, она спросила: – Анна, вы не сердитесь на меня из-за нашей последней встречи?

– Что вы, конечно, нет… – поспешно ответила девушка. – Честно говоря, мне показалось, что вы не в своем уме, просто ваши рассуждения об убийстве насекомых и…

Лакримоза жестом остановила ее, дотронувшись кончиками пальцев до ее руки, и тихо сказала:

– Я сама виновата. Иногда я бываю бестактной к совершенно незнакомым людям и задаю различные вопросы, которые шокируют их или ставят в тупик. Увы, это моя отрицательная черта… – взглянув на Винсента, который молча наблюдал за ней, она промолвила. – Винсент, мне будет интересно узнать ваше мнение об этой книге. Может быть, она вам даже понравится…

– А у вас есть еще написанные книги? – с интересом спросила Анна. Услышав этот вопрос, Лакримоза улыбнулась и искоса посмотрела на мужчину, который слегка побледнел. Она сразу поняла, что он не рассказал жене о том, что читал ее книгу и, наверное, о том, что беседовал с ней в кафе.

– Да, у меня есть еще две книги, но они скучные и ничего ценного не представляют. Вся моя жизнь – это всего лишь пустая трата времени…

Винсент взглянул в сторону и заметил среди толпы людей Каролину, ее лицо было бледным и испуганным, она приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать ему.

– Винсент, может, принесешь нам шампанского, – предложила Анна.

Он лишь кивнул и сразу растворился в толпе, оставив женщин одних. Как только он отдалился от них, то сразу увидел перед собой Каролину, она судорожно оглянулась и настороженно спросила:

– Что вы здесь делаете?

– Меня с женой пригласила Лакримоза… – коротко ответил он.

– Вы знакомы? – удивилась женщина и, глубоко вдохнув, спросила: – Как давно вы знакомы? Как вы познакомились?

– Мы познакомились несколько месяцев назад, в горах, если быть точнее, в кафе.

Каролина вновь осмотрелась по сторонам и прошептала:

– Лакримоза не та, с кем можно просто так разговаривать. За всё нужно платить, плата же за ее внимание слишком высока…

– Я не понимаю вас.

– Поверьте, я знаю ее слишком хорошо и хочу уберечь вас и особенно вашу жену…

Винсент непонимающе заглянул в глаза женщине и спросил:

– Причем здесь Анна?

– Лакримоза видит этот мир другими глазами. Я хочу помочь вам. Вы хороший человек, не заслуживающий жестокой участи…

– Вы что знакомы? – раздался голос Лакримозы. Приблизившись к Каролине, она внимательно посмотрела на нее с улыбкой.

– Нет, – поспешно ответила женщина. – Я рассказывала этому молодому человеку о том, какие интересные твои книги могут быть на самом деле, несмотря на суровую и несправедливую критику.

Лакримоза дотронулась до ее волос и, не отводя от нее взгляда, сказала:

– Винсент, познакомься, это моя сестра Каролина, она постоянно рассказывает людям о том, что критики слишком строго оценивают мои работы, но и она иногда бывает не права…

– Вы сестры! – удивление слетело с губ мужчины. – Но вы так не похожи…