Длинные тени октября (ЛП)

Максин подумала о миниатюрной девушке, которая так внезапно пришла в дом. Она выглядела такой гибкой и хрупкой. Неужели это действительно возможно, что она была какой-то ведьмой, которая собиралась убить их всех и забрать их души? Это было по меньшей мере надуманным, но не более чем кровавое чудовище с дюжиной глаз, наблюдающих за тем, как она занимается сексом.

«Так что, чёрт возьми, мы будем делать?»

После пиццы Кайла отвезла её домой, чтобы поговорить со своими родителями и сообщить им, что она останется ночевать у Кайлы. Но сегодня они не собирались смотреть фильмы и есть сырое тесто для печенья. Их дни пижамных вечеринок с рисованием ногтей закончились. Сегодня вечером они собирались найти способ спасти мальчиков и, судя по всему, самих себя. Кайла вернётся, чтобы забрать её в десять тридцать. Это дало Максин как раз достаточно времени, чтобы принять душ, собрать свои вещи и долго и серьёзно подумать обо всём этом безумии.

Может, ей просто следует позвонить Дэнни? Сказать ему, что она не хотела, чтобы он больше там оставался. Она могла использовать секс, чтобы уговорить его сделать то, что она хотела. В прошлом это всегда срабатывало для неё. Но осталось ещё много дней, и он сказал ей, что миссис Сноуден, вероятно, собирается продлить свой визит. Уйти означало бы потерять свою долю денег. Должен был быть какой-то способ убедить его уйти и не возвращаться, но если они пойдут к мальчикам с этой историей о колдовстве и призраках, они подумают, что девочки парочка психованных дур. Так что же им остаётся? Врать? Они скажут им, что в этом месте полно токсичной плесени, и всем им придётся покинуть это место?

Она снова подумала о миссис Сноуден.

«Может, нам стоит ей позвонить и привезти её домой?»

Это может быть проще всего. Они смогли бы убедить её вернуться, сказав, что дом в руинах. Это выведет ребят из сделки, но вытащит их оттуда, не так ли?

Это была небольшая идея, но кое-что.

Она надеялась, что у её подруги есть план получше.

* * *

Глэдис была напугана.

Это было подходящее время для этого, подходящее время года и подходящие обстоятельства, но всё же она чувствовала странную атмосферу, которая начиналась с беспокойства и переросла в тихий, затяжной ужас. Она меняла отели в надежде избавиться от этого чувства, но оно цеплялось за неё, как голодный клещ, отказываясь отпускать.

А ночью было хуже, намного хуже.

Она смотрела, как садится солнце из окна своей комнаты, и лёгкий страх катился по гребням её усталого позвоночника. Даже за все эти мили она чувствовала дом и злобу, существовавшую несколько десятилетий назад, которая гноилась в нём, как болезнь. Она чувствовала, как стены кишат заточенными душами, лес за их владением - опустошёнными призрачными существами, чувствовала запах влажной шерсти собаки и вкус поднимающейся крови, которая щекотала ей горло.

Она знала каждое движение дочери. Она становилась более сильной и неуравновешенной.

Мальчики были здесь для удовольствия Хэйзел. Это была ужасная потребность, но неизбежное зло. Глэдис это не смущало, и у неё было здесь прекрасное алиби на тот момент, когда мальчики исчезнут. Поэтому её беспокоило не то, что её дочь собиралась сделать с мальчиками, а сила, которую она будет использовать от каждого нового преданного. Несмотря на то, что её жертв было немного, они всё же наполняли Хэйзел самой зловещей, продажной силой, сводя её с ума и вызывая грандиозные иллюзии. Вместо того чтобы использовать магию, её дочь теперь была убеждена, что она хранительница магии, что без неё не было бы никакого колдовства.

Глэдис размышляла обо всём, что произошло, о той тёмной, залитой кровью ночи, никогда не покидавшей её сознание. Это было началом конца. Она просто так устала от жестокости и религиозной мании Артура. Таким образом, она вернулась к тёмной магии, которой научилась у своей бабушки, к древним кельтским ритуалам, призванным причинить вред другому. У Артура даже были книги по этому поводу, на которые она могла ссылаться, и она использовала их, чтобы практиковать своего рода вуду против своего мужа. Это сработало, но не так, как она надеялась.

Когда она обнаружила, что они борются в комнате Хэйзел, первое, что она заметила, было то, как Хэйзел впилась в глаза своему отцу. Несколько недель Глэдис выполняла ритуал с черепом, купленным в магазине медицинских товаров. Во время этого она вонзила ножи в глаза черепа, потому что хотела, чтобы слепота обрушилась на её мужа, иронически, потому что она всегда ненавидела его слепую веру. Она исполнила своё желание, но с его собственным поворотом, её дочь нанесла раны вместо некой неописуемой силы.