Длинный палец

– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Бабушка, а зачем вам острая коса?

– Людей косить! – отвечает Смерть.

– Зачем их косить?

– Чтобы старым да хворым в иной мир уходить.

– Зачем им туда уходить?

– Чтобы дольше своего века по земле не ходить.

Надоело Смерти на вопросы отвечать. Принялась она мальчика от себя прогонять. Не уходит он, хочет узнать, что за мир такой иной. Смерть разозлилась, топнула ногой. Появился черный провал. Толкнула туда мальчика.

Провалился Болтунок в черный провал. В пекло попал. Огляделся вокруг: выпачканные в черную сажу работники везде снуют. Огни под котлами разводят, тяжелые раскаленные сковороды носят, вилы и крюки точат. Принялся он рассказывать о себе:

– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Дяденьки, а зачем такой котел большой?

– Чтобы пихать в него людей с головой, – отвечают ему.

– Зачем их сажать с головой?

– Чтобы знали грехи за собой.

– А почему вы, как ночь, черны?

– Потому, что черти!

– Почему живете в темном подземном месте?

– Потому, что тут глубоко и не тесно!

Устали черти от его вопросов и болтовни. Не знают, как мальчика унять, чтобы он стал молчать. Его в котел с кипящей смолой хотят бросать, а он рот не собирается закрывать, про сосновую смолу начинает болтать. Его на горячую сковороду ведут сажать, а он начинает про печеные блины вспоминать. Черти мальчика схватили. Ворота в пекло отворили. Его из пекла на белый свет выводили. Одного оставляли. Ворота за ним на запор закрывали. Оказался опять мальчик на дороге. Пошел дальше, пристанище себе искать…

В селении его жители без мальчика скучают. Его добрыми словами вспоминают. Был такой мальчик Болтунок, весь день говорить мог, не закрывая рот. Всем вопросы задавал, своей болтовней забавлял. Теперь некого слушать. Ждут, когда он вернется. А Болтунок тут как тут. Сколько дорог прошел, в родное селение его язык привел. Там и остался он жить-поживать и добра наживать.

Война с петухом

Жила в одном селении старуха. Надумала она завести курочек с петушком. Поехала на базар. Купила цыплят. Выросли курочки. Среди них петушка не было. Опять отправилась старуха на базар. Приехала, ходит по торговым рядам. Видит, старик с лиловым носом стоит, держит в руках гнездо, в нем лежит яйцо. Спрашивает:

– Чье яйцо?

– Петушиное.

– Что-то уж очень большое?

– Зато недорогое.

– Сколько стоит?

– Всего пятачок, и не будет хлопот!

Купила старуха яйцо. Привезла домой. Положила в курятник. Стали его курочки высиживать. Проклюнулось яичко. Вылупился цыпленок. Принялся он расти не по дням, а по часам. Ходит по двору довольная старуха, поглаживает брюхо, радуется.

На другой день глядит старуха, вырос из цыпленка огромный петух. У него с длинными зубами клюв, острые когтищи на ногах. Испугалась старуха. А петух всех курочек взял и, как горох, поклевал. По улице поскакал. Из стада барана хватал. Отправил он его в горлышко, как простое зернышко. Узнал в селении про страшного петуха народ, высыпал из ворот. Велит старухе своего петуха унять, из селения прогнать. Старуха просит пастухов:

– Пастухи, берите кнуты! Петуха поймайте! Из нашего селения прогоняйте!

Пришли пастухи, принесли кнуты. Петух их увидал, на дерево взлетал и закричал:

Ку-ка-ре-ку!
В когти возьму,
Клювом заклюю,
Зубами схвачу
И проглочу!

Испугались пастухи, побросали кнуты и убежали.

Пошла старуха к охотникам. Просит:

– Охотники, приходите! Ружья приносите! Петуха застрелите!

Пастухи приходят. Ружья приносят. Порохом заряжают, в петуха стреляют. А он клюв открывает, порох, словно мошек, глотает. Не одолели они его.

Петух важно ходит по двору, придирается ко всему и грозно кричит:

Ку-ка-ре-ку!
В когти возьму,
Клювом заклюю,
Зубами схвачу
И проглочу!

Испугались охотники. Ружья побросали и подальше из селения убегали.

Поехала старуха в город к царю. Рассказала про страшного петуха. Просит войной на него идти. Родную землю от страшного супостата спасти.

Отправил царь войско с петухом воевать. Пушкари впереди, кавалерия скачет позади. Пушкари пушки заряжают, в петуха стреляют. А он ядра клювом ловит, как орехи, их колет. Кавалерия в атаку мчится, убить петуха грозится.

Взлетел он на крышу дома, закричал:

Ку-ка-ре-ку!
В когти возьму,
Клювом заклюю,
Зубами схвачу
И проглочу!

От его крика земля задрожала. Кавалерия грозный голос услыхала, остановилась. В лесу укрылась. Перенесли генералы битву на другой день.

Старуха развела в очаге огонь. Поставила с водой большой котел. Хочет для солдат пищу готовить.