Длинный путь, или Медвежья услуга, или Конец земной колонизации Марса

Раньше утро уже давно кончилось бы, а теперь, из-за пересечения двух границ часовых поясов, оно кончится только в конце этого прогона.

Но вряд ли мне стоит ориентироваться по времени от начала поездки, хотя навигатор и может это делать. Местные бомжи выходят на промысел по своему времени, а не по моему. Так что лучше я буду всё время подгонять своё личное время под местное.

По слухам, рабочий день у них начинается как раз в 10:00, на границе утра и дня. На следующем прогоне я их увижу с большой вероятностью.

Если, опять же, верить слухам, их обычные места поисков когда-то находились вблизи куполов, да они и были когда-то жителями куполов… а сейчас вся местность вблизи обыскана, и они, в основном, работают вдали от куполов. Да и, по большей части, вдали от коммуникаций – потому что вблизи, по большей части, тоже всё пройдено. На моё счастье.

По правду сказать, я их опасаюсь. Что уж перед собой притворяться.

А для справки пусть навигатор и моё личное время, прошедшее со старта, отсчитывает, ему не тяжело. Просто так.

П11 10:00–11:00. Встреча с дьяволом и со слобожанами

Кроме несправедливого названия бомжи (несправедливого, т. к. «бомж» – это «без определённого места жительства», а они имеют домики, только не в городах), хочется как-то обзывать внекупольных менее неуклюже. Но придумать не получается. Кромешники (от «кроме», т. е. вне)? Опричники (от «опричь»)? Всё какие-то отрицательные коннотации получаются.

Кстати, были же деревни и были выселки; а как назывались жители выселок? Смотрю сеть. Не нахожу. Само слово есть, конечно. Ещё выселки в Вятской губернии назывались починками, а в Симбирской и Казанской околотками и околодками. Не понял, при чём тут чуваши и черемисы. Но интересно Википедия напомнила, у группы «Кино» в песне «Кукушка», действительно, выселки как собирательный образ деревни, антагонист города: «В городе мне жить или на выселках, Камнем лежать или гореть звездой» («Чёрный альбом», 1990).

Как назвать жителей выселок не нашёл, зато нашёл слово «слобода» – селение вблизи города, жители которого занимались несельскохозяйственной деятельностью (торговцы, ремесленники, солдаты). И как называть их жителей, знаю, слобожане. Самое оно. Ведь сельское хозяйство – выращивание и изготовление еды – тут в куполах, т. е. городах. А внекупольные – не крестьяне. Значит, не сельчане, да и не жители выселок, а именно слобожане. Так и надо их называть вместо бомжей.

Еду, смотрю в оба. Нашёл, наконец, в навигаторе постановку отметок на движущиеся объекты. Чуть не соскочил с доски, увидев тут же обнаруженный им движущийся в мою сторону круглый объект диаметром 250 м – принял за каверзу слобожан. Ещё больше занервничал, когда глазами его не мог обнаружить. Оказалось, это вихрь, «пыльный дьявол», порождение восходящего потока воздуха от нагревающегося солнцем грунта. Такие они в здешнем воздухе, огромные, но пыли в них очень мало, и пылинки очень мелкие. С трудом его могу различить, даже проезжая очень близко.

Смотрю дальше.

О! Вот и долгожданные слобожане, помоечные искатели электронного лома и прочих полезных артефактов. Пока что меня не видят: бредут по ложбине втроём в попутном мне направлении метрах в тридцати от магнитки, и я их быстро нагоняю.

А теперь я от них быстро уезжаю – они остались позади. И, мне кажется, так и не заметили! Им не до того: двое волокут носилки с каким-то, скорее всего, поисковым оборудованием, во всяком случае, из него торчат антенны или что-то вроде, а один идёт рядом и что-то с этим, на носилках, делает. Надо полагать, настраивает или смотрит, не обнаружит ли оно чего полезного в уже не раз обысканной свалке. Хорошо, что они не катят своё оборудование по моей дорожке на магнитной доске! Наверное, это строго запрещается. Даже находиться так близко к дорожке вряд ли можно. Или можно только для архиблагонадёжных слобожан. Которые точно ничего потихоньку на дорожку не подбросят, не закатят и не подпихнут.

Не успел их хорошо разглядеть, но по беглому впечатлению они мало отличаются от жителей куполов.

Те же практически прозрачные комбинезоны, максимум голого зелёного тела. У меня бы в таком комбезе очень скоро был рак кожи, при здешней-то радиации. Полезная вещь – хлорофилл.

Может, их костюмчики отличаются какими-то слабыми оттенками цвета, не уловимыми землянином, но показывающими бедность индивида, одетого по моде позапрошлого года?

Разве что показалось, что не такие худые, даже по нашим меркам, по которым все марсиане очень худые. Но, может, при быстром горизонтальном движении пропорции нарушаются. По идее, правда, интуитивно они должны нарушаться в обратную сторону, то есть высота объекта восприниматься адекватно, а толщина преуменьшаться, но, может, это интуитивное соображение как раз подсознательно учитывается, и получается гиперкоррекция?

Ага, спуск в траншею – и ныряю в туннель! Теперь они меня вообще не достанут.

Правда, временно.

Если они меня всё же заметили – будут последствия.

П12 11:00–12:00. Опять никого