1939 – в первой половине года Мережковский завершает трилогию «Реформаторы» и начинает работать над «Святым Иоанном Креста». 21 (8 по ст. стилю) января Мережковские очень скромно празднуют «золотую свадьбу». В январе у них на «воскресниках» собираются преимущественно молодые писатели – В. А. Мамченко, Ю. К. Терапиано, Л. Д. Червинская, Ю. В. Мандельштам (однофамилец акмеиста-классика), В. Н. Емельянов. Составляется альманах «Литературный смотр» (выйдет в начале июня). Мережковские в эти месяцы регулярно посещают католический храм Святой Терезы Лизьесской на улице Лафонтен. Их увлечение этой католической святой не означает приход к католичеству. С 3 марта по 5 апреля у Мережковских гостит шведская художница Г. Герелль. 30 марта Мережковский избирается председателем правления Союза русских театральных и кинематографических деятелей. Весной материальное положение Мережковских крайне тяжелое: не имея денег на найм дачи, они опять остаются в Париже на лето. 14 июня после тяжелой продолжительной болезни умирает В. Ф. Ходасевич. Мережковский и Гиппиус пишут некролог для журнала «Возрождение», а 16 июня присутствуют на отпевании поэта. В июле в фашистской Германии запрещено издание «Жанны д'Арк». В Брюсселе, в издательстве «Петрополис», на русском языке выходит «Данте» без посвящения и без всех упоминаний Муссолини во вступительной статье. 23 августа СССР и Германия заключают Пакт о ненападении («пожар в сумасшедшем доме», по словам Гиппиус). 1 сентября в Париже Мережковские встречают начало Второй мировой войны. Перед самым началом войны Мережковский передает Л. М. Лифарю рукопись эссе «Тайна русской революции». Между тем летом американская киностудия «Paramaunt» и французская «Association des Auteurs de Films» принимают к постановке сценарий Мережковского «Жизнь Данте», но из-за войны съемки не состоялись. 9 сентября, опасаясь бомбардировок, Мережковские вместе с массой беженцев уезжают из Парижа в Биарриц. В Биаррице они живут три месяца, посещая салон Г. В. Иванова и И. В. Одоевцевой, где, помимо представителей творческой интеллигенции, бывают французские и английские высшие офицеры. Идет «странная война», и, в отсутствие боевых действий как с немецкой, так и с французской стороны, в декабре Мережковские возвращаются в Париж. Мережковский строит неосуществимые планы поездки в Испанию.
1940 – зиму и весну Мережковские проводят в Париже. 23 мая создается юбилейный комитет по празднованию 75-летия Мережковского, в который вошли П. Н. Милюков, И. А. Бунин, В. А. Маклаков и М. А. Алданов. В начале июня начинаются бомбардировки Парижа. «Странная война» кончается массированным наступлением гитлеровских войск в обход «линии Мажино». 5 июня Мережковские вновь «эвакуируются» в Биарриц. 15 июня немцы захватывают Париж, 27 июня – Биарриц. Франция пала. Жизнь Мережковских первое время крайне тяжела, они вынуждены ночевать у знакомых и жить в приюте для беженцев. 4 августа в польском курорте Отводске умирает Д. В. Философов. 14 августа проходит чествование Мережковского по случаю его 75-летия под председательством Клода Фаррера. Юбилейное торжество имеет успех и приносит 7 тысяч франков, на которые Мережковский и Гиппиус снимают виллу «El Recret». 22 августа Я. М. Меньшиков сообщает Мережковским о смерти Философова. В августе-сентябре Мережковский заболевает тяжелой формой дизентерии и находится при смерти, но в октябре поправляется. Зимние месяцы Мережковские переживают крайне тяжело из-за нехватки топлива. Тем не менее всю зиму на «El Recret» Мережковский упорно работает над «Испанскими мистиками».
