Дмитрий Русский

- Помогайте мне! Здесь есть лаз, мы успеем!

В три пары рук они разметали хворост, у самого пола открылось узкое отверстие. Протиснуться туда можно только лежа и по одному. Митяй подтолкнул Лину, потом полезла Вирцана.

Дверь уже взламывали, она трещала, еле выдерживая напор. Митяй как мог замаскировал лаз, подтянув к нему вязанку хвороста. Он надеялся, что преследователи скорее поверят в волшебство, чем в обычный побег. Решат, что беглецы растворились силой чар, да ещё и Вирцану с собой прихватили. Он нырнул в лаз последним.

Согнувшись, они шли по низкому сводчатому ходу, несколько раз останавливались, но шума погони не услышали. Постепенно узкий коридор расширялся и закончился он полукруглым залом, из которого вело уже несколько ходов.

Ребята присели отдохнуть. Митяй повернулся к Вирцане:

- Рассказывай. Всё по порядку.

- Я уже говорила, что помню хорошую жизнь. Солнце светило ярко, возле дома — огромный сад. А там такие яблони росли! Мама любила весёлые песни петь. Выйдет утром в сад, работает и поёт.

- А давно это было?

- Не знаю, как сказать. Тогда волосы у меня были – вот такие, - она показала на плечи, а сейчас косы лежали у неё на коленях.

- Ещё у меня пропали два младших брата. Их украли босорки.

- Кто такие босорки? Из нечисти?

- Ну да. Они добывают под землей драгоценные камни и крадут детей, чтобы они работали на них. Говорят, дети там не растут, остаются заколдованными навсегда.

- Что случилось потом? Когда стала наступать мгла?

- Это произошло не в один день, а как-то потихоньку. Помню, что пришлось оставить деревню, когда не стало житья от волкодлаков. Тогда мы ещё оставались людьми и спасались в пещерах. А потом закончилось серебро, из которого отливались пули.

- Вы бились с волкодлаками?

- До последнего. Но не устояли, потому что в деревне нет ни одного сильного чародея. Там, где они есть, люди живут в магических кругах и воюют с нечистью.

- Да, мы знаем. А почему вы так обрадовались нам?

- Потому что вы – добыча. К селенью давно никто не подходит, все знают дурную славу. В последнее время дети заманивают одиноких путников с дороги.

- И чародеев тоже?

- Никогда. Твой Оберег почему-то затаился, никто не почувствовал его. Приняли вас за людей. Я думаю, всё случилось из-за меня. Я нужна вам, и вы меня спасли. Ничего не бывает просто так.

Митяй пробормотал: «случайность – проявление и дополнение необходимости…»

Когда-то эта фраза мучила его.

Вирцана взглянула на него:

- Что ты сказал?

- Это я о своём. Возможно, ты права, и нужна нам. А вдруг ты опять станешь  волкодлаком?

- Нет, не стану. Не бойтесь меня. Вот и Лина зачарована тоже. Почему ты не расколдуешь её?

- Откуда знаешь?!

- Чувствую. Значит, твоих сил не хватает…

Лина смотрела на Вирцану во все глаза, но ни о чём не спросила. Митяй поднялся:

- Всему своё время. Куда нам идти дальше?

- У тебя есть какой-нибудь знак? Помощник в пути?

- Только Оберег. Вспомнил! Фонарь. Посохи пропали, они остались в пещере, а фонарь я успел захватить.

- Подноси его к этим ходам. Где огонь вспыхнет ярче, туда и пойдём.

Ходов оказалось больше десятка, пришлось обследовать все. Фонарь светил тускло, и одинаково ровно, но всё-таки в одном месте огонёк чуть заметно подрос. Туда и направились. Шли долго, в полной тишине, поворотов встречалось много. Вдалеке послышались звуки: словно стук маленьких молоточков. Лина обрадовалась и ускорила шаг, но Вирцана схватила её за руку.

- Стой. Здесь нельзя спешить. Мы ведь не знаем, кто там. Я не всё сказала: оборотнем я не стану никогда, но могу принимать любой облик.

- Превращаться что ли? В кого?

- Сейчас, наверное, в змею. Мне надо посмотреть. Ждите здесь. И сидите тихо.

Вирцана легла на землю, замерла, и уже через минуту перед ними оказалась маленькая зеленоватая змейка. Она юркнула среди камней и пропала.

Лина прислонилась к плечу Митяя, закрыла глаза.

- Ты веришь, что мы не спим?

- Не спим. Давай я пока тебе расскажу всё по порядку. Про Машу, Бориса, Ваню.

- Я так давно хотела об этом узнать…

- Просто время пришло. И тебе придётся поверить, что всё это наяву.

Митяй уже заканчивал рассказывать о своих приключениях в мире Маши, когда заметил возле ноги свернувшуюся в колечко змейку.

- Смотри, она здесь. Вернулась.

И уже стояла перед ними, улыбаясь, Вирцана.

- Вы меня простите. Я давно вернулась. Просто так хотелось дослушать про путешествия чародеев. Я ведь сама нигде не бывала.

- Успеешь ещё. Ну, что там?

- Туда нельзя. Там босорки. Я видела, как Бука принёс мальчика. Его сразу приковали цепью к скале и дали молоток. Вот, слышите? Это они работают, дети украденные.

- И куда теперь идти?

- Попробуем по другому ходу. Там, за поворотом, ещё один. Только тихо, у них тонкий слух…

И в этот момент послышался топот. Они едва успели спрятаться за валун, как совсем рядом остановился странный зверь. Бока его тяжело вздымались, а  длинная свалявшаяся шерсть клочьями висела до земли. У зверя одновременно и рога, и хобот, и бивни. С той стороны, откуда они только что пришли, послышались громкие крики, взметнулось лассо, а следом большая сеть накрыла животное.