ДМН. Книга 1

Кругом был лишь песок – и больше ничего. От отчаяния Дэйм упал на колени и схватился за голову. Но, вскоре поняв, что смысла в этом никакого нет, смиренно поднялся на ноги и зашагал в неизвестном направлении. Бугристый местами, песчаный ковер изматывал его, но он шел и шел… Солнце припекало, песок искрился… Упорное продвижение по пустыне не приводило ни к какому результату. Дэйму начало казаться, что он ходит по какому-то кругу, что вот-вот – и ему придется наткнуться на свои же следы, оставленные час или полтора назад.

Он остановился. Еще раз обвел взглядом тот круг, который мысленно начертил вокруг себя. Отчаяние снова переросло в паническую атаку. Дэйм побежал вперед. Застыл на месте, посмотрел наверх, снова по сторонам. Отбежал назад. Снова побежал, уже не понимая, вперед ли он бежит, вправо или влево… Кругом не было ни одного ориентира! Искрящийся золотыми крупинками внутри, нагревающийся песок – и больше ничего! Где они были, те границы, которыми человек обозначает себя внутри свободного от всего пространства? Те, которые нужны для того, чтобы четко следовать намеченному пути? Границы просто отсутствовали! Они исчезли, испарились, растворились… А возможно, что их и не было никогда…

Дэйм проделал достаточно большой путь. Он начал бежать, как сумасшедший, и бежал до тех пор, пока не упал от измождения и не забыл про паническую атаку. Но теперь его мысли зациклились на другом… Как только он ощущал на своей коже хоть малейшее количество пота, тот незамедлительно испарялся. Будто законы пустыни опровергали всё, что могло иметь в своем составе божественное сочетание двух атомов водорода и одного атома кислорода. Дэйм уже изнемогал от жажды больше, чем от накопленных за последние несколько часов эмоций. Удивление, страх, ужас, беспомощность, мимолетная радость, отчаяние, негодование, гнев – все эти переживания уступили место самой главной из потребностей абсолютно всех живых, полуживых и даже не совсем живых существ – желанию впитать в себя чудесный эликсир, который назывался водой, ведь жаркий воздух обжигал Дэйма как снаружи, так и изнутри. Каждый новый вдох причинял ему неимоверные страдания, высушивая горло так, что он не мог уже глотнуть.

– Воды… Хотя бы каплю… – зашевелил он потрескавшимися губами. – Что?.. Что нужно сделать, чтобы достать воды в пустыне?! Черт, черт! – закричал он отчаянно. – Как вообще меня сюда занесло?! О господи, что за пекло!

Температура воздуха поднималась выше и выше. Дэйм сидел на горячем песке и старался рассуждать здраво.

– Нужно что-то делать… Как-то уберечь себя, чтобы не получить солнечный удар, – произнес он, рассматривая свою одежду. – Футболка, джинсы, кроссовки…

Дэйм дотронулся до лба. Голова нагрелась так, что он ощутил прохладу кожи руки.

– Сначала я получу солнечный удар (если этого уже не произошло!), потом потеряю сознание, а дальше… дальше за меня домыслят змеи, скорпионы и жуки, наверное… Какие-то жучки, паучки… Они растащат меня по кускам, чтобы утолить свои самые естественные потребности – голод и жажду. Господи, как же?.. Как я мог здесь очутиться?! – взвыл он, злясь на сложившиеся самым нелепым образом обстоятельства.

Заслонив глаза руками, Дэйм осторожно взглянул вверх.

– Вот, оказывается, что означает фраза «солнце достигло своего зенита» в прямом своем смысле. Это когда оно просто собирается расплавить какого-то очередного неудачника вроде меня, – иронично проговорил он и, поднявшись, снова поплелся в неизвестном ни ему, ни кому-либо другому направлении…

– Как мне понять, куда идти, если в этой пустыне, черт бы ее взял, нет ни одного знака?! Кругом лишь проклятый песок, и больше ничего! – громко закричал он через некоторое время.

Дэйм был вымотан. Голова горела, как и всё тело, глаза слезились постоянно. Ужасно хотелось пить. Он еле дышал. Между тем становилось жарче.

– Неужели здесь ничего не растет? Кустарники или коренья… Ну хоть что-то, что может содержать какое-то подобие воды! – устало проговорил он. – Нет, мочу я пить не стану! Точно! Даже и не подумаю! – раздраженно отмахнулся от мысли, прокравшейся в его сознание в самом циничном образе, который только может примерить на себя такое понятие, как «мысль». – А с чего вообще?.. – удивился он зарождению в себе вероятности столь необычного утоления жажды. – Точно, – сразу же щелкнуло в голове, – по новостям… Кто-то заблудился в пустыне и прожил там неделю или что-то вроде… Спасся только потому, что пил собственную мочу. Но если эта альтернатива в моем случае исключается, то необходимо искать другой выход, – решил Дэйм и осмотрелся вокруг уже в тысячный раз.

Невдалеке, примерно на расстоянии десяти шагов, он заметил некое движение: что-то отличающееся по цвету от общей однообразной цветовой гаммы окружающей его среды барахталось в песках. Не задумавшись ни на минуту о, возможно, поджидающей его опасности, Дэйм кинулся к тому месту.

– Конечно… Конечно! Это могла быть лишь ты, – радостно проговорил он, обращаясь к маленькой черепахе, которая, лежа панцирем вниз, пыталась перевернуться на брюхо.