Днепр могучий

Полковник Фуке, расставшись с бригаденфюрером, в свою очередь, обдумывал создавшееся положение. Разведчика подсылает. Впрочем, разведчика или провокатора? Что бы ни было, а задача ясна: принять и нейтрализовать. Гилле — опасный человек, и с ним лучше не связываться. Но и не помогать ему в войне против Штеммермана. Сейчас еще не помогать!

К приезду Фуке огонь в районе Стеблева с обеих сторон уже прекратился. Всюду царила тишина. Полковник облюбовал себе просторную хату, приказал установить телефон. Вызвал офицеров, солдат, проинструктировал. Капитана Дрюкера, присланного Гилле, назначил в группу для встречи парламентеров. Потребовал сдать все оружие. Никаких осложнений. За любую неосторожность расстрел без суда на месте. Генштабист из Берлина молча наблюдал за его распоряжениями.

Направляясь встречать русских парламентеров, Фред Дрюкер никак не мог уяснить своих функций. Сначала Черный генерал сказал: все видеть и слышать! Потом приказал действовать по обстоятельствам. «Рук, — сказал он, — не связываю». И добавил: «Только без скандальных осложнений». Что это значит? Впрочем, что можно сделать без оружия? Без оружия… с оружием?.. Он содрогнулся от одной мысли о возможных последствиях. Но Черный генерал не простит ему, если он не сделает главного. А что главное? Что?..

Он встретил русских парламентеров, когда их с завязанными глазами провели через передний край. Толпа солдат окружила их и шумно галдела. По лицам солдат видно: они хоть сейчас готовы сложить оружие. Плен их не пугает. Их страшит военный суд, расстрел за измену фюреру. Их душит страх. Недаром за последние дни участились случаи перебежек немецких солдат к русским.

Обоих парламентеров посадили в машину, и Фред повез их в Стеблев. Один из парламентеров — представитель Первого Украинского фронта, другой — Второго Украинского. У них полномочия. Они везут пакет с ультиматумом. Будут требовать капитуляции. Что скажет старик? Нет, в плен Фреду не хочется. Пойдут дознания, и все тогда всплывет на поверхность. Витмахт выдаст его. А разве русские простят Фреду «римские» и «тевтонские» казни, бесчисленные убийства, пытки, пожарища? Нет, в плен ему нельзя. Вырваться отсюда любой ценой! Вырваться! Сам сатана связал его теперь веревочкой с Черным генералом. А он, Гилле, изворотлив, и надо быть с ним.

В Стеблеве Фред ввел русских к Фуке и остался у порога. Что сейчас будет? Все останется по-прежнему или… Откровенно говоря, не хотелось и «по-прежнему», но еще больше страшил русский плен. Там же Витмахт!

Просторная светлая комната. У окна стол, и за ним Фуке с офицером генерального штаба. Встав, они представились русским.

— Подполковник Савельев, представитель Первого Украинского фронта.

— Лейтенант Смирнов, от Второго Украинского фронта.

Затем Савельев предъявил полномочия. Ему поручено вручить пакет генералу Штеммерману.

— Принять пакет приказано мне, — заявил Фуке. — Как сообщали ваши радиостанции, речь идет об условиях нашей капитуляции.

— Так точно, — подтвердил Савельев. — Советское командование предлагает вам сложить оружие.

Полковник Фуке деланно усмехнулся..

— Всякое окружение — понятие условно-тактическое, — счел нужным возразить он русскому. — Сомнем мы ваши фланги, и в окружении уже не мы, а вы.

— Ну для этого у вас нет ни сил, ни времени, — твердо сказал Савельев.

— В войне, господа, все спорно, все, — не согласился Фуке, принимая пакет.

Пригласив русских сесть, он распечатал конверт и углубился в чтение.

Фред так и впился глазами в лицо полковника, пытаясь хоть по его выражению догадаться о содержании ультиматума. Он видел, как Фуке покусывал губы, как подергивались его брови, хмурился лоб. Фред понял это по-своему: русские слишком категоричны и требуют полной капитуляции.

Кончив читать, Фуке передал документ подполковнику из генерального штаба и сказал парламентерам:

— Мне нужно доложить о ваших требованиях, и я прошу вас пока отдохнуть и обождать.

Фред провел русских в соседнюю комнату и остался у двери. Сюда хорошо доносилось все, что делалось за тонкой дверью, которую он умышленно прикрыл неплотно.

Кому-то по телефону Фуке читал текст ультиматума. Он адресован командующим обоих армейских корпусов, командирам дивизий, всем офицерам окруженных войск.

Фред немало подивился. Как они точно знают номера оказавшихся в котле дивизий!

«Войска Красной Армии железным кольцом окружили эту группировку, — читал между тем Фуке. — Кольцо окружения все больше сжимается. Ваши надежды на спасение напрасны».

Фред так и замер у двери. Русские утверждали далее, что немецкое наступление на внешнем фронте захлебнулось и танковые дивизии понесли тяжелые потери. Попытки снабжать окруженных по воздуху тоже провалились. Лишь за два недавних дня сбито более ста «юнкерсов». Сейчас уже нет никаких реальных возможностей прорвать кольцо окружения. Положение корсунской группировки безнадежно, и дальнейшее сопротивление бессмысленно.