Днепровский вал

— Сталин не согласится, Уинстон. И я отлично его понимаю.

— Что мы можем ему пообещать взамен? Желательно с военно-технической, а не политической стороны?

— Боюсь, что ничего. Их вооружение и так уже лучше нашего, если вы имеете в виду сухопутную армию. И что интересно, даже к радиолокации и радиосвязи, в которых мы опережаем американцев, русские подозрительно равнодушны, что наводит на мысли… Читая сводки с их фронта, как они ведут «радиовойну», можно поверить, что эти отрасли развиваются у них так же быстро, как собственно оружие, хотя точных данных нет. Хотя насколько мне известно, русские проявляли интерес к нашим разработкам реактивных авиадвигателей, показывая поразительную осведомленность. Так, им известно о проектах «Ролс-ройса», еще не вышедших на летные испытания. И они прямо заявили, что готовы купить лицензию на «гоблин» Хэвинленда, это при том, что полеты с ним начались лишь в апреле!

— Может и продать? В конце концов, еще неизвестно, что выйдет из этих самолетов без винтов. А первые образцы конечно, с множеством недоделок, долго же русские будут с ними мучиться, пока мы уйдем еще дальше.

— Уинстон, скажу честно, с русскими я уже ни в чем не уверен. То, как они воюют последнее время, наводит меня на мысль, что у них появился кто-то, самостоятельно открывший мою «теорию непрямых действий». Не бить в лоб, а создать угрозу в ключевом месте, так что противник уступит спорный пункт сам. И меня не покидает странное ощущение, что русские лучше всех знают карты всех игроков, скрытый пока еще расклад. Им удается играть на опережение, причем не только на фронте. Как например в недавней истории с Катынью, ведь даже Коморовский не решился упомянуть о том в своей речи.

— Катынь могла быть и случайностью. Обоюдный удар, Сталину просто повезло успеть первым.

— Однако нельзя отрицать, что если бы он промедлил, мог развиться очень большой скандал. А так виноватыми оказались немцы, и сами поляки. Чему, после событий у Эль-Аламейна, охотно верят все.

— Так все же, какой ваш прогноз на ближайшее время, Бэзил?

— Боюсь, что ничего хорошего, Уинстон. Как бы ни качнулись весы, Британия будет в проигрыше. Если победит Еврорейх, его ничто не остановит, но если победят русские, их тоже будет не остановить. Слишком долго мы предпочитали воевать чужими руками за свой интерес — и теперь оказались в положении обезьяны, следящей за битвой двух тигров. И не дай бог, с этой византийской политикой мы кончим так же как Византия.

— Тигры могут убить друг друга. Или ослабить так, что победителем окажется умная обезьяна.

— В тридцать девятом мы были сильнее, а Германия динамичнее — итог мы видим. А ведь теперь история повторяется: Еврорейх все еще превосходит по промышленной и военной мощи, мобилизационному ресурсу — но русские быстрее учатся, идут вперед, опасны своей непредсказуемостью, и почувствовали вкус победы. Вы считаете меня хорошим аналитиком, Уинстон, но я не могу дать достоверный прогноз. Все меняется слишком быстро.

— Странно это слышать он вас, Бэзил.

— Можете утешиться, Уинстон, что Гитлер похоже вообще не осознает, с чем столкнулся. Поскольку он-то как раз предсказуем — не может придумать ничего нового, чем ставить под ружье даже уголовников, и вопить про десять миллионов нанятых монголов, которые завтра придут и всех съедят живьем. Когда не только нейтралы, но и кое-какие издания в Европе печатают вот это.

Американский журнал, две фотографии хорошего качества. На первой Гитлер, после очередной речи — германская раса не может проиграть в силу арийского духа, бешенство белокурой бестии, непобедимость суровых нордических воинов, перед которыми дрожала вся Европа, умоляя бога избавить от их ярости — пожимает руку солдату заново формируемой дивизии Ваффен СС, причем этот солдат низкорослый, чернявый, наверное австриец? На второй двое русских перед своим танком, на фоне поля, заваленного битой и горелой немецкой броней — и оба здоровенные широкоплечие блондины, улыбаются в объектив. Подпись — так может русские, это подлинные арийцы, кто сейчас больше непобедим?

— И еще из Москвы вещает «радио Свободной Европы», где французы, голландцы, бельгийцы, да и немцы тоже, взятые в плен, рассказывают, что русские совсем не дикари, и пленных живьем не едят, а вот немцы под Сталинградом… тут красноречивое молчание, которое однако убедительнее утверждений. Интересно, как скоро в Еврорейхе начнут отбирать радиоприемники?

— Все может измениться. Вы читали, Бэзил, доклад наших заокеанских «кузенов» о том, что при должной пропаганде в подданных Еврорейха еще может проснуться былой дух крестоносцев, и они будут как берсеркеры защищать свою цивилизацию, свою культуру от вторжения диких русских варваров?