Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

Прошло довольно много времени, прежде чем Безымянный Воитель встал и отступил на два шага от могилы, а затем вернулся к дому Септерна. Перед ним стоял Протектор Сил, сзади выстроились остальные. Молчаливые ряды все понимающих и сочувствующих; их лица под масками оставались неподвижными, но разум протестовал - с Безымянным Воителем обошлись слишком жестоко.

Не в силах говорить, Сил положил руку на плечо Безымянного, слегка склонив голову. Мгновение Безымянный смотрел ему в глаза, потом перевел взгляд на остальных, и по его телу пробежала дрожь - от молчаливых воинов исходило ощущение огромной силы. Безымянный почувствовал на глазах слезы благодарности.

- Вы можете нарушить свои обязательства, - сказал он. - Но цена высока, поверьте мне. Боль разлуки почти невыносима. Я все еще чувствую вас, хотя и не могу быть рядом. Вам еще предстоит сделать выбор.

Безымянный Воитель прошел сквозь строй Протекторов, которые последовали за ним к дому Септерна. Он сделал свой выбор, но, повернувшись спиной к собственной могиле, обнаружил, что существует и другой путь, вот только хватит ли у него мужества, чтобы на него ступить...

Как всегда, ответ даст время.

- Вряд ли ты сумеешь прихватить с собой сотни Протекторов, - заявил Хирад.

Бывший лорд Горы категорически отказался показать магам тексты Септерна. Очевидно, Стилиан не сомневался, что рано или поздно сотворит необходимые заклинания самостоятельно. Хирад, как и остальные Вороны, понимал, что на стороне Стилиана сила.

- Хотел бы я знать, как ты мне помешаешь, - сказал Стилиан.

- Вопрос вовсе не во мне, - покачал головой Хирад. - Все дело в том, как поступят Кааны, когда ты появишься в их измерении. Им не нужны твои Протекторы, а драконы склонны уничтожать то, что им не требуется.

Стилиан сделал широкий жест рукой.

- Не так-то просто уничтожить почти пятьсот Протекторов.

Хирад посмотрел на него... и почувствовал, как на плечо легла рука Илкара. Он кивнул и сделал несколько глубоких вздохов, прежде чем ответить.

- Ты сам видел размеры Ша-Каана, Стилиан. И прекрасно понимаешь, что он может в одиночку расправиться с твоими Протекторами. Я просто пытаюсь сохранить им жизнь...

Протекторы зашевелились и медленно зашагали в сторону амбара во главе с Силом. Денсер и Стилиан, разинув рты, смотрели им вслед.

Сообразив, куда они направляются, Хирад усмехнулся.

- Боюсь, они перестали тебе подчиняться, - нарушил затянувшееся молчание Хирад.

- Вернитесь! - приказал Стилиан. - Немедленно! Сил, ты знаешь свой долг. Вернитесь, или возмездие станет для вас неизбежным.

- Не думаю, что ты выполнишь свое обещание, - спокойно проговорил Денсер.

- Прошу прощения? - Стилиан продолжал смотреть в спину Протекторам.

- Ты слышал, - ответил Денсер. - Это очень рассердит Безымянного Воителя. Сейчас ты совсем один. Они вернутся.

И маг оказался прав. Вскоре они возвратились с Безымянным во главе. На лице Воителя вновь появилась решимость.

- Я вижу, вы готовы отправиться в путь, - сказал он. - Стилиан, можешь взять с собой шесть Протекторов. Остальные будут охранять дом Септерна.

Челюсти Стилиана дернулись, но он не произнес ни звука. Его покрасневшее лицо пылало от ярости.

- От кого охранять? - спросил Хирад.

- Я могу?.. - К Стилиану наконец вернулся дар речи. - Клянусь кровью богов!.. Да кто ты такой, чтобы говорить мне о том, что я могу, а что не могу делать с моими Протекторами?

- Поймешь со временем, - коротко бросил Безымянный.

- Безымянный, от кого они должны охранять дом Септерна? - повторил Хирад.

- Скоро здесь будут висминцы, - ответил Безымянный. - Если они закроют вход в лабораторию, мы никогда не сможем вернуться назад.

- Но зачем им это? - спросил Илкар.

- Джулатса пала, - вдруг заговорил Сил, нарушив условия порабощения. Висминцам все известно.

- Откуда ты знаешь? - резко спросил Илкар у Сила. - Я ничего не почувствовал.

В его голосе звучало отчаяние, глаза пристально всматривались в маску, пытаясь найти ответ, даже уши мага покраснели от охвативших его чувств.

- Не мудрено, - заявил Стилиан. - Твои маги один за другим погибли под ударами висминских мечей; однако можно предположить, что Сердце удалось спрятать. Впрочем, вам самим повезло. В конце концов вы покинете это измерение.

- Повезло? - сверкнул глазами Илкар. - Ублюдки уничтожили главный город Джулатсы!.. Денсер откашлялся.

- Стилиан выразился неудачно, но боюсь, что, по сути, он прав.

- Мы должны уходить, - вмешался Безымянный. - Сейчас же.

- Прежде я намерен узнать, откуда ему известно о падении Джулатсы, возразил Илкар.

- Сил, ты можешь говорить свободно, - сказал Стилиан, которому тоже стало интересно.

Сил немного помолчал, словно обдумывая ответ. Потом он заговорил, коротко и четко формулируя мысль:

- Демоны ведут наблюдение. Когда мы становимся единым целым, мы можем чувствовать то, что они видят.

- Поразительно, - сказал Стилиан. - Не устаю удивляться побочным эффектам заклинания.

- - Наслаждайся ими, пока у тебя есть время, - спокойно промолвил Безымянный. Лицо Воителя превратилось в зеркальное отражение масок его собратьев.

По лицу Стилиана скользнула кривая улыбка.