Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

- Я не привык, чтобы мне перечили.

- Вот и хорошо, - пожав плечами, ответил Дил. Хейла снова начал вращаться в воздухе.

- Слушайте меня, Совет Джулатсы. Я предлагаю вам сделку. Душа эльфа Дила не такой лакомый кусочек, как душа верховного мага Керелы или Барраса, посла. Но я возьму его при одном условии. Если через пятьдесят ваших дней вы по-прежнему будете нуждаться в Саване, чтобы удерживать врагов, Керела или Баррас, - вы сами решите, кто войдет в Саван, дабы напитать его. Если к концу оговоренного нами срока никто не явится, мы снимем заклинание и оставим вас погибать. Ну как, договорились?

- Цена за Саван демона всего одна душа, - резко возразила Керела. Если моя кажется тебе подходящей, в таком случае...

- Керела, университет не может тебя потерять, - сказал Дил. - По крайней мере, не в такое, как сейчас, время. Нам нужен человек, который поведет нас за собой. Ты именно такой человек. Ты должна остаться. - Дил резко повернулся к своим коллегам, и Баррас заметил, что все они избегают смотреть ему в глаза. - Разве вы со мной не согласны? Он должен забрать меня, а Керела пусть останется. Ну?

Старый маг наблюдал за тем, как его товарищи по очереди неохотно кивнули. Все понимали, что своим согласием приговаривают Дила к смерти и спасают свою жизнь.

- Вот видишь, - голос Дила окреп, хотя и продолжал дрожать, - мы все согласны. - Маг повернулся к Хейле, который рассматривал его с серьезным видом, поглаживая одной рукой подбородок - безгубый рот был слегка приоткрыт, и все собравшиеся видели острые, как бритва, зубы. - Великий Хейла и Хозяин Савана, мы готовы заключить с тобой сделку.

Демон кивнул.

- До сих пор мне еще не приходилось слышать, чтобы человек или эльф так страстно выступал за собственную смерть.

- Когда будет сотворен Саван? - не глядя на Хейлу, строго спросила Керела. Ее глаза, полные слез, остановились на Диле.

- Как только я уйду, и портал закроется. Саван будет защищать стены и окружит главные нити вашей маны, как вы того хотели.

Керела кивнула.

- Надеюсь, ты сдержишь слово, Хейла. Наш друг жертвует жизнью. Дил, с тобой благословение университета. Я... твоя жертва такова... - Она не смогла договорить и улыбнулась Дилу. Баррас подумал, что ему ни разу в жизни не доводилось видеть такой грустной улыбки. - Я желаю тебе как можно быстрее обрести мир.

- У нас мало времени, - напомнил Хейла. - Вы получили пятьдесят ваших дней. Считайте их вместе со мной. - Он посмотрел на Дила. - А для тебя, друг мой, эти дни и те, что придут после них, покажутся вечностью. Идем.

Он протянул руку. Она миновала границы портала и вошла в грудь Дила, которого мгновенно охватило синее пламя. В последние минуты жизни Дил был совершенно спокоен. Страх ушел. Он дернулся один раз, когда у него отняли душу, и тело упало на пол и осталось лежать - никто не поверил бы, что он так страшно ушел из жизни.

Хейла снова начал вращаться и провалился в портал, который Баррас тут же за ним захлопнул. На мгновение зазвучал приглушенный шепот, и стало тихо.

- Все, - сказала Керела дрогнувшим голосом.

Слезы катились у нее по щекам, и она без сил опустилась на пол. Селдейн быстро подошел к телу Дила и закрыл ему глаза.

- Мы должны...

Дверь в Сердце распахнулась, внутрь ввалился бледный, перепуганный насмерть Кард, который прижимал к ушам руки. Он не должен был переступать порог комнаты, так сильна была внутри мана, однако грохот, преследовавший его, все объяснил.

Удушающее давление магической маны оказалось пустяком по сравнению с криками висминцев и джулатсанцев, которые перекрыли грохот сражения. Занесенные для смертельного удара клинки замерли в руках солдат. Этот звук не имел никакого отношения к балийскому измерению. Пронзительные, страшные вопли, исторгнутые из самых глубин человеческого существа, когда из живого еще тела вырвана душа, вибрировали в сознании всех, кто их слышал, заставляя покрепче сжимать зубы и лишая возможности сдвинуться с места.

Керела подняла голову и встретилась глазами с Баррасом, который увидел в них осознание того, что они свершили.

"Саван демона" встал на защиту Джулатсы.

ГЛАВА 4

Как всегда бывает, любопытство взяло верх над страхом. Возвращение Ша-Каана в его собственное измерение означало, что им не грозит немедленная смерть, и Вороны медленно вышли на центральную площадь, где около тела поверженного Дракона собиралась толпа зевак.

- Я сейчас вернусь, - сказал Безымянный, направляясь к трупу.

"Он всегда остается воином и тактиком", - подумал Хирад, наблюдая за тем, как его друг пробирается между кавалеристами Деррика. Протекторы, стоявшие к нему спиной, инстинктивно расступились. Он шел туда совсем не затем, чтобы поглазеть на поразительное зрелище; его интересовали слабые места дракона, знание которых могло помочь в будущем.