Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

Конечно, Тессея предвидит такой ход, он неглупый человек. Армия под моим командованием должна принять на себя лобовую атаку. Попытаемся заманить врага в лес, где трудно воспользоваться численным преимуществом. Более того, мы разобьем наши полки на части, и каждый капитан будет отвечать за оборону определенного участка. Стратегия рискованная, но она позволит нам удерживать широкий фронт. У нас есть шанс на победу, если мы сумеем убедить Тессею, что лес станет для нас ловушкой. Вопросы.

- Сэр, - заговорил Изак, темноволосый офицер с карими глазами и безупречными усами. Деррик жестом попросил его продолжать. - Через лес трудно идти быстро. Если вы намерены встретить врага в Гретерне, почему бы нам не двинуться сначала на север, а уж потом свернуть на восток, за первой же скалой?

- Если висминцы попытаются нас смять, вы не сможете прийти к нам на помощь. К тому моменту, когда вы уйдете на север настолько, чтобы враг не заметил, что вы свернули на восток, мы будем знать, сумеем ли удержать фронт без твоих солдат. И вам не потребуется идти через весь лес. В миле за лагерем висминцев вы выйдете на главную дорогу. В целом так будет быстрее, чем идти на восток через горы. - Деррик уже успел обдумать и отбросить идею, которая пришла в голову Изаку.

Хорошо уже то, что у офицера хватило мужества высказать свои мысли вслух.

- Генерал, вы пытаетесь спрятать огромное количество людей в лесу. Неужели вы рассчитываете, что они сумеют уйти от висминцев? - спросил Гресси.

- Да, но это сработает только в том случае, если нам удастся убедить Тессею, что ему противостоит вся наша армия. Потребуется максимальное использование магии, чтобы скрыть прорехи в обороне. Вот почему нам нужно, чтобы главное сражение проходило в лесу, а Изаку необходимо пройти три мили на юг, и только потом сворачивать на восток.

- А если мы не сумеем их удержать? - спросил Блэксон. Деррик пожал плечами и дал ответ, который всегда давал на подобные вопросы:

- Пожалуй, лучше задать этот вопрос Изаку, поскольку я уже не смогу отдавать новых приказов. - Деррик никогда не рассматривал поражение как возможный исход. Ему еще ни разу не приходилось проигрывать. И он твердо верил, что удача тут ни при чем. - Что-нибудь еще?

Офицеры покачали головами.

- Нет, сэр.

- Тогда подходите по очереди, я закреплю за каждым оборонительный участок. Бароны, буду весьма вам обязан, если вы расскажете крестьянам и виноградарям, которые так ловко разбили лагерь, что следует делать, чтобы столь же успешно вести защиту против превосходящих сил врага.

Гресси громко расхохотался, и они с Блэксоном вышли из палатки.

Ночь полностью вступила в свои права, когда Вороны собрались вокруг костра, чтобы обменяться мнениями. Вокруг стояла удивительная тишина. В одном из жилищ горел свет, под открытым небом оставались только балийцы.

- Так вы справитесь? - спросил Хирад, в руках которого вновь оказалась чашка с кофе.

- Теоретически, - ответила Ирейн, - мы умеем создавать нужные формы.

- В твоих словах звучит сомнение, - заметил Безымянный. - И немалое.

- Ты прав, - согласилась Ирейн. - Мы не представляем, сколько сил потребуется, чтобы закрыть разрыв с этой стороны, знаем лишь, что способны сотворить заклинание, находясь на земле. Нам может просто не хватить энергии. Кроме того, необходимо учесть случайные факторы, влияющие на объект, созданный из маны, в пространстве между измерениями. Необходимо заранее выяснить, какой энергией должно обладать наше заклинание, чтобы оно запечатало коридор, не вызвав его сплющивания. Я уже не говорю о разного рода технических трудностях.

- Значит, гарантировать ничего нельзя, - сухо произнес Хирад.

Илкар усмехнулся и похлопал его по плечу.

- Бедный старина Хирад. Боюсь, что магия навсегда останется для тебя закрытой книгой.

- Ну, не такой уж я старый, - проворчал Хирад. - Просто не хочу, чтобы вы снова начали спорить. Мне нужно знать: да или нет.

- Да, - заявил Денсер. - Мы всегда побеждаем.

- Тебя Хирад научил так говорить? - поинтересовался Илкар.

Денсер пожал плечами.

- Нужно верить в успех.

Ирейн обняла его и поцеловала в щеку.

- Очевидно, он верит, - сказал Илкар.

- А как насчет нашего приятеля из Зитеска? - Хирад кивнул в сторону Стилиана, который сидел, прижимая к груди книгу Септерна. - Он верит?

- С жаром, который мне трудно объяснить, - ответил Денсер. Откровенно говоря, он меня беспокоит. Его глаза горят безумным огнем. Уж не знаю, напуган он или взволнован.

- Нам он нужен, - заметила Ирейн. - Так что не будем его огорчать.

- Не забывайте, что и он нуждается в нас, - сказал Хирад. - Если мы потерпим неудачу, Стилиан тоже умрет.

Вороны замолчали. Хирад вдохнул теплый влажный воздух. Род Каан отдыхал. Драконы знали, что следующий день будет решающим, Наики вернутся. Многих ждут страдания и кровь, но главное - их судьба, как бы здорово они ни сражались, зависит от других.