Дневная тень

— Я желаю вам, принявшим решение пожертвовать своей жизнью ради спасения университета и магии Джулатсы, обрести мир и встретить души тех, кого вы любите. — Она немного помолчала. — Внимательно следите за моими словами. Не отступайте от моих указаний. Сосредоточьтесь только на моем голосе. Итак, — голос зазвучал жестче, в нем появилась властная интонация, — положите ладони на плиту у себя за спиной и настройтесь на спектр маны.

Баррас приложил ладони к холодной поверхности камня и постарался настроить свое зрение на ману, которая заполняла помещение. Зрелище было поразительным и одновременно пугающим.

Сердце Башни Джулатсы являлось резервуаром, где хранилась мана; форма и материал стен притягивали топливо для магии и сохраняли его внутри помещения. Сильные отражатели, восемь каменных плит, собирали ману, которая поднималась по их поверхности в самое средоточие Сердца. Баррас видел, как восемь потоков маны слились воедино, превратившись в могучий столб, что проходил через центр Сердца и выложенный плитками пол.

Баррас знал, что у него под ногами находится зеркальное отражение комнаты, в которой собрался Совет, — таким образом, получался замкнутый круг магической силы. Положив руки на каменную плиту, Баррас стал частью этого круга.

Члены Совета реагировали на потоки маны, проникшие в их тела, по-разному: некоторые вздрагивали, кто-то вскрикнул. Но у всех одновременно участился пульс, все постарались очистить сознание от посторонних мыслей, чтобы максимально сосредоточиться.

— Вдохните ману. — Сильный, звенящий голос Керелы наполнил Сердце. — Постарайтесь понять, как она течет. Насладитесь ее силой. Оцените потенциал. Произнесите свое имя, когда поймете, что готовы.

Члены Совета по очереди называли свои имена — голос Барраса прозвучал уверенно и громко, Торвис едва сдерживал нетерпение, Дил с трудом справлялся со страхом.

— Хорошо, — сказала Керела. — Мы откроем тропу и призовем Хозяина Савана. Подготовьтесь к его появлению. Постройте крут.

Восемь голосов едва слышно произносили слова заклинания, которое придаст мане очертания и оформит Призыв.

Сердце Барраса отчаянно забилось в груди, он сильнее прижал руки к серому камню, слова, древние и могущественные, слетали с его губ единым непрерывным потоком.

Мана начала видоизменяться. Сначала исказилось ее движение по каменным плитам. Затем последовали более резкие перемены, и вдруг в одно короткое мгновение, подчиняясь воле магов, поток сорвался со стен. Обрывки маны еще продолжали циркулировать, а на уровне глаз членов Совета возник круг шириной в ладонь, желтый и абсолютно неподвижный.

— Отлично, — пробормотала Керела, которая полностью сосредоточилась на подготовке заклинания. — Теперь давайте опустим его.

Маги Джулатсы убрали руки с каменных плит и приложили кончики пальцев к кругу маны. Баррасу почудилось, будто он касается мягкой ткани, невероятно прекрасной и прозрачной. Он начал опускать руки вниз одновременно с остальными магами, создавая в своем сознании безупречный цилиндр. Руки, вдруг обретшие нечеловеческую чувствительность, уверенно выполняли все необходимые движения. Про себя он повторял только одно слово: «Осторожно». Если целостность цилиндра будет нарушена, это не только повлияет на успех заклинания, но и подвергнет опасности здоровье членов Совета. Они зашли уже достаточно далеко, и сильная головная боль, кровотечение из ушей, даже временная слепота вполне могли стать следствием чьей-нибудь ошибки.

Впрочем, членами Совета Джулатсы становились только самые умелые маги… Прошло всего несколько мгновений, и в Центре комнаты возникла безупречная колонна маны.

— Прекрасно, — выдохнула Керела. — Все в порядке? — Посчитав молчание положительным ответом, она продолжала: — Эндорр, Селдейн, Дил, Торвис. Вы будете удерживать колонну на месте. Остальные по моему сигналу отойдут. Не сопротивляйтесь, если почувствуете давление, откройте свое сознание. — Она помолчала. — Я начинаю считать. Уходим — три, два, один…

Баррас, Вилиф, Керела и Кордолан убрали руки и выпрямились. Баррас улыбнулся, увидев, как Эндорр отреагировал на усилившийся поток маны — лишь надул щеки и тихонько выдохнул. Старому эльфу ужасно захотелось похлопать юношу по плечу. Вот уже в который раз он подумал, что, несмотря на возраст, Эндорр очень умелый и сильный маг.

Четверо магов, в чью задачу входило удерживать колонну маны на месте, заняли более удобное положение. Колонна должна сохраниться в идеальном состоянии до окончания сеанса. Иначе вырвавшиеся на свободу силы разорвут Сердце на части.

Керела окинула взглядом зал и восхищенно кивнула.

— Мы сильный Совет. Если мы лишимся нашего могущества, это будет трагедия для Джулатсы. — Она вздохнула и соединила ладони. — Приготовимся призвать демона. Бар-рас, ты будешь держать портал открытым.

Баррас кивнул, его охватило разочарование и одновременно облегчение — демон не мог забрать хранителя портала.