Дневная тень

— Может быть, даже меньше, — добавил Илкар.

И тут раздалось низкое глухое рычание. Неожиданно Хирад увидел нос Фрона, желтые глаза волка внимательно заглянули в его глаза, и у варвара возникло ощущение, будто волк хмурится — получилось очень забавно. Впрочем, его, очевидно, удовлетворило то, что он увидел, — высунув язык, Фрон быстро лизнул Хирада в щеку и отошел в сторону.

— Его все устраивает, — заметил варвар.

— А вот несколько минут назад он ужасно нервничал, — проговорил Безымянный.

— Вы не против, если я сяду? — спросил Хирад.

Ему помогли подняться. Денсер устроился, скрестив ноги, в стороне от остальных, зажег трубку и принялся пускать кольца дыма в голубое небо. На лице у него застыло беспокойство. Уилл стоял рядом с Хирадом, ласково поглаживая бок Фрона, в окружении Илкара, Безымянного и Ирейн. Илкар протянул кружку с кофе.

— Ты уронил ту, что собирался выпить, — сказал он.

— Не помню.

Хирад чувствовал себя намного лучше: боль начала отступать, мысли и зрение постепенно становились четче.

— Итак, что же произошло? — повторил свой вопрос Илкар.

— Со мной разговаривал Ша-Каан. Сейчас он находится на землях своего Рода, в Крылатом Приюте.

— Где-где?

Хирад лишь пожал плечами. Он не имел ни малейшего представления о том, откуда взялось это слово. Ша-Каан его не произносил.

— В Крылатом Приюте. Думаю, это дом Ша-Каана. Хирад заглянул в лица Илкара и Безымянного. Первый задумался, второй был явно озадачен.

— Насколько я понимаю, новости не слишком хорошие, — произнес Илкар. — Иначе зачем ему с тобой разговаривать?

— Гораздо важнее понять, как он с тобой разговаривал, — заявил Безымянный. — Посмотри на себя. Двухдневный труп и то выглядит лучше.

— Спасибо, — сказал Хирад. — Понимаете, он боится пострадать, и ему нужен новый драконер. Если быть точным, ему нужен я.

— Что? — спросили одновременно три мага.

— Вот-вот, я ему задал точно такой же вопрос. Но, очевидно, я могу стать для него связующим звеном с нашим измерением, а вы трое сделаете остальное. Он выбрал меня, потому что знаком с моим сознанием. Ша-Каан сказал, что оно очень сильное. — Хирад гордо выпятил грудь.

— Да уж, голова у тебя точно твердая, — фыркнул Илкар.

— Ты ведь не согласился, правда? — спросил Денсер, и его слова прозвучали скорее как утверждение.

— Разумеется, согласился. Мне пришлось, — удивленно приподняв одну бровь, ответил Хирад.

— Большое спасибо, — рявкнул зитескианец.

— А в чем дело? — Хирад начал злиться. — Разве у меня был выбор?

— Был. Ты мог отказаться. Предположим, я не хочу быть драконером?

— А ты им и не стал, зитескианец. Драконер я. Ты… ну, не знаю… ты что-то вроде консорта. — Хирад сознательно выбрал неправильное слово.

Денсер вскочил на ноги.

— Ты, наверное, решил неудачно пошутить, Хирад. Если ты надеешься, что я соглашусь на роль консорта, — он выплюнул это слово, словно оно целиком состояло из вонючего гнилья, — так вот, можешь засунуть свои надежды в задницу.

— Денсер, сядь и говори потише, — приказал Безымянный и сделал вид, что встает, когда маг хотел ему что-то возразить. — Ты так орешь, что приманишь сюда висминцев. Впрочем, должен заметить, что орешь тут не ты один. Мы Вороны. Советую вам хотя бы иногда об этом вспоминать.

— Тебя там не было, — проворчал Хирад.

— Хирад, — предупредил друга Безымянный.

— Нет, вы меня выслушайте, — Хирад заговорил потише. — Я чувствовал, что Ша-Каан во мне нуждается. Не только во мне, а во всех нас — не меньше, чем мы нуждаемся в нем. Учти, Денсер, если все Казны погибнут, нас тоже ждет смерть. Наш долг его защищать. У меня не было времени с вами посоветоваться, и я поступил так, как считал правильным.

Денсер снова уселся возле костра, обменявшись мимолетным взглядом с Ирейн.

— В любом случае ты прав, времени у нас мало.

Все Вороны удивленно на него посмотрели. Они успели забыть о том, что он выходил на связь.

Илкар кашлянул.

— А что случилось?

— У нас есть всего восемь дней на то, чтобы закрыть разрыв.

Сердце Деррика переполняло ликование. Восемь дней безумной скачки привели его людей на позицию, с которой они могли атаковать стоянку висминцев у пролива Гайернат. Разведчики доложили, что лишь небольшой отряд, насчитывающий примерно сто пятьдесят воинов и рабочих, контролирует постоянный поток всего необходимого для армии из Висмина и охраняет его восточные границы.

Отряд Деррика скакал без отдыха днем и останавливался на ночлег только после наступления ночи. Лошади, конечно, долго не протянут, но конец пути уже виден. Разгромив эту стоянку, они выйдут к морю и после короткого морского путешествия смогут один день отдохнуть.