Дневник 13-ой Наложницы (СИ)

— Легран Неймор, советник Его Величества, - проскрипел голос.

— Церера. Фаворитка.

Вот и познакомились. Не смотря на присутствие ещё двух мужчин, казалось, будто я наедине с этим неприветливым типом. Меня будто проверяли на прочность.

Оставалось только с достоинством выдерживать тяжелый взгляд.

— Тц. Не думаю, что вам могут помочь дневники моей матери. Она умерла довольно давно, - заявил ворчун, переводя взгляд на Даррена.

Тот, как ни странно, не высказывал непочтения.

— И всё же, я прошу вашей помощи, - спокойно проговорил Ледяной Король.

— Вы хотите сделать эту женщину королевой и готовы бороться за её жизнь? – уточнил Неймор так легко, будто не с королём говорил вовсе.

Мои щеки опалило жаром, когда я поняла, что Даррен кивнул. Казалось, советник отметил и мою реакцию, потому как хмыкнул:

— Предположим.

Он выложил дневник в кожаном переплёте и вскоре вновь заговорил:

— Я не могу позволить вам читать личные записи моей матери. Могу сказать, что она вышла из Храма восемьдесят лет назад.

Картас и Даррен приободрились. Видимо, это стало сигналом того, что Неймор согласился сотрудничать.

— Вы хорошо ознакомлены с записями дневника? – деловито уточнил Картас.

— Я знаю их практически наизусть. Мать умерла вскоре после моего семнадцатиления. Я очень любил её, потому зачитывал её дневник сотню раз.

— Сколько лет было вашей матери, когда она умерла?

— Тридцать шесть лет.

Итак, это не идеально, но, всё же, намного больше того срока, который приписали мне…

— Могу узнать причины смерти? – продолжил интересоваться Картас.

— Убийство. Мой отец провёл расследование и узнал, что её устранили лазутчики из Храма. Она не оправдала их ожиданий.

Выходит, тогда метки подчинения ещё не ставили? Любопытно…

— Она никогда не болела с выделениями ядовитых испарений?

— Нет, - качнул головой советник, - не смотря на то, что лекари приписывают эту странную болезнь Жрицам, моя мать ею никогда не болела.

Все в комнате замолкли. Казалось, восемьдесят лет назад положение Жриц не было таким катастрофическим. Что же изменилось? Может, традиции ужесточились сами собой?

Или я что-то делаю неправильно?

— В дневнике есть её воспоминания о Храме? – спросил, наконец, Даррен.

— Совсем немного. Предполагаю, что она опасалась писать больше, - пожал плечами советник.

Я же мысленно вела подсчёты. Тридцать шесть лет, когда её сыну исполнилось семнадцать… Это…

— Сколько лет ей было, когда она вышла из Храма? – спросила я.

— Восемнадцать, - без запинки ответил советник.

А я нахмурилась. Это как-то поздно, у нас Жриц выпускали в семнадцать ( и то - самое позднее). Могли и раньше.

— Церера прибыла раньше, - задумчиво проанализировал и Картас, переглядываясь с Дарреном.

Неймор хмыкнул:

— Моя мать была выпущена из храма, как только принесла жертву крови местной богине.

Я окаменела.

— Вы… Имеете в виду Ритуал Инициации? – хрипло спрашиваю, чувствуя, что мы, кажется, нашли зацепку.

Советник странно покосился на меня:

— Нет. Согласно записям: сначала Ритуал, а потом, спустя год после него, когда тело принимает силы, жертва крови.

В голове зашумело неприятное чувство.

— Церера? – Аскерос вопросительно посмотрел на меня.

— У меня не было жертвы крови, - тихо произнесла я, а потом повторила, - никто в Храме не упоминал ничего подобного.

— В дневнике мать писала, что жертва крови – завершение Ритуала, как у вас могло его не быть? – возмутился Неймор.

Все опять замолкли. Следом… Заговорил Картас:

— Итак, думаю, мы обнаружили корень зла. Стоит изучить всё, что касается этого вопроса.

Мы погрузились в изучение дневника. О Храме там рассказывалось… На самом деле, не так уж и много.

Судьба этой женщины, судя по всему, отчасти напоминала мою собственную. По всему выходило так:

Ритуал Инициации представлял тебя богине и давал от неё каплю силы. Жертва крови должна была официально завершить Ритуал. Ты отдаёшь свою кровь и клянёшься в верности богине. После этого ты не имеешь права переходить на сторону иных богов, иначе умрёшь.

Годовой разрыв в этих двух фазах объяснялся неким испытанием. Мол, получив каплю силы, юная Жрица могла возгордиться и отвернуться от Азарры. В таком случае ей не давали принести последнюю жертву. К слову, если пропустить ритуал – это приравнивалось к отказу от богини.

И участь таких девушек будет незавидной. Медленно, капля по капле, из них утекает жизнь. Азарра может как подарить силу, так и забрать её. Таковы правила.

— Но почему… Почему нам ничего об этом не говорили?

Мои симптомы – симптомы наказания за то, что я не приняла Азарру, теперь это стало очевидным.

— Полагаю, так было запланировано, - задумчиво проговорил Даррен, подперев подбородок ладонью.

— Скорее всего. В Храме ведь были старые прислужницы, верно? Те, кто остаются в нём, по какой-то причине живы. Те, кого отсылают – медленно умирают. Это заговор, - улыбнулся Картас.

— Но зачем? – это единственный вопрос, который терзал меня в данный момент.