Дневник бессмертного

Сзади послышались звуки погони. Дико заболела спина. Я метнулась в сторону, спасаясь от норовивших вцепиться в меня рук Вероники, из последних сил вбежала в ущелье и… растянулась на каменистой тропинке, споткнувшись об обезглавленное тело лисы. Холодные пальцы бессмертной тут же вцепились мне в ворот ветровки и с силой дернули, заставляя подняться.

– Ты что-то не поняла? – прошипела мне на ухо Вероника. – Я приведу тебя в наш чертов замок человеком, хочешь ты этого или нет! Даже если меня саму обратят в прах!

– Какая преданность делу… – позади нас послышался знакомый язвительный голосок.

Великая Матерь и сегодня не осталась в стороне!

Мы с Вероникой переглянулись. Я почувствовала, как ее пальцы разжались, и, ощутив свободу, бросилась бежать туда, где между отвесными скалами синел клочок неба, а в безмятежность утра врывались звуки битвы. Следом за мной вспугнутым зайцем припустила Вера.

– Взять их! – Послышался перестук камней, потревоженных лапами лис, пущенных за нами в погоню.

Глава двадцать пятая

Разбуженная битвой тишина
Ночной совою уплыла незримо,
И память в этой полночи брела
Тропою безымянных пилигримов.

Мне казалось, я лечу, не задевая ногами камни, но посланный мне вдогонку зверь оказался быстрее. Я спиной чувствовала его дыхание и уже ощутила клыки, пронзающие мою кожу, но тут откуда-то сверху на тропинку бесшумно скользнули четверо мужчин, одетых в маскировочные костюмы. Пропустив меня, они выхватили певуче звякнувшие мечи. Раздался визг, перешедший в хриплое тявканье.

Сила страха, гнавшего меня вперед, иссякла; навалившаяся усталость внезапно сделала ноги свинцовыми. Споткнувшись о камень, я больно ударилась коленом. Злые слезы защипали глаза.

Плевать! Пусть будет, что будет! Согласна стать даже оборотнем, только бы меня оставили в покое!

Вот только никто не спешил на меня нападать. Угрожающее рычание раздавалось приглушенно и где-то позади.

Я приподнялась и оглянулась.

Картина, открывшаяся мне, завораживала: шеренга готовых к нападению белых зверей против вооруженных мечами четверых мужчин.

Смертельное противостояние.

Тут же равнодушно подумалось: кто победит?

Словно стремясь поскорее ответить на мой вопрос, лисы бросились первыми. Тихо лязгнуло оружие, начиная пляску. Мужчины и оборотни слились в черно-белый водоворот. Только зазвенели клинки, стремясь достать шустрых врагов, на радость Смерти, ожидавшей дани в это утро. Мне на миг действительно показалось, что я вижу нависшую над ущельем огромную тень в капюшоне и с косой.

Первыми упали две обезглавленные лисы, окрашивая черной кровью серые камни. Бессмертные тоже несли потери: один из мужчин выгнулся, словно от сильнейшей судороги, и… исчез! Только его одежда серой тряпкой упала к ногам товарищей, и белесая пыль запорошила сражающихся.

Чем закончилось сражение, я не увидела. Передо мной словно из воздуха выткался Влад, скользнул по мне быстрым взглядом, закинул на плечо и кинулся бежать. Вскоре мрачное ущелье закончилось, выпуская нас в долину, раскрашенную всевозможными оттенками зелени. Яркие лучи нового дня играли в каплях росы, превращая их в рассыпанные по лугу самоцветы, а вдалеке, на фоне окружавших равнину изумрудных гор, будто в укор этой красоте в небо вздымалась темная громада замка. Кое-где даже сохранились фрагменты окружавшей его некогда стены.

Послышалось приближающееся тявканье, и из ущелья вслед за нами вырвалось несколько десятков зверей. Влад на бегу оглянулся, но вместо того, чтобы спасаться, вдруг остановился и поставил меня на густую, влажную щетку травы.

– Что ты делаешь? – Я бросила на него быстрый взгляд и развернулась к лисам. Вопреки опасениям звери отчего-то прекратили преследование и уселись, плотоядно поглядывая на нас. – Что происходит?

– Граница! – прозвучал у меня за спиной голос Вероники. Во время нашего бегства она куда-то исчезла, а теперь появилась будто из воздуха. Вместе с ней соткался и Андруш, державший отца Ярослава, отчего-то связанного по рукам.

– Да. Говорят, оборотни не могут пересечь дорогу, по которой шел после разрыва с любимой Лучиан Копош. Жаль, что бессмертные тоже не везде могут пройти. – Андруш подтолкнул словно не замечавшего ничего вокруг священника.

– Видимо, кое-кто этих границ не знает. – Влад смерил настороженным взглядом показавшуюся из сумрака ущелья невысокую фигурку Матери. Шагнув в изумрудную зелень травы, она прищурилась, привыкая к ярким лучам солнца, и направилась к нам. Уверенно миновав мистическую грань, она не дошла до нас всего несколько шагов, остановилась и, глядя прямо в глаза Андруша, приказала:

– Отдай тех, кто принадлежит мне, и я прощу убийство моих слуг, а также отпущу всех вас, без какого бы то ни было с нашей стороны преследования.

– Попробуй, забери. – Андруш холодно улыбнулся. – Вот только священник пока не стал твоим слугой, а что касается девушки – у моего отца на нее совсем другие планы.