Дневник безумной невесты

Поздравив меня с помолвкой, Мисти предпочла задержаться на кухне. С полчаса мы стояли и болтали. Она явно не торопилась присоединиться к мужчинам. Но можно ли ее за это винить? Том — извращенец, а Стивен ее не любит. Может, она и не чемпионка мира по шахматам, но отнюдь не глупа. На самом деле Мисти — нормальная девица. Ну, может, не совсем нормальная, если в свои тридцать шесть закрутила роман с шестидесятилетним отцом семейства, который интересуется только электропроводкой и гольфом.

Мистер Стюарт сам в гольф не играет, но наслаждается игрой, сидя в мягком кресле с откидывающейся спинкой в комнате с кондиционером.

С другой стороны, Мисти может поддержать разговор на любую тему — от последних достижений медицины до романов Эдит Уортон[32], ее любимый — «Дом радости». Сейчас она работает лаборанткой в местном госпитале, а до этого, сразу после колледжа, четыре года плавала на круизном судне. Путешествовала десять месяцев в году, в основном по Европе. Потом два года провела в Мадриде, где работала секретарем в европейском представительстве одной американской компании по пошиву одежды. В родной город вернулась, когда у сестры родился сын. Захотела быть поближе к семье. Собирается выучиться на ветеринара. Я бы не смогла подружиться с Мисти, а вот с моей сестрой Николь она нашла бы общий язык.

Ах, если бы не эти странные отношения с моим будущим свекром. Отношения, о которых она заговорила в самом конце. И слава богу, потому что мне до смерти хотелось знать подробности. Как все-таки такое происходит? Неужели Мисти никогда не приходило в голову, что любовник ей в отцы годится, что у него дети ее возраста и седина в волосах.

В изложении Мисти история получилась короткой и трогательной, без интимных подробностей. Они пользовались услугами одного автомеханика и восемь месяцев назад встретились в его мастерской. Вот и все. Ни извинений, ни объяснений. Ни о каком раскаянии нет и речи.

Когда кофе был готов, мы прошли в гостиную, Мисти слегка потрепала мистера Стюарта по округлому животику, подавая ему чашку с кофе. Стивена передернуло от этого фамильярного жеста. А Том все понял в меру своей испорченности. Он со всей силы хлопнул папашу по брюху и воскликнул: «Да, старик, придется тебе сегодня ночью попотеть!» Мистер Стюарт только головой покачал, поблагодарил Мисти за кофе и подвинулся, освобождая ей место рядом с собой.

Глядя, как мистер Стюарт и Мисти сидят бок о бок на диване, я с удивлением отметила, что это выглядит очень естественно. Разумеется, сначала кажется, что в чувствах Мисти к Стюарту-старшему есть что-то ненормальное, что ее голова должна покоиться на плече Тома или Стивена. Но если на минуту забыть о возрасте, они прекрасно подходят друг другу, им хорошо вместе. Укоряя себя за то, что не могу принять сторону миссис Стюарт и возненавидеть Мисти, я не могла не признать: родители Стивена никогда так не любили друг друга. Мне довелось наблюдать их отношения.

И разве любовь не самое важное? Кто сказал, что эти двое на диване не подходят друг другу? Джон и Мэнди — ровесники, но я не могу поручиться, что это хорошая пара. Вообще непонятно, почему они вместе.

26 ноября

Бессонница все усугубляется. Говорят, от нее можно расхвораться, заполучить головные боли, высокое давление, даже сума сойти. Про внешность и говорить нечего.

Когда удается уснуть, накатывают кошмары, один другого страшней. Я выхожу замуж в бомбоубежище, или шагаю к алтарю нагишом, или, что еще хуже, в середине церемонии понимаю, что забыла позвать кого-то очень дорогого, например бабушку Люси. Я бегу к телефону и звоню ей. Отчаянно пытаюсь выдавить из себя какое-то правдоподобное объяснение, почему свадьба уже в самом разгаре, а она впервые об этом слышит. И только испив до дна чашу горького раскаяния, чувства вины и опустошенности, я просыпаюсь. Смогу ли я когда-нибудь заслужить прощение? Сумею ли объяснить, почему забыла пригласить ее на мою свадьбу?

Эта свадебная суета, без сомнения, меня побеждает. Я позволяю ей меня победить! Но больше ни-ни! Я сильнее! Я выше! Я смогу с этим справиться!

Спокойствие. Вдох-выдох. Дышим спокойно.

27 ноября, 01:00

Я придумала, что делать. Надо привлечь на свою сторону Николь, сделать ее союзницей и заслать во вражеский лагерь для переговоров. Раз уж она любимица родителей, стоит обернуть это в свою пользу.

27 ноября

Я напомнила Николь, кто научил ее симулировать, чтобы пропускать школу, кто уговорил маму отпустить сестрицу в мини-юбке на выпускной бал и кто помог избежать наказания в восемьдесят седьмом, когда ее застукали на выходе с концерта Дебби Гибсон (как будто концерт сам по себе не был достаточным наказанием)[33]. В итоге Николь согласилась поговорить с родителями, чтобы позволили провести свадьбу в их доме.

28 ноября

Родители согласились.

Я уламывала их целый месяц, но стоило Николь попросить — и вуаля! Очевидно, все, чего хочет Николь…

Список дел

1. Назначить дату свадьбы.

2. Сообщить ее шефу.