Дневник Дейзи Доули

Джулиус был крайне непредсказуем и загадочен по части настроений и эмоций, но, возможно, именно это меня и привлекало. То он был открытым и душевно щедрым, а в следующее мгновение вдруг делался замкнутым и захлопывался, как шкатулка. Одиночество его было ощутимо чуть ли не на физическом уровне. Настоящая дружба (а не просто мимолетные любовные отношения, возобновляемые от случая к случаю) возникла между нами потому, что нас связывало нечто общее — как если бы у нас был свой секретный шифр или мы обладали какими-то тайными знаниями об устройстве мира и воспринимали его одинаково. По идее, такие отношения должны были бы восприниматься как надежные и безопасные, однако для Джулиуса риск был слишком велик, потому что я напоминала ему покойную мать. Не внешне, нет, конечно, где уж мне до этой хрупкой светской красавицы! Природа, возможно, одарила меня изящными руками и щиколотками, однако все остальное скрывалось под толстым слоем жира — особенно бедра, так что какая уж тут хрупкость. Скорее, Джулиуса трогало то, что я, как и его мать, относилась к нему с романтическим оптимизмом. Как-то он сказал, что ему кажется, будто он давно меня знает, но тут же обесценил комплимент, добавив: «Может, это потому, что моя мать, как и твоя, весной по утрам выходила в сад в халате, чтобы срезать увядшие нарциссы, летом всегда носила величественные соломенные шляпы и к тому же тоже обожала такс».

Десять лет Джулиус играл со мной, как кошка с мышкой. Он никогда не давал понять, что полностью принадлежит мне, но и не отпускал меня от себя. Я постоянно ощущала, что не слишком сильно ему нужна — ровно настолько, чтобы удерживать и не отпускать, но не приближать к себе слишком сильно и не делать решительных шагов.

Время от времени я пыталась вырваться из этих отношений, изменить свою жизнь, начинала встречаться с другими мужчинами, но стоило мне почувствовать, что меня интересует кто-то другой, как Джулиус мигом навострял уши и, образно говоря, прихлопывал мышку бархатной, но очень когтистой лапой. То есть возникал из ниоткуда и умыкал меня в ресторан и в тенета романтического наваждения, так что я и думать переставала о других мужчинах. Обед, естественно, тоже был романтический: море шампанского и россыпь устриц на льду, однако вовсе не это обстоятельство мирило меня с Джулиусом и втягивало обратно в его орбиту. Главным образом привлекало меня то, что Джулиус интуитивно чувствовал каждый мой душевный извив, умел проникнуть в любые мои секреты, мечты и тайные желания, а это позволяло ему ловко играть со мной. Такое магическое умение даже не сводилось к постельной сфере, а проявлялось гораздо шире. Я понимала, что это подлинное чувство.

Я влюбилась.

Я все надеялась, что в один прекрасный день Джулиус явится, падет на колени и скажет «я твой, давай поженимся», но он почему-то ни в какую этого не делал. Все десять лет нашего знакомства Джулиус оставался вольной птичкой, блестящим холостяком, лакомой добычей для светских красоток, крутил романы направо и налево. При этом у меня в голове и в сердце он занимал так много места, что я всей душой верила: нам суждено рано или поздно соединиться и быть вместе, мы предназначены друг для друга. Даже когда я уже стояла перед алтарем с Джейми, я молила небо о том, чтобы явился Джулиус.

— Я непременно должна с ним увидеться! — решительно сообщила я Люси.

— Ты спятила? — Она даже отшатнулась. — Забыла первое и главное правило жизни? Никогда не возвращаться.

— Так я, вообще-то, пытаюсь двигаться вперед. И встреча с Джулиусом будет частью этого движения! Вот смотри: я повидаюсь с ним и тем самым подведу итог очередной главе своей жизни, после чего начну с чистой страницы, а Джулиус останется в прошлом. Сейчас самое время это проделать! Знаешь, я теперь наконец-то все поняла! К прошлому меня привязывает вовсе не Джейми, а Джулиус! Это из-за него у меня никак не получается наладить личную жизнь. Да и что мне терять? У меня богатый жизненный опыт, причем очень горький, так вот он подсказывает мне: лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть.

Глава 4 Чувства заразны

Я сидела в приемной лондонской конторы Джулиуса в ожидании собеседования. Возможно, внешне я и выглядела воплощением спокойствия, но на самом-то деле меня просто колотило от волнения. Чтобы напустить на себя деловой вид, я взяла первую попавшуюся газету и начала ее листать, но слова рябили перед глазами, я не улавливала даже смысл заголовков, а фотографии видела как бы не в фокусе. Хорошо еще, что под пиджаком у меня была водолазка и высокий воротник закрывал шею — от волнения я всегда краснею, причем почему-то именно шеей и декольте.