Дневник Джулиуса Родмена, представляющий собой описание первого путешествия через скалистые горы северной Америки, совершенного цивилизованными людьми

Если бы не пример Жюля, мы в нашей крайности, вероятнее всего, попытались бы спуститься; но то, что произошло с ним, заставило нас поколебаться, а звери тем временем догнали нас. Впервые в жизни я столкнулся так близко со свирепым диким зверем и не стыжусь признаться, что нервы мои не выдержали. Я был близок к обмороку, но громкий крик Грили, которого схватил первый из медведей, побудил меня к действию, и тут я ощутил свирепую радость битвы.

Один из зверей, достигнув узкого выступа, где мы стояли, кинулся на Грили, свалил его на землю и вонзил свои огромные зубы в пальто, которое тот, к счастью, надел из-за холодной погоды. Второй, скорее катясь, чем сбегая, с обрыва, так разбежался, что, достигнув нас, не смог остановиться, и половина его туловища повисла над пропастью; он качнулся в сторону, обе правые лапы его оказались в пустоте, а левыми он неуклюже удерживался. Находясь в этом положении, он ухватил Уормли зубами за пятку, и я на мгновение испугался, ибо тот, в ужасе вырываясь, невольно помогал медведю утвердиться на краю обрыва. Пока я стоял, оцепенев от ужаса и не в состоянии чем-либо помочь, башмак и мокасин Уормли остались в зубах у зверя, который полетел вниз, на следующий выступ, но там удержался благодаря своим огромным когтям. Тут как раз позвал на помощь Грили, и мы с Пророком бросились к нему. Мы оба разрядили пистолеты в голову медведя; и я уверен, что мой наверняка ее прострелил, так как я приставил пистолет к самому его уху. Однако он казался скорее рассерженным, чем раненым; и выстрел оказал лишь то действие, что он отпустил Грили (которому не успел причинить вреда) и пошел на нас. Теперь мы могли надеяться только на ножи, и даже отступление вниз, на следующий уступ, было для нас невозможно, ибо там находился второй зверь. Мы стали спиной к откосу и приготовились к смертельной схватке, не чая помощи от Грили (которого считали тяжело раненным), как вдруг раздался выстрел, и огромный зверь свалился у наших ног, когда мы уже ощущали у самого лица его горячее и зловонное дыхание. Наш избавитель, много раз за свою жизнь сражавшийся с медведем, выстрелил зверю в глаз и пробил мозг.

Взглянув вниз, мы увидели, что упавший туда второй медведь тщетно пытается добраться до нас - но мягкая глина оседала под его когтями, и он тяжело сползал вниз. Мы несколько раз выстрелили в него, не причинив, однако, вреда, и решили оставить его там в добычу воронам. Я не думаю, чтоб он сумел выбраться. А мы почти полмили медленно двигались вдоль выступа, на котором оказались, пока не нашли тропинку, выведшую нас наверх, в прерию, так что до лагеря мы добрались лишь поздней ночью. Жюль был уже там, живой, но весь в ушибах - настолько, что не сумел толком рассказать, что с ним случилось и где он оставил нас. При падении он задержался в одной из расселин третьего уступа и спустился по ней к берегу реки.

ДНЕВНИК ДЖУЛИУСА РОДМЕНА (THE JOURNAL OF JULIUS RODMAN)

1* ...нашего журнала - то есть "Бертонс джентлменс мэгезин", где публиковалась настоящая повесть.

2* Мишо, Андре (1746-1802) - французский ботаник и путешественник. В 1785-1797 гг. путешествовал по Северной Америке, в результате чего появились его книги "Описание дубов Северной Америки" (1801) и "Флора Северной Америки" (1803).

3* Джефферсон, Томас (1743-1826) - президент США в 1801 - 1809 гг., содействовал исследованию западных районов Северной Америки и расширению территории США за счет этих земель. Так, в 1803 г. к США была присоединена Луизиана.

4* Льюис, Мериветер (1774-1809) - американский путешественник. В 1804-1806 гг. вместе со своим другом Вильямом Кларком совершил путешествие по индейской территории, отчет о котором напечатан в 1814 г.

5* Эннепен, Луи (1640-1710) - французский миссионер-иезуит, первым из европейцев посетивший в конце XVII в. районы Миннесоты и Иллинойса.

6* "Астория" - книга Вашингтона Ирвинга (1783-1859) "Астория, или Анекдоты одного предприятия по ту сторону Скалистых гор" (1836), оказала определенное воздействие на "Дневник Джулиуса Родмена". В январе 1837 г. в журнале "Сатерн литерери мессенджер" По напечатал рецензию на "Асторию".

7* Карвер, Джонатан (ок. 1725-1780) - американский путешественник. В 1778 г. в Лондоне под его именем вышла книга "Путешествия по индейской территории Северной Америки в 1766, 1767 и 1768 годах", авторство которой в дальнейшем оспаривалось.

8* Маккензи, Александр (ок. 1755-1820) - канадский путешественник, автор книги "Путешествия по реке Св. Лаврентия и через Северную Америку к Ледовитому и Тихому океанам" (1801).

9* Хирн, Самюэл (1745-1792) - английский путешественник, исследователь Канады.

9а* Уитворт, Ричард - сведения о путешествии Уитворта с Карвером почерпнуты По из "Астории" Ирвинга (гл. 3).

10* Фробишер, Джозеф (1740-1810) - английский путешественник и купец.

11* Ледьярд, Джон (1751-1789) - американский путешественник, принимал участие в 1776 г. в третьей экспедиции английского мореплавателя Джеймса Кука (1728-1779). В 1787 г. совершал путешествие по Сибири, но был арестован и выслан из России.