— Мам, на нее напали. Она на слет толкиенистов приехала. Готовилась, как видишь: костюм, пластика ушей, образ… Наверно думала фурор произвести. Только что-то пошло не так… Что конкретно случилось она не сказала, сказала лишь, что напали на нее… ну и после этого осталась она и без вещей, и без документов, и без денег, да и сама, как я понял, еле ноги унесла, полностью разочаровавшись во всей этой бредятине. Я на лесной дороге ее подобрал. Стояла еле живая от страха и даже к обочине подойти боялась. Видишь, у нее до сих пор слезы на глаза наворачиваются, как она вспоминает об этом.
— Бедная моя девочка, — Ника порывисто встала и, подойдя ко мне, притянула к себе мою голову и стала ласково гладить, — не переживай, на этом жизнь не заканчивается, все будет хорошо, вот увидишь.
Я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не прервать тот поток нежности и ласки, которым меня одаривала Ника. Так ласково со мной никто и никогда в жизни не обращался.
Однако ничто не может продолжаться вечно. Через некоторое время Ника немного отстранилась и ласково потянула меня за плечо:
— Пойдем, — проговорила она, — я тебе что-нибудь из своего гардероба подберу, а завтра с утра мы сходим в магазин и купим тебе все необходимое.
С утра пораньше, я, одетая в Никину юбку и блузку и причесанная таким образом, чтобы мои уши не были заметны, вместе с Никой отправилась по магазинам, которые, по сути, были похожи на лавочки наших торговцев, только гораздо больше.
Она накупила мне уйму разных вещей. Вначале я скромно заметила, что мне будет вполне достаточно одного комплекта одежды, на что Ника, улыбнувшись, сказала:
— Лия, у меня никогда не было дочки, а я так мечтала покупать ей наряды, так что не лишай меня удовольствия.
И я обрадовано позволила ей наряжать меня словно куклу. Заворожено наблюдая, каким ласковым светом искрятся при этом ее глаза. По мере нашего продвижения из отдела в отдел кофточки и платья сменялись брюками со странным названием джинсы, а туфельки удобной обувью под названием кроссовки.
— Тебе нравится? — заставив примерить меня очередную вещь, мелодичным голосом осведомлялась Ника.
Ответ я читала в ее глазах. Если ей самой нравилось, я восторженно заявляла, что всегда мечтала о такой вещи, а если Ника хмурилась и с сомнением оглядывала меня, недовольно кривя губы, я тут же отрицательно мотала головой, добавляя, что вещь не в моем вкусе.
Когда багажник Никиной машины оказался полностью забит всевозможными пакетами и коробочками, Ника удовлетворенно оглядев его, с улыбкой сказала:
— Ну с покупками я думаю, пора закругляться. К тому же есть еще одно дело, — она обернулась ко мне, — Лиечка, солнышко, ты ведь не станешь возражать, если теперь мы отправимся в салон красоты, и там чуть-чуть поколдуют над твоей внешностью?
Слово «поколдуют» меня очень сильно напрягло, но Ника так ласково смотрела на меня, что я не посмела огорчить ее отказом.
В большом здании с вывеской "Салон красоты Сфера", куда она привезла меня, Ника тут же подошла к привратнице с табличкой «администратор», которая расплылась в улыбке:
— Здравствуйте, Вероника Вениаминовна!
"И как это ей удалось вот так с первого раза, абсолютно правильно? Наверное, тренировалась долго" подумала я.
— А Леночка Вас уже ждет. Вы как только позвонили утром, мы сразу зарезервировали для Вас ее на весь день, — продолжила она все с той же улыбкой на пол-лица.
Хоть эта самая «администратор» и улыбалась столь приветливо, никаких чувств за этой улыбкой у нее не стояло, уж можете мне поверить.
Похоже, что Нику ее улыбка тоже не обманула, потому что, сдержанно кивнув ей и ничего не отвечая, она, взяв меня за руку, прошествовала на второй этаж и решительно открыла одну из дверей.
Мы вошли, и вот тут Ника сама заулыбалась:
— Леночка, здравствуй!
— Здравствуйте, здравствуйте, Вероника Вениаминовна, — заулыбалась в ответ вставшая из-за столика в углу женщина в белом халате.
— А я тебе новую клиентку привела. Прошу любить и жаловать: Лия, возможно, моя будущая невестка.
— Очень приятно, Лена, — женщина обернулась ко мне и тоже улыбнулась.
— Леночка, девочке надо сделать все по полной программе: и прическу, и все масочки, и все-все-все… К вечеру она у меня должна быть красавицей.
— Хорошо, — кивнула Лена, — для начала с прической определимся, — она подвела меня к креслу перед огромным зеркалом и усадила, после чего повернулась к Нике, — Вы как хотите, чтоб я ее постригла?
— Леночка, ну ты же волшебница, ты сама знаешь, кому что идет… Сделай все на свой вкус, только так, чтоб ушки у нее были прикрыты.
— Угу, — Леночка замерла, разглядывая мое отражение в зеркале, потом взялась за расческу, — ушки прикрыть, говорите, — начала она и пораженно застыла, глядя на мое ухо.
— Леночка, — сзади к ней подошла Ника, — не пугайся, девочка просто фэнтази начиталась и пластику ушек сделала, чтоб на эльфа походить.
— Да лучше б она пластику рта сделала, — тихо пробормотала Лена, глядя на меня с явным отвращением.
То что произошло дальше я увидеть никак не ожидала. Милая, улыбающаяся Ника мгновенно превратилась в яростную фурию: