– Извините, Айши-сан, я не понимал этого. Но если бы вы пришли ко мне для того, чтобы поговорить и объясниться, я… Я бы вошел в ваше положение! Я имею в виду, я же президент того клуба, в котором вы состоите, кроме того, ваш старший товарищ, и ваш душевный комфорт – моя святая обязанность! Пожалуйста, доверяйте мне! Вы можете обратиться ко мне в любой момент, с любой проблемой!
Выдав это, он отступил на шаг.
– Вы очень добры ко мне, – осторожно заметила я. – Обещаю прийти сегодня… Хотя, нет! Пожалуй, я пойду на занятия клуба сейчас же, пропустив сегодняшнюю тренировку.
– Прекрасно! – старшеклассник просиял. – Пройдемте. Нет, не стоит переодеваться; если у вас нет с собой формы, то это нестрашно: можете позаниматься и в физкультурном костюме!
Он направился к школе и галантно раскрыл передо мной одну из задних дверей. Я прошла внутрь и направилась к лестнице, но вдруг мой провожатый внезапно кашлянул, и я удивлённо обернулась.
– И ещё кое-что, – краснея, вымолвил он. – Я… Э-э-э… Мне предпочтительнее называть моих товарищей по имени, а не по фамилии, а также общаться с ними неформально. Я предлагаю нам обоим перейти на более дружеский тип речи и откинуть официоз.
– Хорошо, – я улыбнулась и, что помолчав, прибавила: – Масута.
Будо оскалился так, что я чуть ли не видела его зубы мудрости. Кивнув, он пошел вверх по лестнице.
Занятия в клубе боевых искусств оказались чуть ли не скучнее тренировок под руководством неутомимой Асу: мастер дзюцу был настолько предан своему увлечению, что погружался в него с головой, считая, что и все остальные разделяют его чувства.
Будо показывал движения, которые выходили у него довольно легко, но повторить за ним с первого раза не мог никто. Тем не менее, мастер боевых искусств не отчаивался и снова и снова показывал удары, объясняя их механизм.
Остальные участники кружка изо всех старались, чтобы порадовать своего руководителя. Они явно уважали его и изо всех сил старались не подвести, хотя не всегда понимали его страсти.
Будо был неплохим человеком, и все члены клуба любили его, даже больше: вполне были готовы убить за него, и я явственно почувствовала это, занимаясь с ними бок о бок. Эти люди верили в то, чем занимались, а также в своего лидера, представляя собой единую и великую силу.
Эта информация могла мне пригодиться, а могла – и нет, но у меня была привычка подмечать подобные мелочи.
После занятий Будо, решив, видимо, довести меня до белого каления, предложил эскорт до дома. Я пошла переодеваться к душевым, он же для смены наряда остался в помещении клуба. Мы договорились встретиться у школьных ворот, но я ничуть не удивилась, когда, выйдя из купален, обнаружила моего провожатого стоявшим неподалеку.
Президент клуба боевых искусств не только привел меня домой, но ещё и продержал меня на улице где-то около двадцати минут, рассказывая о том, как он начал увлекаться традиционными видами боёв.
Избавиться от него мне удалось с огромным трудом, и этот доморощенный самурай, поклонившись, ушел прочь.
Придя домой, я сделала себе корейскую лапшу с бобово-соевой пастой и от души насладилась ею, одновременно разговаривая с родителями.
Они успели приехать из Сиэттла в Сан-Антонио (штат Техас), и мама с радостью сообщила, что наконец-то нашла того самого знакомого, которого не видела много лет.
– Ты себе не представляешь, милая, сколько воспоминаний связано с этим человеком! – произнесла она. – Надеюсь, что уже скоро я смогу пообщаться с ним лично!
Я рассказала ей о марафоне, и мать поздравила меня, заметив, что женщины из рода Айши никогда не имели проблем с интеграцией в социум…
Честно говоря, я не вполне поняла, что она имела в виду.
Папа, взявший трубку потом, посоветовал мне бежать не слишком быстро и беречь силы, а, если станет слишком трудно, сойти с дистанции немедленно.
Всё-таки мои родители – самые лучшие.
Пообщавшись с ними и сделав уроки, я, донельзя утомлённая, отправилась в кровать, надеясь, что завтра смогу, наконец, положить конец посягательствам Асу на моего семпая.
========== Неделя пятая. Пятница. ==========
4 мая, пятница.
День марафона начался просто прекрасно, почти идеально: небо было чистым, солнце светило, а синоптические прогнозы прямо-таки лучились оптимизмом.
Ученики нашей школы планировали собраться на территории учебного заведения около восьми часов утра, чтобы подготовиться и организовать всё, что нужно.
Разумеется, и Даку, и Асу уже были там.
Первоклассник уже не нуждался в моих подсказках: он сам делал всё, что нужно, помогая президенту спортивного клуба и неотлучно присутствуя подле неё.
Моя соперница, со своей стороны, тоже начала проникаться к этому своеобразному Ромео: я часто ловила её мечтательный взгляд, направленный на юношу, и порозовевшие щеки.
Улучив момент, я подошла к Даку и, улыбнувшись, заметила:
– А вы уже довольно далеко продвинулись.
– Я и сам не ожидал подобного, – сияя, вымолвил он. – Думаю, где-то через неделю можно будет признаться ей…
– Через неделю?! – мои глаза расширились. – Да вы шутите! Разве можно ждать так долго?