– Н-н-на-а! – последние снаряды пошли в бой.
Полыхнуло, куски апельсинов разлетелись по сторонам. Секунда и портал схлопнулся…
– Эх! – раздосадовано воскликнул я. Но через мгновение в воздухе появилась сверкающая точка, увеличивающаяся на глазах.
Я залетел в портал чуть ли не нырком. За спиной полыхнуло, и меня потянуло вниз. Это было нечестно и неправильно. Порталы должны вести на чужие Планеты или в далекие Галактики, но никак не в небо над Городской частью Обжитого Леса.
Два белых круга парили подо мной, держа курс на право. Там, внизу виднелся темный прямоугольник гравитолетной площадки.
Я постарался собраться. После нескольких неудачных кувырков у меня это получилось. Пекитцев нужно было как можно скорее настигнуть, без парашюта я бы просто разбился.
Дальнейший ход событий я представлял следующим образом: cначала догоняю стукнутого апельсином Пекитца, вырубаю его (слово «вырубаю» я прочел в фантастическом романе «Космические пираты») и прикрепляюсь к его парашюту. А по приземлению заканчиваю дела с оставшимся сородичем.
Я летел вниз на большой скорости, в ушах свистел ветер, а глаза были надежно защищены очками.
Но все пошло не по плану… Пекитц заметил меня и, достав из-за пазухи оружие, выстрелил.
«Ну, вот и все! Кто же устоит перед выстрелом из бластера?», – только и успел подумать я, прежде чем разноцветные лучи покинули дуло. Большинство из них, почему-то погасли, так и не долетев до меня. Несколько пролетело мимо. А один все-таки попал в правую лапу, но она осталась невредимой. От раненной лапы по телу стало разливаться легкое онемение и захотелось спать. Глаза заволокла черная пелена и я, потеряв контроль, кувыркаясь, понесся вниз…
Я плавал в темноте. Мне было страшно и одиноко. Лоб чесался. Я поднял лапу и дотронулся до него. Уж лучше бы я этого не делал! Лоб охватила сильная боль. Не знаю, сколько я страдал, но как только темнота отступила, боль прошла.
Я висел в нескольких метрах над посадочной полосой и медленно опускался. «Гравитационное поле», – возникла случайная мысль. Я неважно себя чувствовал и медленно соображал.
«Эрнтима».
Я собрал волю в лапы и приказал себе очнуться, действовать. И сила вернулась, а чувства обострились! Окружающий мир стал четким, будто мозаичный телескоп встряхнули, и каждый элемент нашел свое место!
Похоже, без сознания я пробыл не так уж и долго – похитители еще не попали в зону гравитационного поля. О них на время можно было забыть. Сейчас, следовало заняться их гостями-сородичами, приближающимися к гравитолетной площадке со стороны леса. И надо же, среди новоприбывших находился и представитель моей Расы!
– За Эрнтиму! За Учителя! – крикнул я и бросился вперед.
Дружки похитителей в недоумении остановились при моем приближении. Но они могли даже и не пытаться сбить меня с толку. Мне неважно было, что у них был численный перевес: двенадцать против одного.
Я ворвался в ряды противника и стал наносить оглушающие серии ударов. Я был взбунтовавшейся стихией, посылая в забытье всех, кто оказывался на моем пути
Через минуту их стало пятеро. Среди них был и Мэригонтам. «Он у них главный!», – решил я и бросился на него с серией «Ласковые Удары». Мэригонтам с трудом отбил мою серию блоками «Встречный Ветер» и «Мощная Крона», и напал «Быстрым Взлетом». И к своей радости я ее отбил! А затем вновь пошел на него атакующими сериями, изредка блокируясь защитными.
Внезапно зрение вновь раскололось на мозаичное, а тело охватила слабость. Нижние лапы превратились в тесто, и я ушел в забытье, так и не ответив на «Удар Волны»…
– Ты как? – услышал я заботливый голос Учителя.
Все тело ныло, в голове гудело, а в горле стоял неприятный привкус, поэтому я ответил, не открывая глаз:
– Я чувствую себя бескрыликом, которому приделали крылья и заставляют ими махать.
Тренер засмеялся.
– А как ваша сестра? Ее похитили, я пытался им помешать, но…– и тут я открыл глаза.
Я находился не в своей кровати, а в чужом доме, и был аккуратно накрыт теплым одеялом. Надо мной стоял Тренер, Эрнтима и…тот самый Мэригонтам, который был на стороне похитителей!?
– Успокойся, тебе надо отдохнуть перед завтрашней церемонией, – похлопал меня по плечу Тренер.
Мое лицо, наверное, выражало такое огромное удивление, что Тренер поспешил ответить:
– Познакомься с будущим мужем моей сестры. Его зовут Мерп.
Мерп протянул лапу и тихо так произнес:
– Не волнуйся, я на тебя не в обиде. И мои друзья тоже, хотя побил ты их здорово!
– Я очень, очень сожалею… – также тихо ответил я. – А как вы познакомились с Пекитцами?
– Я работаю «Изучающим Расы», а Пекитцы мои помощники. За время работы мы сдружились, и я попросил у них помощи…
– А откуда взялось оружие?
Мерп усмехнулся:
– Пекитцы, по своей природе техники. Мои друзья – не исключение. Пучкострел и Карманный Портал, являются их очередными экспериментальными моделями.
– Пучкострел! У меня есть название получше!
– Вот и предложишь его при следующей встрече.
– А Пекитцы, точно не обижаются?
– Уверен, что после того, как ты лично принесешь им извинения, вы станете друзьями!