Дневник Кейна. Хроника последнего убийства

— Убийца почему-то остановился и прекратил свои преступления. Подождите, а что если он все же получил то, что хотел? Возможно, мы ошибаемся, считая, что проведя обряд, некий загадочный Владыка тут же устроит войну. А что если это не входило в его планы? Что если он просто хотел вернуть свой пресловутый Универсальный ключ и все? И он получил его, собрав девятнадцать лет назад воедино осколки души Айды. Поэтому и успокоился. Но зачем начал снова? Может, ключ пропал? Или возможно, у него получился какой-то недолговечный и хрупкий артефакт. Ключ прослужил двадцать лет, что, в общем-то, немало, а потом сломался, перестал работать, исчез. И вот убийца начинает все заново. По той же самой схеме. Сперва Лорен, потом Адетт, потом случайно убитая Лори, которая не подошла для ритуала. Поэтому, когда он пришел к Мэриэн у него уже возникли сомнения. Что если опять не выйдет?

Алекс задумчиво замолчал.

— Это все логично и хорошо, но кто же сам убийца?

Ричард сочувственно заскулил.

— Брат Адетт явно не имеет к этому отношения. Он взял на себя вину под давлением. Да и потом, когда убийства продолжились, он уже сидел в тюрьме. Кстати, надо поинтересоваться, вышел ли он на свободу? — Кейн сделал пометку на листке. — Каким-то образом все постоянно вертится вокруг семейки Алерти. Мутная семейка, кстати, говоря. На папаше пробу ставить негде. И я уверен на сто процентов, что Элайна не дочь покойной Джеремы. Она и на ребенка самого Алерти не слишком-то похожа. Слишком добрая и светлая. Что если он вообще ее удочерил? Но зачем? Не тянет он на доброго дядю, способного взять ребёночка из приюта. А может, это было для чего-то необходимо? Как благодарность за что-то или искупление. Может, он убил ее родителей? И кто-то заставил его взять ребенка в обмен на то, что правда не станет известна. Поэтому он и не любил ее никогда, несмотря на все ее достоинства и хорошие качества. А только держал в ежовых рукавицах, — Алекс снова виновато подумал об Элайне. — Мог ли такой человек, как Алерти, быть убийцей? Пожалуй, мог бы запросто. Для него это вышло бы безнаказанно тогда, двадцать лет назад. И не зря ведь семейка Ридов решила, что универсальный ключ находится где-то у него дома. Может быть, он, правда, его создал, но для чего?

Неожиданно Алекса осенила одна простая мысль.

— Подождите-ка! Элайну похитили чуть больше месяца назад. Артефакт-аметист Рида указывал на то, что ключ у нее. И именно вскоре после ее исчезновения начались убийства девушек! — Кейн замолчал, пораженный своей догадкой. — Значит, все сходится. Элайна пропала вместе с ключом, и ее отец решил перестраховаться и стал создавать новый. По принципу, а вдруг старый не найдется? Или будет поврежден. Но выходит, что Элайна покрывает своего папашу? Неужели Рид прав и она не так проста, как кажется? Терпела пытки, но не созналась, что ключ у нее, чтобы не выдать страшную тайну своего отца — убийцы? Или она не знала? Вдруг он отдал ей ключ на хранение, но не сказал, что это такое. Выдал его за какой-то амулет или украшение, которое можно носить, не снимая. И Элайна сама не подозревает, что именно у нее в руках.

Алекс вспомнил недавний сон с Айрин, где его погибшая жена говорила, что Элайне осталось жить совсем немного, и что ей грозит смертельная опасность.

— Разумеется! Если ключ у нее, то так и есть! — взволнованно произнес мужчина. — Ее могут убить ради него. Даже сам папаша Алерти может захотеть убрать дочь как ненужного свидетеля.

Алекс вскочил со стула, но снова опустился обратно. Как же поступить в подобной ситуации? Предупредить девушку? Но вдруг она и так в сговоре со своим отцом? Тогда будет только хуже. А если не в сговоре, то, что она будет делать? Сбежит из дома, но куда? Алерти везде ее найдет. А чтобы засадить его в тюрьму, недостаточно улик.

— Улики, — вслух проговорил Кейн.

Нож мог бы выступить уликой против него, но он загадочным образом исчез. Прямиком из сейфа Рэймонда. Взять его мог только кто-то из своих. Вряд ли Рэймонд работает на Алерти, Алекс тоже ничего не брал. Значит, остается Джаред, которого Кейн не так давно подозревал в совершении убийств. Но что если его коллега не убийца, а сообщник? Человек, который работает на Алерти и специально пускает расследование по ложному следу.

Из коридора раздался женский смех и оживленный диалог молодого человека с какой-то незнакомой девушкой.