Дневник Кейна. Хроника последнего убийства

«Это, наверное, мне спросонья показалось», — решил он про себя. — «Мэри не может быть здесь. Я ведь в Холодном мире, а она там дома. Это мне от нервов мерещится».

Молодой человек некоторое время прислушивался и снова закрыл глаза, но вдруг услышал:

— Эрик?

Словно кто-то спрашивал, здесь ли он. Второй раз показаться ему не могло. Молодой человек решил, что нужно отправиться и проверить. Он пошел в ту сторону, откуда, как ему показалось, слышался голос, и вскоре увидел оранжевый огонек пламени, тревожно колыхающийся в ночных сумерках.

По началу, у него в голове была грешная мысль, что это местные твари гипнотически воздействуют на его подсознание, заставляя слышать знакомый голос, чтобы заманить в ловушку. Но когда он увидел пламя, то понял, что где-то рядом находится самый настоящий живой человек. Только он мог развести огонь. Здешние обитатели побаивались людского пламени и старались обходить его стороной.

Эрик бросился вперед и, выбежав из леса, увидел невероятную картину. Его Мэриэн лежала с закрытыми глазами прямо на снегу рядом с гаснущим, едва тлеющим, алым магическим костром. А вокруг нее в мрачном хороводе кружили черные гигантские тени. Еще минута и пламя погаснет, и тогда они накинутся на девушку и разорвут ее.

Молодой человек не стал мешкать и выкрикнул заклятие. Тотчас же на ладони его возник шар, состоящий из яркого синего пламени. Тени испуганно встрепенулись. Всего пара секунд и синий огонь загнал их обратно в лес. Эрик бросился к девушке, пытаясь привести ее в чувства и моля Бога, чтобы не было слишком поздно.

Мэриэн очнулась от того, что в горло ей лилась какая-то обжигающая огненная жидкость. Она невольно закашлялась, пытаясь избавиться от нее. Девушка открыла глаза и поняла, что лежит плотно закутанная в какое-то меховое одеяло. Голова ее оказалась на коленях у Эрика, а сам он обеспокоенно склонился над ней.

— Эрик? — одновременно пораженно и восторженно произнесла она.

— Ну, конечно, это я! А ты-то как здесь оказалась? — удивленно и взволнованно спросил он. — Ты понимаешь, что чуть не погибла? Эти твари готовы были вот-вот тебя убить!

— Ты про тени? — равнодушно откликнулась девушка. Здесь рядом со своим возлюбленным ей было так хорошо и спокойно, что она даже не могла поверить в то, что едва не погибла.

— Да, это Усыпляльщики. По крайней мере, мы их так зовем, — пояснил молодой человек. — Гадкие твари. Они насылают гипнотический сон, а как только человек засыпает, сжирают его. Тебе повезло, что ты разожгла огонь. Все здешние обитатели его боятся. Но какого черта ты вообще здесь делаешь?

Несмотря на то, что Эрик пытался сердиться, он был неимоверно рад увидеть свою возлюбленную. Ему уже стало очень тоскливо находиться одному посреди мрачного чужого мира. Мэриэн поняла это и улыбнулась.

— Ты сам виноват в том, что так вышло. Как ты мог ничего мне не сказать? — укорила она. — Я ведь чуть с ума не сошла. Сперва, когда ты пропал, а потом, когда явился Эдмунд и рассказал всю правду. Ты даже не представляешь, какие чувства я испытала. А дальше на меня нахлынула такая безысходность. Разве это возможно прожить в таком кошмарном мире целый месяц? Ты отправился на верную смерть и даже не попрощался со мной. А я не могу дальше жить спокойно без тебя. Лучше уж умереть вместе.

— И как ты только сумела оказаться рядом со мной? С ума можно сойти! Ты хоть представляешь, как тебе повезло? Ты же могла очутиться в любой точке этого мира и погибнуть в первые же минуты нахождения здесь! — покачал головой Эрик.

— А я просто очень хотела оказаться рядом с тобой, — честно ответила Мэриэн. — Ты же знаешь, что когда маг чего-то очень хочет, это непременно происходит. Магия сама идет к нему в руки и направляет судьбу в нужное русло. А тем более под действием таких сильных эмоций!

Она покрепче прижалась к своему молодому человеку, а тот машинально погладил ее по волосам.

— И, знаешь, я рада, что так вышло. Мне так спокойнее. Спокойнее умирать вдвоем, чем страдать одной всю оставшуюся жизнь.

Эрик лишь тяжело вздохнул в ответ на это. Мэриэн даже не представляла, насколько ее слова были близки к истине. Даже если каким-то чудом они сумеют продержаться здесь месяц, и молодой человек излечится от алаяны, путь обратно домой уже навсегда будет закрыт для них. Точнее он будет открыт для Эрика, но не для Мэриэн. Она не была Проводником, и молодой человек это ясно осознавал. Данный переход через границу был для нее первым и последним. А возвращаться обратно без нее Эрик, естественно, не мог. Теперь они стали вечными пленниками этой ледяной пустыни.

На лице молодого человека застыло выражение скорбящей безысходности. Мэриэн тревожно взглянула на него.

— Не обращай внимания, просто думаю, как нам здесь продержаться, — вздохнул он, крепко обнимая свою возлюбленную. — Мы что-нибудь придумаем. Как-нибудь выберемся отсюда. Вернемся домой и уедем далеко, как и собирались.

— Мы уже достаточно далеко. По крайнем мере, мы решили проблему с убийцей. Здесь он меня точно не тронет, — улыбнулась девушка.