— Эта книга какая-то странная. Да и легенды в ней не похожи на известные истории, которые мы слышали в детстве, — подытожил он. — Поэтому я даже не знаю, насколько можно воспринимать эту информацию всерьез. К примеру, в книге параллельный с нами мир называют Миром Огня. В то время, как он всю жизнь носит название Холодный. И я не слышал, чтобы было как-то иначе.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — кивнул Рэймонд. — Полагаю, что ты не слишком увлекаешься древними сказаниями. А я вот, наоборот, как тебе уже успел поведать наш общий приятель Джаред, их люблю. Действительно, есть такая не слишком популярная легенда. В ней говорится, что Холодный Мир раньше насквозь состоял из огня и лавы, а потом почему-то начал остывать. Так что в твоей книге не сказано ничего удивительного.
— Но какое отношение вся эта история с похищенным сердцем мира может иметь к нашим убийствам? — недоуменно пожал плечами Кейн. — Ведь в книге не говорится о том, что нужно кого-то убивать, вырезая на теле именно этот символ. Ни слова о ритуале! Там всего лишь сказано, что это знак хозяина Мира Огня и все.
— Ты мыслишь слишком прямолинейно, — покачал головой мистер Крэй. — Ты ожидал сразу же наткнуться там на описание ритуала, один в один совпадающего с нашим? И теперь считаешь, что если не встретил ничего подобного, то легенда не имеет никакого смысла? Присмотрись, — он распахнул книгу на странице, где была изображена Айда, стоявшая на краю пропасти с кипящей лавой. — Обнаженная женщина с вырезанной руной на руке. Не видишь никакой связи? Все наши жертвы — обнаженные молодые девушки с таким же символом. Я не думаю, что это просто случайное совпадение. Убийца хорошо знал эту легенду.
— Но что он хочет этим показать? Он считает этих девушек служанками чудовища из параллельного мира? Но это же бред какой-то! — воскликнул Алекс.
— А вот это, действительно, сложный вопрос. Логика убийцы может идти разными путями, — вздохнул Рэймонд. — Но полагаю, что скорее он отождествляет себя с великим повелителем Мира Огня, а своих жертв с его служанками. По сути, предательницами, оставившими своего Владыку, предавшими его. Теперь он «заслуженно» отбирает у них магические силы и ставит свое клеймо, чтобы было очевидно, что они именно его рабыни.
— Сумасшедшая логика маньяка!
— Человек, который совершает подобные действия, априори не может считаться нормальным. Вопрос только, какова степень его неадекватности? — задумчиво произнес мистер Крэй. — Кстати, я, кажется, понимаю, почему эту книгу упорно не хотел никто покупать. И дело тут не только в страшных картинках. Ты ведь говорил, что продавец долго не мог ее продать?
Алекс кивнул, заинтересованно глядя на своего начальника.
— Книга пропитана чужеродной энергетикой. Я могу сказать наверняка, что она длительное время находилась в Холодном мире, а затем снова вернулась в наш. Многие люди подсознательно ощущали чужую магию, взяв книгу, и она вызывала у них отторжение.
— Все сводится к Холодному миру, — заметил Алекс. — Может быть, убийца кто-то из Проводников? Я думаю, не стоит ли внимательнее присмотреться к ним? Это очень мутный народ, в большинстве своем ведущий полукриминальный образ жизни. И они как раз очень любят всевозможные легенды о Холодном Мире и знают их буквально наизусть, так как стараются найти в них какую-нибудь полезную информацию.
— Возможно, ты и прав, — ответил Рэймонд. — Тем более, на это наверняка уйдет немало времени. У этих ребят обычно очень много покровителей. Поэтому если здесь, действительно, замешан кто-то из них, то докопаться до истины будет трудновато.
Он замолчал, внимательно перелистывая страницы книги с легендами. Видимо пытаясь почувствовать или увидеть что-то еще.
— Мистер Крэй, я давно хотел Вас спросить, — осторожно начал Алекс.
— Спрашивай, если хотел. Разве я когда-то отказывался отвечать на твои вопросы? — улыбнулся его начальник, не отрывая взгляда от страниц.
— Этот вопрос никак не связан с нашим делом, просто стало любопытно. Вы верите в то, что люди могут общаться через сны? Что возможно специально прийти в сон к другому человеку, который находится далеко и поговорить с ним? Я слышал о таком, но всегда считал это слишком фантастичным даже для мира магии.
— Ты правильно сказал, что мы живем именно в мире магии, — отозвался Рэймонд. — А значит теоретически здесь возможно практически все. Просто я не думаю, что этот навык доступен любому желающему. Скорее всего, есть люди, имеющие такой особый дар, позволяющий им общаться через сны. Те самые врожденные способности, о которых мы с тобой говорили. А что, тебе снится нечто необычное? — он с интересом взглянул на своего подчиненного.
— Нет, — отчего-то соврал Кейн.