Я медленно пошел по улице, держа в опущенной руке гвоздики. Навстречу ковыляла, что-то себе под нос бормоча, маленькая хромая местная сумасшедшая пани Каролинка. Я дал ей букетик. Она долго оглядывалась и все повторяла:
- Это мне? Это мне?
Видно, не судьба. Все последующие дни я думал о ней. Не знал, где она живет, а то пришел бы. Какая-то она особенная.
"Не пришла! Забудь! Чего рассуждать!"
Через неделю она вместе со своей сестрой Галей пришла в "Турист". Я заметил на красивом лице извиняющуюся улыбку, и маленький, радостный ознобчик прошел по телу от макушки до пяток (или наоборот). Протянув мне руку, Наташа произнесла:
- Эдик, извини, пожалуйста, но я пришла на полтора часа позже. Так получилось.
- Это совсем не важно! Главное, что я снова вижу тебя! - живо и искренне произнес я.
Попросил администраторшу Иду посадить их за столик в моем поле зрения и поинтересовался, какой напиток они предпочитают.
- Водочку, конечно, - живо откликнулась Галя.
Старшая сестрица - в теле, с такими же красивыми бездонными глазами, была совсем другой. В этот вечер я играл с особым вдохновением. "Мужскую верность" и "Жену чужую" не пел. После окончания работы мы вышли в фойе. Галя пошла в гардероб за одеждой. Через минуту со стороны гардероба послышался шум, переходящий в скандал. Наташа услышала Галин голос, и мы поспешили на помощь. Галина лупила зонтом какого-то мужчину. Пришлось вмешаться, оттащить сестру и извиниться за нее.
- Галя! - с негодованием воскликнула Наташа. - Что ты вытворяешь?!
- А чего! Он первый начал! - с залихватской улыбкой кинула драчунья.
Разбираться не было смысла. Мы вышли на улицу. Моросил дождь. Зонт был поломан. Поймав такси, я отвез их домой. Договорился с Наташей о свидании. Она пообещала намного не опаздывать. Я ответил, что буду ждать ее, пока не придет.
Она опоздала всего на двадцать минут. Мы зашли в маленькое кафе. Наташа сказала, что не голодна. Я заказал два по пятьдесят коньяка, два кофе и пирожное. Через некоторое время предложил повторить по коньячку. Наташа отказалась (хороший знак!).
Вышли на улицу. Стемнело. Прохладный и сухой осенний вечер тихо шуршал листьями. Туфельки на небольшом каблучке, брючки и теплая шерстяная, кофейного цвета кофта с пуговками, маленькая косметичка в руке, прямая спинка балерины - Наташа сама элегантность. На такую что ни надень, будет хорошо смотреться. На мне ладно сидел сшитый по заказу у мамы в ателье темно-синий костюм.
Через дорогу, на пригорке находился институт прикладного искусства. Двери в здание были закрыты, прохожих почти не было. Мы остановились напротив входа у ажурной чугунной ограды. Закурили.
- Эдик, - спокойно, но твердо спросила Наташа, - ты женат?
Затянувшись, я медленно выпустил дым.
- Нет, - и добавил: - Уже восемь месяцев.
Умолчал, что официально еще не в разводе. Не считал пока что нужным говорить об этом. Сказал, что жизнь с женой не удалась, и что у меня десятилетний сын, и что я рано стал отцом. Наташа рассказала, что после школы она окончила курсы счетоводов, работает в счетном отделе проектного научного института. После часа разговоров она позволила поцеловать себя. Поцелуй получился недолгим. Было приятно от нее слышать, что в данный момент она ни с кем не встречается. Проговорили еще с час, она заторопилась домой. Завтра рано на работу. Попыток поцеловать я больше не делал. Отвез ее на такси домой и договорился о следующем свидании. Мы стали встречаться.
Не по возрасту рассудительная, умненькая семнадцатилетняя Наташа понимала меня с полуслова. Я познакомил ее с Мариком, у которого проводили много времени наедине. Между ними с самого начала возникла обоюдная симпатия и уважение, чему я был очень рад.
С каждым поцелуем моей страсти прибавлялось. Я не в силах был оторваться от этой красоты. Под юбку не лез. В глубинах моего потухшего сердца пробивался росток любви Creshcendo любви набирало силы!
Пролетело два месяца. Марик уехал. Настала середина декабря. Я попросил Наташу остаться со мной на ночь. Она согласилась.
Холодный ветерок сдувал с деревьев недавно выпавший снег, бисером опускающийся на землю. Мы только что вернулись из кинотеатра, посмотрев фильм-балет "Анна Каренина".
В доме было тепло и уютно. Мы забрались под теплое одеяло. Наташа осталась в лифчике и трусиках. После получаса моей нежной настойчивости дала раздеть себя. Наташа была превосходна! Со мной со времен моей первой любви такого не было. Я волновался. Не такая, как все те, что были до нее, - чистая, добрая, светлая, умная, молодая. Мог бы добавить эпитетов, но и этого хватало для подрагивания мелкой дрожью. "Что же мне делать? Ведь всегда отпускал невинных. Но ведь ни к одной из них я не чувствовал ничего подобного". Мы зашлись в долгом поцелуе, и... я второй раз в жизни сказал:
- Люблю!
- Ты уверен, что любишь?
- Да, уверен, - тихо шепнул я, прильнув губами к красивому ротику.
Через минуту-две Наташа легонько вскрикнула. Остаток ночи мы ели, болтали, смеялись и много целовались. Больше я ее не трогал.
Во дворе веселилась метель.