Дневник метаморфа

Первоприют приснил невероятного искрителя древности, и это восхищало до дрожи и огорчало до слёз, потому что Тенго по сравнению с ним ничегошеньки не умела, такая же беспомощная, как Нико. Обычная самка со слабым голосом, рыбачка или заводчица улиток, хорошо хоть семейная. Свои крохотные шаги Тенго делала сама, как детёныш, впервые поднявшийся на задние лапки.

Ей захотелось не расставаться с искрителем, и словно в ответ гигантская кувшинка на волнах цепкой памяти показала комнату в своём нутре, всю в крохотных жёстких шишках и шипиках, наращенных Первоприютом для защиты от горячей искры постояльца. Теперь Умелец учил искрить малышей, их было много, не меньше пяти, и все — чужие дети, не его, словно самок сторонился. Слабой пока ещё собственной блескавкой малыши гоняли хищных губок: пушились, как она сама, и искрили, а Умелец наблюдал и подталкивал учеников крохотными искрами. Тенго встала рядом и стала наблюдать без страха, как всегда смотрела кувшиночные сны, как вдруг он поднял седой нос, огляделся и зажмурился, очевидно, пуская волну. Ничего не увидел и снова открыл глаза.

— Я тебя чувствую, — сказал Умелец. — Хоть не вижу ни зрением, ни волной. Ты здесь и не здесь. Покажись.

Тенго не знала, можно ли показаться в кувшиночном сне давным давно умершему дакнусу, который ей снился, и просто распушилась, как делала, чтобы потянуть искру из воздуха. Шерсть встала дыбом и слабо затрещала, собирая заряд.

— Можица, — сказал Умелец тут же, словно разглядел. — Но старая…

Это Тенго старая?! Кто бы говорил! У неё только первая кладка, а сам искритель весь поседел от носа до хвоста! Однако, что за странный сон?

— Ты со мной говоришь? — спросила Тенго. — Ты просто сон, который снит помнящая тебя кувшинка… Моя с сестрой кувшинка тоже снит про наше детство и родителей, их нет давно, ящер съел.

— Где мы по-твоему?

Тенго огляделась и снова удивилась: шишковатая и пупырчатая комната исчезла вместе с учениками и хищными губками. Они вдвоём, словно в толще воды, висели в серой пустоте без дна и края; пустыню пронизывали искрящиеся волны и блескавки, переплетённые как ветви деревьев.

— Во сне, — сказала Тенго. — Я уснула в Первоприюте, он мне снит и тебя, и это место.

— Когда-то очень давно, на заре жизни, когда Первотворцы только начали откладывать мировые яйца, Хранители уже существовали, — сказал Умелец и молнии собрались в узоры, похожие на нити водорослей. — Хранители тогда состояли из мельчайших частиц, увязанных между собой. Сейчас они изменились и живут в живом и неживом, в крови, земле и камне, но тогда, до отложения Мировых яиц Первоженой, жили в её яйцекладе, без прошлого и будущего, без тела и простора, но также в просторе изначальном и бесконечном. Наша волна, которой все мы смотрим и видим, состоит из тех же мельчайших древних частиц, наша искра состоит из них же. Мы в вечности, которая высекает искру из волны.

— Так ты всеможец? Как Первомуж? — поразилась Тенго.

— Я — сгусток памяти Хранителей, я — садок для искры, — ответил старый Умелец. — И после смерти тела в этом мировом яйце вернулся в яйцеклад Первожены, где вся искра сущего, — он обвёл лапами вокруг, — того, что было, и того, что будет.

— Так ты живой или мёртвый?! — воскликнула Тенго в величайшем непонимании.

— Я вечный.

Она ужасно возбудилась.

— Вечный шаман, вечный искритель, — сказала она, загибая пальцы. — Значит есть и вечный яйценосец с вечной голосистой?!

Умелец улыбнулся в пышные седые усы.

— Научи меня всему поскорее! — взмолилась Тенго.

Но удивительный собеседник покачал головой.

— Искрителя учат, едва он встанет на лапы, — возразил он. — Ты до сих пор можица, хоть и взрослая. Можешь, как ребёнок, и не умеешь, как и он. Почему тебя не учили?

— У моего народа больше не родятся искрители, — Тенго опустила нос. — Только яйценосцы и голосистые, изредка — шаман.

— Значит живёте безопасно и сыто, — кивнул Умелец. — Но вот родилась ты.

— Я не была такой, — стыдливо призналась Тенго. — Жила с замужней сестрой, ловила рыбу, разводила улиток, кормила кувшинку, как все дакнусы. Я попала в плен к людям и там получила пиявкин яд. СЫРО ВАТКУ.

В следующий же миг Умелец оказался рядом и схватил её за лапу. ТРЫСЬ! Тенго пронзил удар блескавки, её затрясло как кувшинку, которую кромсает ящер. Она попыталась вырвать лапу, но не смогла — прилипла к старику. Перед глазами сами по себе вспыхнули недавние воспоминания — она в садке — КЛЕТКЕ, она в ЛАБО РА ТОРИИ, пиявка, болезнь, Больной Братец, первая кладка, первая искра, гроза, Первоприют. И вдруг всё закончилось — Умелец отпустил её и теперь внимательно рассматривал чёрными глазами в обрамлении седых ресниц, в зрачках плескались искры.

— Нет разницы, как ты родилась, — сказал он. — Ты получила не яд, а лишённых дома Хранителей крови. Раз они создали искрителя, значит так было надо, и понадобишься скоро либо ты сама, либо твои дети. Грядут тяжёлые времена.

— Где брать искру для ракушки-блескавки? — спросила Тенго.

— Здесь, — умелец развёл лапами, указывая на светящиеся ветви. — Выбирай любую, мотай на лапу, бей.