Дневник моей памяти

Весь следующий час я тренировала свои недавно открывшиеся способности к светской беседе то на одном, то на другом, стараясь не забыть подробности их биографий.

В паузах я проверяла себя: Бекка в Вашингтоне, Линн решила не идти на стажировку, Джефф работает в строительной фирме у отца Росса Нервига. Бекка: Вашингтон; Линн: без стажировки; Джефф: у отца Нервига.

Вскоре на меня накатила слабость. После подъема по лестнице я выпила обезболивающее, и на меня накатила дремота.

Когда Стюарт наклонился меня поцеловать, я шепнула: «Эй!»

– Эй! – отозвался он. Взгляд у него тоже был сонный, но по иной причине.

– Мне, пожалуй, пора, – сказала я.

– Нет. – Он нахмурился.

– У меня… это, как его… горючее кончается.

– Ну ладно, еще минутку – и домой.

– Ты и так дома!

Стюарт наклонился к самому моему уху, зашептал мягкими, теплыми губами:

– Если хочешь, оставайся. А я тебе водички принесу.

Я притянула его к себе за рубашку.

– Нет. Побудь с друзьями, отдохни. Я серьезно.

– Ну давай я тебя просто чмокну! – От его соленого, мокрого поцелуя стало щекотно, и я невольно рассмеялась.

– Стюи, скорей! – орал Росс, тыча пальцем в небо и размахивая книгой, точно викинг топором.

Уже гремел салют.

– Погоди, детка, я обещал Россу прочесть вслух Гинзберга, – заплетающимся языком проговорил Стюарт и поплелся к другу. Я снова тихонько засмеялась. На меня смотрел Куп. Я пожала плечами, улыбнулась.

– Ребята! Я сейчас прочту… – объявил Стюарт, стоя на фоне неба, исчерченного золотыми полосами салюта. Он заглянул в книгу, и строки «Америки» зарокотали с силой и страстью. Строки отчаяния, стихи о том, как отдаешь все и остаешься ни с чем.

Позади Стюарта вспыхивали цветные огни; все взгляды были устремлены на него. Он декламировал, отчаянно размахивая руками, а рядом стоял Росс, кивая, аплодируя любимым местам. Интересно, что сейчас пишет Стюарт? Будет ли он когда-нибудь читать вслух свои рассказы, вкладывая душу в каждое слово? Стюарт был великолепен. Стюарт был пьян.

Я вспомнила, как единственный раз в жизни вот так напилась. В апреле на вечеринке Куп признался, что «всю жизнь мечтал напиться» со мной на пару, но на самом деле мы с ним однажды уже напивались.

В то лето, перед поступлением в Гановерскую школу, еще до той истории со «свиданием», Куп с товарищами по бейсбольной команде стащили у чьих-то родителей виски, и Куп уговорил меня попробовать, смешав его с газировкой «вишня-ваниль». Это было, разумеется, еще до того как я решила уехать из Верхней долины – я тогда еще не увлекалась дебатами, не мечтала о Нью-Йорке, о Стюарте.

Вначале мне понравилось, и я пила виски как лимонад.

Мы с Купом толкались и прыскали со смеху. Он стащил мои очки и носился с ними по двору, а я догнала его и оседлала. Он прокатил меня на плечах до самого леса, а там я спрыгнула, покачнулась, и меня стошнило.

Куп придерживал мои волосы, когда меня выворачивало наизнанку, и приговаривал: «Ничего, ничего».

Вытирая губы, я выдавила:

– Все, с меня хватит!

– Что хватит – блевать? – спросил Куп, и мы оба так и покатились со смеху. Ржали как дураки, и было хорошо.

Я вспомнила, как он наклонился ко мне, не отшатнулся, даже когда на меня противно было смотреть. Вспомнила тепло его рук, когда он собирал мои волосы в узел.

Я увидела, как девушка в звездно-полосатом бикини протянула Купу стаканчик, но тот отмахнулся.

Куп поймал мой взгляд, будто вспоминал в тот миг то же, что и я – но ведь не бывает таких совпадений. Ну так вот, мы посмотрели друг на друга. Не знаю, что было у него в голове, но взгляд получился долгий.

Стюарт сегодня был таким, как в тот день, когда выступал в библиотеке, когда я поняла, что люблю его или начинаю любить. На самом деле я довольно давно уже не видела его таким. Он кажется счастливым, когда делает что-то из любви, а не по обязанности. Думаю, если бы люди занимались тем, чем хочется, все бы только выиграли.

Я попросила Купа подбросить меня до дома. С тех пор как парень привез меня от Мэдди, мама с папой разрешают ему подвозить меня, что-нибудь приносить – лучше и не придумаешь. Для них большое подспорье, что он живет по соседству, и застать его дома проще, чем его маму. Да и сиделка нам дорого обходится.

Мама позвала его в дом, угостила пирогом, и кончилось тем, что мы ушли есть ко мне в комнату, потому что Бетт раскапризничалась – и Куп увидел у меня на стене фотографии «группы поддержки» и стал меня расспрашивать.

Я сначала умерла от стыда, а когда воскресла из мертвых, то сказала:

– Да так, глупости. Еще с тех времен, когда я думала, что могу побороть болезнь. Когда еще надеялась осуществить все свои мечты.

– Ну и зачем от них отказываться? – спросил Куп. – Сейчас самое время их воплощать. Если не все идет по плану, это не значит, что твои мечты ничего не стоят. Надо всего лишь… слегка изменить план.

– Как изменить план?

– Думаю, в конце концов, вообще отказаться от плана. Делать что-то, потому что это классно. Делать просто чтобы делать то, о чем мечтаешь.

И я так и сделала