Дневник молодого специалиста (СИ)

Заплатив кассирам-гномам за билеты, посетители заходили через ворота в Дракон-парк. Ах, как затейливо он был оборудован и разукрашен! Невысокие заборчики и загородочки, обвитые мишурой, образовали что-то вроде широкой аллеи, по обеим сторонам которой расположились причудливые аттракционы. Все они служили развлечениями, но, одновременно, как бы подготавливали посетителей к тому чудесному зрелищу, которое они ожидали увидеть в противоположном конце аллеи.

Конечно, самые нетерпеливые, схватив билет, почти бегом устремлялись прямо к цели: павильону с серебряной крышей, который загадочно светился вдали. Но большинство посетителей разумно решили получить за свои деньги все предлагаемые удовольствия.

А их оказалось предостаточно! Весь парк был оформлен в подчеркнуто драконьем стиле. Огромная карусель в виде дракона, ловящего зубами свой хвост. Колесо обозрения, которое держал передними лапами огромный дракон, вставший на дыбы. Поездки по горкам, которые на самом деле были спинами драконов, лежащих один за другим. И огромные качели сразу на пятьдесят ездоков в виде дракона, хищно раскрывшего пасть и растопырившего крылья. К этому, конечно, фонарики, прожекторы, фейерверк, музыка!

Самое же интересное: в Дракон-парке не наблюдалось никакого персонала! С той минуты, как нанятые в городке гномы-кассиры вручали билеты, входящие видели в Дракон-парке только посетителей и зрителей, подобных себе, и ни единого постороннего живого существа. Но всё работало безупречно, огромный, нарядный и чудесный механизм развлечений крутился и вертелся под бравурную музыку и позвякивание украшений на посетителях. Когда же глаза аттракционных драконов начинали вращаться в орбитах, а из их пастей струйками вырывался дым, искусно подсвечиваемый прожекторами, — и стар, и млад визжали от восторга!

Но в конце Драконьей аллеи царила почтительная и восхищённая тишина. В павильоне с серебряной крышей два дракона — не очень крупных, но в сияющей живым золотом чешуе, с алмазным когтями и жемчужными зубами — грозно изгибали мощные тела, разбивали беспощадными хвостами брёвна в щепы и зажигали факелы языками пламени, бьющего из пастей. Они были прекрасны до жути и красивы до ужаса. И казались совсем-совсем настоящими! Немудрено, что зрители смотрели на них разинув рты, и рты эти не закрывались даже когда выйдя из павильона, все направлялись, наконец, к выходу на Гоблинов выгон.

Тем более странными казалась тишина и безлюдье в маленьком кабачке, приткнувшемся возле одного из аттракционов. Наверное, посетители, проходя мимо его, решали, что выпить душистого эля смогут и в городке, а вот драконы… Только за одним из столов сидел, понурившись над кружкой, неприветливый на вид гоблин и что-то невесело мурлыкал себе под нос.

— Что за чудеса: парк переполнен, а здесь — пусто! — послышался вдруг звучный голос, и гоблин исподлобья взглянул на вошедшего.

Это был высокий и могучий человек с резкими чертами обветренного лица. Он добродушно улыбнулся и уже открыл было рот для приветствия, как вдруг гоблин поднял голову и хмуро сказал:

— Итак, ты снова здесь.

Человек, поколебавшись, всё-таки взял со стойки кружку с элем и уселся за соседний столик.

— Да, я снова здесь, — серьёзно подтвердил он. — Но сейчас я посетитель этого странного места, а тогда…

— А тогда ты был охотником на драконов. Самым лучшим.

— Оставь, — строго сказал человек. — Вы сами призвали нас для этого!

— Я вас не звал!

— Не спорю. Но таких, как ты, было мало.

— Да, — с горечью кивнул гоблин. — Больше было таких, кто кричал: "Убейте их, они нам досаждают на каждом шагу! Они ломают наши деревья и жилища, отнимают наши сокровища!"

— Но ведь так и было, — тихо сказал охотник на драконов.

— Так и было… — глухо повторил гоблин. — Тогда почему же ваши охотники так дрались за каждого убитого вами дракона с нашими жителями? И как могло случится, что в обмен на тело дракона вы получали многочисленные рощи и холмы в нашей земле?

— Ты же сам знаешь ответ.

— Знаю, — гоблин стукнул кружкой по столу. — А ты наешь, как называется место, на котором расположился Дракон-парк?

— Как?

— Пустошь.

— Пустошь? И всё?

— Да, и всё. Раньше каждое пустое или разорённое место было у нас наперечёт, каждое имело свою историю и своё название. А теперь на пустыри и пустоши от вырубленных вами старинных лесов не напасешься имён. Может быть, скоро и с нами вы поступите, как с драконами и деревьями? Но поделом нам…

Ведь на этом самом месте была огромная плавильня, в которой плавили золотую чешую! А там дальше, стояла мастерская, где раскалывали и гранили алмазные когти! А вон там, где теперь павильон, из просверленных жемчужных зубов вязали дивные ожерелья!