Дневник Ноэль

Мое тело меняется. На лице появились пигментные пятна – хотя со стороны кажется, что я просто давно не умывалась. Вокруг сосков и пупка кожа тоже потемнела. Миссис Черчер не дает мне ни минутки перевести дух – я помогаю ей с уборкой и приглядываю за мальчиками. Дом, к счастью, небольшой, а в мальчишках я души не чаю. Чарльз очень смышленый. Постоянно расспрашивает меня о беременности, бывает, задает непристойные вопросы. Я не рассказываю об этом его матери. Миссис Черчер много времени проводит у своих подруг. Мистер Черчер очень добрый. Я пока боюсь мужчин. Все мужчины меня бросали. Я словно Фантина из «Отверженных». Но должна признать, что мистер Черчер относится ко мне лучше, чем многие женщины. Ноэль

17 декабря

У меня опять было странное видение. Все было как наяву, и я проснулся в надежде, что это все-таки сон. Снова снилась та девушка, только на этот раз между нами стоял отец, загораживая ее от меня и не позволяя к ней прикоснуться. А она тянулась ко мне.

Утром, когда я проснулся, солнце уже вовсю заливало комнату. Я не сразу понял, где нахожусь. Сел, протер глаза и зевнул, потом встал и подошел к окну. Несмотря на то, что это была Аризона, на земле лежал снег. Флагстафф – единственный крупный город штата, где есть все четыре времени года.

Мне приходилось наводить справки об этом городе – вот откуда я это знаю. Один из моих героев ехал по шоссе 66. Известная автомагистраль проходит как раз через Флагстафф, который славится не только тем, что в среднем в нем выпадает два с половиной метра снега в год, но еще и тем, что город является самой высокой точкой маршрута.

Я взглянул на часы. Почти девять. Неудивительно, что я так долго проспал. Вчера пришлось встать в пять утра, а лечь удалось лишь без двадцати два ночи. Вдруг зазвонил мобильный. Это была Лори. Я сел на кровать и взял трубку.

– Ты уже дома?

– Нет, в Аризоне.

Длинная пауза.

– Что ты делаешь в Аризоне?

– Греюсь.

– Мог бы просто надеть свитер. Уверена, что добрался ты туда на машине.

– Конечно, на машине.

– Можно спросить, каким ветром тебя занесло в Аризону?

– Я ищу отца.

Лори еле слышно вздохнула.

– И когда ты собирался мне об этом рассказать?

– Когда нашел бы, – ответил я.

– Сколько же с тобой проблем…

– Я стараюсь. Поэтому мои книги и продаются. Люди любят читать о чужих проблемах. Это я злорадствую.

– Злорадствует он, – передразнила она. Я прямо видел, как она закатила в этот момент глаза.

– Можно тебя кое о чем попросить? – начал я.

– Валяй.

– Забронируй, пожалуйста, для меня пару номеров в «Фенишиане».

– Рождество на носу, ты же знаешь, что у них уже все продано.

– Знаю. Поэтому и прошу тебя. Ты же волшебница.

– Только ради тебя, – замычала Лори.

– За это я тебя и люблю. Скажи, когда все устроится.

– Чао, – простонала она.

– Пока. – Я отключился и набрал номер Рейчел. Она ответила после первого же гудка.

– Наконец-то, – услышал радостный голос.

– Это ты должна была мне позвонить.

– Знаю, но я не хотела тебя будить. Тебе надо было выспаться. Давно встал?

– Только что, – сообщил я. – А ты?

– Почти час назад. Уже готова ехать.

– Мне еще душ надо принять. Буду готов через полчаса. Постучусь, как соберусь.

– Хорошо, жду.

Я помылся и оделся полегче, чем вчера. В футболке, конечно, еще не походишь, но по сравнению с Ютой здесь была настоящая жара. Когда я вышел из номера, Рейчел уже выволакивала в коридор чемодан.

– Доброе утро, – поздоровался я.

– Привет! – застенчиво произнесла она, убирая с лица волосы. – Здесь предлагают бесплатный завтрак.

– Отлично. Кружечка кофе мне бы не помешала. А лучше две.

Я подхватил ее сумку, и мы спустились на главный этаж. Вход в небольшой ресторанчик был прямо из фойе. Я взял омлет с петрушкой, гренки и швейцарский сыр, а Рейчел – овсяную кашу и английские маффины, которые она щедро намазала апельсиновым джемом. Если не считать пожилого мужчины, который смотрел новости по Си-эн-эн, в ресторане больше никого не было.

Устроившись наконец за столом, Рейчел спросила:

– Во сколько мы вчера сюда приехали?

– Где-то в половине второго, может, чуть позже.

– Ого, – удивилась она, немного замешкалась и снова вернулась к своей овсянке.

Я подождал, пока она съест несколько ложек, и поинтересовался:

– Все хорошо?

Рейчел смущенно подняла на меня глаза:

– Вчера я вела себя непристойно, да?

– Да нет.

– Не верю.

– Просто была несколько… любвеобильна.

Она застонала.