Дневник Ноэль

Рейчел, впрочем, тоже не поднимала эту тему – может, чувствовала мое смятение и ждала, когда я заговорю первым. Спустя некоторое время она решила искупаться, сначала спустила в воду ноги, а потому и сама соскользнула с бортика. Бассейн был неглубоким – не больше полутора метров, поэтому она могла спокойно стоять и болтать со мной.

– Вода просто класс. Залезай ко мне.

Я улыбнулся.

– Мне и здесь хорошо.

– Знаю, что хорошо. Но здесь еще лучше. Идем же.

– Не могу. Я только что поел. Нельзя плавать сразу после еды, надо полчасика подождать.

– Это миф. Если у тебя начнутся судороги, я тебя спасу. Обещаю.

Я хихикнул.

– Ну ладно. Отговорки закончились. Только не смотри, как я снимаю футболку. От такого зрелища ты можешь ослепнуть.

– Ты меня предупредил, – успокоила она.

Я снял футболку и спустился в бассейн. Вода действительно была замечательной. Рейчел прислонилась спиной к краю бассейна, вытянув руки вдоль цементного бортика.

– Помнишь, о чем мы говорили утром, за завтраком?

– Ты имеешь в виду… – я замешкался, опасаясь снова возвращаться к этой теме, – как ты вела себя вчера ночью?

Она нахмурилась.

– Ты же обещал больше об этом не вспоминать.

– Это не я. Ты же сама заговорила.

– Я вовсе не об этом.

– О чем же тогда?

– Мы говорили про песню «Мальчик по имени Сью». И я спросила: «Почему мы всегда выбираем самый тяжелый путь?»

– Теперь вспомнил.

– Я все думаю об этом. И мне кажется, я поняла почему. Потому что мы не верим, что достойны счастья. Или любви. – Она посмотрела мне в глаза и добавила: – Ну, это я так думаю.

– Понимаю, – принялся рассуждать я. – Мне всегда казалось, мы выбираем не ту жизнь, какую хотим, а ту, которую, по нашему мнению, заслуживаем. Занимаемся, так сказать, самоуничижением, наказываем себя таким образом.

– Зачем нам себя наказывать? – спросила Рейчел. – Разве наказания этого мира нам недостаточно?

Я наморщил лоб.

– А почему нет? Мы живем в мире, где любовь надо заработать. В этом и причина, и следствие. Так учили меня в детстве. Если я буду вести себя хорошо, то, может быть, мама меня полюбит.

Проблема в том, что где-то на середине пути ты понимаешь, что никогда не станешь достаточно хорошим. Это-то меня и добило. Ты доходишь до точки и просто начинаешь кричать: «Люби меня таким, какой я есть, или убирайся из моей жизни».

Мне кажется, именно поэтому меня никогда не интересовала религия. Все, с кем я говорил о Боге, твердили, что Его любовь надо заслужить. Полжизни я пытался заслужить любовь своей матери, и ничего не вышло.

Говорят, что якобы так мы ищем дорогу к Богу. Мне же это представляется иначе: берешь ребенка, бросаешь его посреди Китая и говоришь ему: «Сейчас я исчезну. Твоя задача – найти меня. На своем пути ты встретишь тысячи людей, одни будут посылать тебя не в ту сторону, другие – показывать не ту карту, и ты никогда не будешь знать, кому из них верить. Но если налажаешь, можешь ко мне не возвращаться». Я знаю, каково это, когда любимые тобой люди непонятно за что вышвыривают тебя из дома. Если это и есть Бог, всевышняя версия моей матери, то я не хочу иметь с ним дела.

Рейчел задумчиво смотрела на меня.

– Я уже говорила, какие строгие у меня родители. Они очень педантично выполняют все заповеди Господни. В их понимании Бог – что-то типа вселенского регулировщика. На каждое действие должна быть равносильная и противоположная реакция. За ошибкой следует кара. Поэтому меня постоянно наказывали. Не сосчитать, сколько раз меня били. Но вся горечь в том, что таким образом они выражали свою любовь ко мне. Все так запутанно.

– Родители били тебя?

– Часто. Причем с благими намерениями, иногда даже цитируя Библию. Глава 13, стих 24: «Кто жалеет розги своей, тот ненавидит сына». Глава 23, стих 14: «Ты накажешь его розгою и спасешь душу его от преисподней». У них все было записано.

– Мне жаль.

– Да. И мне. Но дело в том, что притчи являли собой лишь подход Короля Соломона к воспитанию. Не знаю, насколько мудрым он был, но его сын Ровоам, занявший место отца, был безжалостным и жестоким правителем, которого все ненавидели и которого чуть не убил свой же народ. Так что своими притчами Соломон хотел сказать: «Я был ужасным отцом, если хотите, чтобы ваш ребенок вырос таким же, как мой, воспитывайте его так же, как я своего».

Я рассмеялся.

– Откуда ты так хорошо знаешь Библию?

– Я читала ее каждый день перед школой.

– Впечатлен.

– Не стоит, – возразила она. – Меня заставляли. Поначалу я воспринимала их учения как единственно верные. Но потом, когда стала старше, поняла, что во все они вкладывали свой смысл и толковали по-своему, поэтому начала изучать, но не чтобы угодить им, а чтобы узнать правду, записанную в Библии. Я стала задавать вопросы.

– И что из этого вышло?