Дневник оборотня

- А что?! Скажешь, в Африке не меняли рабов на зеркала, стальные ножи, бусы?

- А сколько это веков назад было? - вкрадчиво спрашиваю племянницу.

- Лет четыреста назад началось, - уже неуверенно отвечает она.

Киваю.

- В общем, верно. Вот только ты разве не читала, что в те времена железо вообще было дорого, а тут - стальные (!) ножи. Зеркала... С ними та же история - ещё придворный какого-то из Людовиков - четырнадцатого, кажется, выменял венецианское зеркало в полный рост - на ПОМЕСТЬЕ! Понятно, неграм таскали зеркала размером с ладонь, но всё же... Стеклянные бусы? Таже хрень - они в Европе вполне себе ценились.

Вера мрачно сопит - отвыкла чувствовать себя... неумной. Но надо, надо - для профилактики. Продолжаю:

- И на все эти сокровища африканские вожди меняли захваченных ЧУЖИХ людей, а если и своих, то - неугодных. А помимо людей, взамен европейских товаров они давали драгоценные породы деревьев, перья местных птах и прочее. То есть то, чего у них и так с избытком. Так правда ли они были глупы? Или может, торговля была ВЗАИМОВЫГОДНОЙ? А теперь сравни Землян, которые отдают реальные богатства за доллары... Ты в курсе, что эти фантики НИЧЕМ не обеспечены?*

- Ладно, дядь Саш, осознала, - говорит она и "соскакивает" с темы, - ты обещал мне экскурсию в храм Эшмуна?

- Собирайся.

Да, Вера со своей наставницей гостили у меня. Зачем? Ну как же - она моя племянница и соответственно, будет появляться у меня достаточно часто. И глупо в такой ситуации не "представить" её Карфагену.

Если будут знать, что она племянница Рэя-Шпаги, то количество потенциальных недоброжелателей резко снизится. Честно говоря, я всерьёз думаю, что Ветвь намного перспективней Земли. Согласитесь - одно дело таиться, как все Иные и совсем другое - иметь возможность жить открыто, пользуясь всеми преимуществами.

Не убежища и конспиративные квартиры, а дворцы; не постоянное балансирование на грани раскрытия и заигрывание с власть имущими, а нормальные деловые взаимоотношения; не...

Словом, Вера тут гостит уже второй раз и я намереваюсь (с Мариной, её Наставницей, обговорено), оставить племяшку здесь. Не сразу - сперва она пройдёт классический для воронов "курс молодого бойца" и научиться бегать с авоматом под пулями, чинить автомобили и взламывать серверы Пентагона. Но потом её основной задачей станет именно Карфаген.

Местные колоссальное значение придают родственным связям, так что лет через пять-семь смогу оставлять её на хозяйстве. И... Надеюсь, не только её - другие мои родственники тоже близки к инициации.

Доллары НИЧЕМ не обеспечены* Так оно и есть, желающие могут поискать в интернете. Печатают их ровно столько, сколько сочтут нужным банкиры - и они изначально ничем не обеспечиваются. По сути, если отбросить всю шелуху, то доллары берут потому, что у американцев есть армия и флот - самые мощные (хотя бы в теории) в Мире. То есть по сути - банальный рэкет.

Пы. Сы. Понимаю, что могут раздражать подобные вставки, но они нужны, чтобы лучше подчеркнуть отличии Ветви и Земли.

Глава девятнадцатая

Лежбище вампиров обнаружил Ганнибал. Вампиров настоящих, а не героев "Сумерек". Это твари, нежить, а не романтические герои. Какой на хрен секс!? С кем, с одержимым трупом?!

Твари эти могли появляться от доброго десятка причин, но к счастью - не могли инфицировать окружающих укусами. Вся эта хрень из серии "высший вампир", "птенец", "мастер гнезда" и прочее - хрень, повторяю ещё раз. Это одержимые люди и нелюди, постепенно становящиеся самыми настоящими трупами.

Трупами, но тем не менее, поддерживащими какое-то подобие жизни. И для этого им нужна была энергия живых - не обязательно кровь. На начальном этапе это были примитивные упыри, жравшие мертвечину (остаточная энергия), затем они начинали убивать живых - и жрать их уже потом, затем - пить кровь и наконец - "просто" тянуть энергию из жертвы или жертв с расстояния до нескольких десятков метров.

Чем больше они "эволюционировали", тем более опасными становились - здесь авторы "вампирских" романов не соврали. Скорость, сила, регенерация, сверхпрочная плоть, подчинение и прочее, прочее. Вампиры могли отличаться - в зависимости от первоначальной расы; от причин, из-за которых они стали вампирами; от местности и т.д.

- Много, - судорожно сказал Ганнибал, отпивая вино прямо из кувшина, стоявшего на моём столе. Он влетел во время обеда и сходу выпалил информацию.

- Хоть приблизительно?

- Больше полусотни, меньше ста - точнее сказать не могу, - оторвался он от кувшина.

Такая нервозность вполне понятна - от них сложно уйти даже некромагу уровня Ганнибала, способному гулять по Тропам. Он не ворон - и не может открыть уйти на Кромку столь же быстро, как мы - нужно время. Кроме того, твари каким-то малопонятным образом воздействовали на эту способность, ещё больше замедляя открытие Тропы.

- Сильные? - это более-менее точно можно понять по внешнему виду.

- Видел около полусотни - примерно пополам на кровососов и "энергетиков". Учитель, их надо уничтожить!

Киваю - надо, вот только...