Дневник оборотня

Олимпийские медали? Не смешите - человеческие рекорды легко перекроет ЛЮБОЙ обученный оборотень, так что - нааамного быстрее. Плыву - краешком сознания пытаюсь нащупать ту грань, когда духи Ацтлана прекратят давить на меня. Рядышком, совсем близко, ещё чуть-чуть... Есть! И я взмываю в воздух, изо всех сил лупя крыльями.

Пронзительный визг - и меня догоняют Кетцалькоатли. Ну то есть они могут называться как-то по другому, но как ещё обозвать пернатых змеев БЕЗ КРЫЛЬЕВ я не понимаю.

Несмотря на отсутствие крыльев, двигаются они на удивление быстро и легко, догоняя меня. Уворачиваюсь, пытаясь заниматься воздушным боем, но не слишком успешно - они заметно больше, да и уровень пилотажного мастерства примерно одинаков.

Тем не менее, интеллект (и любовь к компьютерным игрушкам тоже) кое-что значит - и вот одна пернатая тварь летит в воду с выклеванными глазами. Второй вцепляюсь в нос когтями. Пусть и не орёл, но кое-что могут и наши когти... Несколько ударов клювом... И срочно ретируюсь - подоспели его собратья.

Тропа, тропа... Нет пока Тропы, как нет и магии - я ещё до середины реки не добрался. Нащупал... Так... Есть контакт! Но тут с неба пикирует явно демоническая тварь - и не одна. Уворачиваюсь, но меня пытаются схватить когтями, ударить крыльями и хвостом, плюнуть кислотой, слизью и огнём.

Демонов... А в этом нет уже ни малейшего сомнения. Так вот - их становится слишком много, а по Тропе пока уйти не могу. Мало того, что... Не нащупал пока, так ещё и они перекрывают. Опасно, проще говоря - могу уйти и попасть прямиком к ним в "гости".

Но что-то надо делать... Призываю Силу. Да, в птичьем обличии пользоваться её не мог - раньше. Сейчас же, когда стал фениксом, что-то такое начало проклёвываться...

Особого выбора нет - или рискнуть - или быть убитым. Призываю Свет. Вспышка... И я проваливаюсь в беспамятство.

Хлопковые доспехи* Много слоёв хлопка, сложенного особым образом. Защита достаточно надёжная - в частности, мушкеты конкистадоров не всегда их пробивали. У ацтеков же право носить хлопковые доспехи имела только знать или же воины, приравненные к таковым за заслуги. То есть ГГ встретился не с ополченцами, а с местной элитой.

В начале двадцатого века такие вот доспехи, стилизованные под жилеты, были популярны у гангстеров. Они достаточно надёжно держали револьверные пули, особенно так называемого "останавливающего" действия. Правда, "ливер" отбивался достаточно серьёзно.

Для "неверующих" - наган, несмотря на всю надёжность системы (и то, что пули у него считаются вполне "пробивными", а не останавливающими), метров с пятнадцати-двадцати не пробивал обычный зимний тулуп. Застревали пули.

Глава сороковая

- Ты кто, существо? - слышу я как будто сквозь сон. Вопрос повторяется снова и снова. В конце-концов, это так меня раздражает, что отвечаю раздражённо:

- Ворон! Архимагистр-некромаг Рэй-Шпага! - и открываю глаза.

Надо мной склонилось... нечто, которое я не сразу, но опознаю - водяной. Это не раса, а скорее воплощённый дух, так что выглядеть они могут по разному и выдают их только некоторые детали.

Конкретно этот выглядит как помесь сома, коряги и человека. Несмотря на описание, выглядит водяной вполне гармонично. Кстати... Я в воде нахожусь. И как, собственно, могу дышать и говорить? А, ну да, водяной же... Магия у них своеобразная, так что да, возможно и не то.

- Видел ваши игры, - заявляет Хозяин Реки, - неаккуратно.

- То не игры, то я с демонами дрался.

Водяной смешно жуёт толстые, отвисающие губы с щетинками.

- Демоны? Не есть хорошо. Ещё воевать с ними будешь?

- Непременно.

Довольный кивок, какое-то... мурчанье (?) и ко мне подплывают младшие духи, напоминающие русалок - достаточно отдалённо.

- Помогу, - заявляет тем времен водяной, - демонов не люблю.

Смотрит на меня с некоторым сомнением:

- Не обманываешь?

Приношу клятву Силой и Хозяин Реки довольно кивает.

Далее последовал сложный разговор - сложный потому, что это всё-таки дух и он СИЛЬНО отличается от людей или Иных. Они по другому думают, мыслят... Насколько по другому? Ну для примера - понятия времени у них не существует, как и понятия пола. Вот теперь попробуйте представить - КАК может мыслить подобное существо.

"Мой" водяной стар, очень стар - и только поэтому он может хоть как-то понимать меня - а я его. Скажу сразу - нечастый случай. Обычно общение с духами выстраивается с помощью ритуалов - кинул кусок хлеба в водоём - просишь о временном покровительстве. Ну и прочее в том же духе. Что-то посложнее - целая проблема.

Демоны ему не нравятся, но довольно абстрактно - они могут загадить Реку. Не нравятся ему и ацтеки, потому как - "Завели у себя непонятно что". Но к сожалению, пусть они ему и неприятны, причин воевать с ними водяной не находил. Это они демонов пригласили? Нет, не понимает взаимосвязи...

Младшие духи отбуксировали меня сложными путями к одной из проток Реки, где точно не было никаких ацтеков или "странных духов". Выныриваю - и меня тут же начинает рвать - вода выходит из лёгких.

- Фуу, - выдыхаю я облегчённо и встаю на ноги, - ну и приключение.

Не понял...