Дневник плохого года

У ветеринарного инспектора бойни взяли интервью. Не догадываясь о секретной съемке, он отрицал, что случаи неподобающего обращения с животными когда-либо имели место на бойне. «Моя бойня — предприятие образцовое», — заявил инспектор.

Жестокое обращение с животными в Порт-Саиде и экспорт скота в целом уже давно беспокоят австралийцев. Экспортеры скота подарили скотобойне развалку для разделки туш, внушительное приспособление, которое захватывает животное между решеток, поднимает и поворачивает его целиком, чтобы легче было нанести смертельный удар.

Если бы мне сказали, что последней моей страстью станет девушка с вызывающими манерами и связями в кошачьем доме (кошачий дом — это приют для кошек), я бы решил, что мне уготована достойная осмеяния смерть, вроде той, когда постоянного клиента заведения, пользующегося дурной славой, хватает удар in medias res[13], его труп наспех одевают, выволакивают на улицу и там бросают. Но

Алан, ты точно ненормальный. В его книге обо мне ни слова. Она о политике. О Джоне Говарде и Джордже Буше. О самураях с голыми задницами. Никакого секса там нет.

Откуда ты знаешь? Может, он просто не дает тебе на печать главы про секс. Может, завтрашняя порция как раз про тебя. Где гарантии? Почему, как ты думаешь, он выбрал тебя, когда мог нанять профессиональную машинистку, какую-нибудь старую перечницу в растоптанных туфлях и с бородавчатым подбородком? Он потребовал образец твоей работы? Нет. Он интересовался твоими рекомендациями? Нет. Он просил тебя показать груди? Не

«Развалкой мы не пользуемся. Мясники считают, что с ней слишком много возни», — заявил ветеринар.

Не приходится ожидать, что пятнадцатиминутная телепередача возымеет устойчивый эффект на скотопромышленность. Было бы нелепо рассчитывать, что черствые работники египетской скотобойни станут выделять скот из Австралии для особого, более деликатного с ним обращения в предсмертный час. Здравый смысл, опять же, на стороне работников скотобойни. Если животному перережут горло, имеет ли значение тот факт, что ему заодно подрежут и сухожилия? Понятие «сострадательное убийство» изрешечено нелепостями. Действующие из лучших побуждений участники кампаний в защиту животных, похоже, хотят, чтобы животное представало перед своим палачом в спокойном состоянии и чтобы смерть настигала его прежде, чем оно поймет суть происходящего. Но разве животное может быть спокойным, если его с корабля загнали в кузов грузовика и по многолюдным улицам привезли в незнакомое место, источающее запахи крови и смерти? Животное в замешательстве, в отчаянии — разумеется, его трудно контролировать. Вот зачем ему подрезают сухожилия.

нет, если верить новому сну, всё будет иначе. Я умру в собственной постели, и меня обнаружит моя машинистка. Она же закроет мне глаза и позвонит куда положено.

знаю, может, и просил, да ты от меня утаила. Он выбрал именно тебя, Аня, потому что он к тебе вожделеет. Потому что в его похотливых мечтах ты сосешь его грязный, старый, сморщенный член, а потом стегаешь его плеткой-девятихвосткой. А что нам это дает? А это нам дает заведомый обман. Домогательства. Сексуальный харассмент. То-то старик у нас попляшет!

Тут я уже просто смеялась. Алан чокнутый, он сам себя накручивает, и мне это нравится. Хорошо ли, плохо ли, но планета вертится благодаря людям вроде Алана. Иди-ка сюда, мистер, сказала я, покажи-ка немножко настоящего сексуального харассмента. И мы завалились на кровать. Занавес.

15. О птичьем гриппе

Как выяснилось, некоторое вирусы, в особенности вирус, вызывающий птичий грипп, способны передаваться от специфических видов-носителей к человеку. Пандемия гриппа 1918 года, похоже, была вызвана птичьим вирусом.

Когда говорят, что вирус обладает стремлением или инстинктом, или одержим стремлением или инстинктом, имеют в виду в первую очередь инстинкт репликации и размножения. Размножаясь, вирусы захватывают все больше и больше организмов-носителей. Вряд ли они намереваются (если можно так сказать) уничтожить собственных «хозяев». Скорее, они бы предпочли постоянно увеличивающуюся популяцию носителей. В конечном счете вирус хочет распространиться по всему миру, то есть поселиться в каждом теплокровном организме. Таким образом, смерть любого отдельно взятого «хозяина» является побочным эффектом, ошибкой или просчетом.

Предлагая Ане работу, я не учел одного обстоятельства — большую часть времени ей нечем заняться, и печатание вносит приятное разнообразие в ежедневную скуку. А заняться ей нечем, потому что она не пытается найти работу, ни в сфере гостиничного бизнеса, ни в сфере человеческих ресурсов, ни в какой-либо другой сфере. Мистера же А., по всей видимости, вполне устраивает просыпаться по утрам подле своей девушки, а по вечерам, приходя домой, видеть в дверях эту же девушку с коктейлем на подносе.