Дневник покойника

У порога убивали время два друга жениха, Руслан и Николай. Эти парни посвятили себя торговле. Они неделями колесили на двух грузовиках по степи, скупали недорогой скот в Казахстане и с выгодой перепродавали его в других районах республики или в России. Если скот не удавалось взять по низкой цене, его забирали забесплатно, а с продавцами договаривались при помощи кнута и пистолета.

Бизнес шел бойко. Галим, который сегодня женился на американке, давал для таких дел свои грузовики, платил за бензин и корм скота. Из вырученных денег забирал две трети. И это справедливо. Он знал людей по обе стороны границы, мог договориться с полицией, мог все уладить, если возникали проблемы.

Сегодня вечером друзья жениха должны были выполнить простое, но важное поручение. Когда молодожены и почетные гости подъедут к дому на машинах, они выйдут к молодым с подносами в руках. На одном подносе каравай хлеба и солонка – символ долгой и счастливой супружеской жизни. Молодые съедят по кусочку хлеба с солью и возьмут ключ от нового дома, лежащий на другом подносе. Почетные гости будут бросать под ноги молодоженам цветы и осыпать их зернами пшеницы, символизирующими плодородие и семейный достаток. Затем Галим откроет ключом дверь нового дома. Поднимет невесту на руки и перенесет ее через порог.

Это действо будет сопровождать музыка. Друзья жениха врубят магнитолу на полную катушку. Как только дверь в дом захлопнется и молодожены останутся одни, гости разойдутся по домам. Те, кто держится на ногах без посторонней помощи, могут вернуться к накрытым столам и продолжить веселье. Оркестр будет играть до утра.

Галим с женой должны были подъехать часов в девять, но машины не видно. Друзья жениха, одетые в черные костюмы, светлые сорочки и ботинки с лаковым верхом, сидели на нижних ступеньках крыльца и скучали. На земле стояли два подноса – с ключом и с краюхой пшеничного хлеба. Рядом валялась пустая бутылка из-под водки и косточки вареной курицы.

Руслан поглядывал на часы и зевал. Он ожидал мгновения, когда молодые запрутся в доме и можно будет слинять. Среди гостей на свадьбе его ждала одна девушка, точнее, женщина, весьма привлекательная, искушенная в любовных делах.

Николай курил сигарету за сигаретой и думал о деле. Очень важно не забыть текст короткого поздравления, с которым он должен обратиться к молодоженам. Слова записаны на бумажке, давно пора бы выучить эти несколько предложений наизусть. Да так выучить, чтобы от зубов отскакивало. Но текст почему-то не давался. Время от времени Николай отводил взгляд от темного неба и произносил бодрым голосом:

– В этот светлый и счастливый день мы все собрались здесь, чтобы приветствовать… – Он разглаживал на колене сложенную бумажку и снова бормотал себе под нос: – Чтобы приветствовать… В этот счастливый день… Все мы… Мы все… Чтобы приветствовать…

– Смотри, кто-то идет, – прервал его мучения Руслан, показывая рукой в темноту. – Мужик какой-то прется. Кажется, с чемоданом.

– Да, кого-то черт пригнал, – кивнул Николай.

Глава 25

Руслан пристально вглядывался в темноту. Сюда не долетел звук выстрела на другом конце села, поэтому при появлении незнакомца в сердце не шевельнулся страх.

Радченко попал в полосу света, и теперь стало видно, что он тащит не чемодан, а здоровую канистру. Может быть, Галим прислал этого человека, сообщить, что задерживается? Но Галим не знается с такими оборванцами, как этот тип. Человек одет в майку, потерявшую первоначальный цвет, и мятые штаны, покрытые россыпью масляных пятен. Лицо злое и серое, будто припорошенное пылью.

Руслан выключил музыку, нажав кнопку магнитолы, поднялся во весь свой богатырский рост и поправил узел галстука. Николай сложил вчетверо листок с приветствием и спрятал его в нагрудном кармане черного пиджака, но остался сидеть на ступеньке.

– Тебе чего? – крикнул Руслан.

– Воды попить, – ответил Дима, прибавляя шаг.

Когда его и Руслана разделяли два-три метра, он заложил канистру за спину, затем резко развернул плечо, и выбросил руку вперед. Противник, не готовый к сопротивлению, замешкался от неожиданности. Канистра, описав в воздухе полукруг, с размаху саданула Руслана в грудь. Мощный и неожиданный удар свалил его на землю, и тут же ботинок Радченко въехал в физиономию Руслана. Затем Дима обеими руками поднял канистру над головой и запустил ее в Николая. Тот, вставая с крыльца, успел выставить вперед предплечья, но это была никудышная защита. Канистра, загудев, ударила по голове, оглушила, сбила с ног, и Николай тоже оказался на земле.

Радченко поднял канистру с земли, раздавил ногой краюху хлеба, взял с подноса ключ с красной лентой. Вдалеке играла музыка, в зарослях сохлой полыни стрекотали цикады. Он поднялся на крыльцо, открыл замок, пнул дверь ногой.