Дневник. Поздние записи

Оставшиеся мои дни в Англии Лиза терроризировала сэра Маера, который медленно, но верно оттаивал к чарам бедной больной девушки, брошенной всеми на произвол судьбы с ребенком на руках в чужой стране. А мы с Дэнни занимались друг другом. А еще учились проявлять фотографии. Три загубленные пленки спустя и покупку портьер в стиле «нет солнечному свету», мы ухитрились проявить в приличном качестве крайне неприличное сэлфи нас с ним. Это была самая дурацкая фотография из всех, такие делаются по правилу: уж если и получится, то точно не эта. Но закон подлости не дремлет…

Седьмого числа, в Рождество я вернулась домой самолетом Алекса, решив, что раз обещал — пусть выполняет. Но по такому случаю нужно было отчитаться, и я сделала дежурный звонок:

— Привет, я в городе.

— Как долетели?

— Твоя команда как всегда выше всяческих похвал. Буду завтра у тебя на дне рождения как ты и хотел. Во сколько?

— Жди весточки. Не пропустишь, — загадочно проговорил Алекс и сбросил звонок. И отчего-то я улыбнулась. Сердце наполнилось ожиданием.

Он был прав. Восьмого числа я устроила себе шопинг-терапию, а когда вернулась домой, обнаружила на столе букет фиолетовых орхидей, а под ними — запакованное платье и черную бархатную длинную коробочку. Как это ни ужасно, я даже не испугалась. Я точно знала, у кого имеется ключ от моей квартиры, и кто имеет в достатке наглости, чтобы заявиться туда без спросу и оставить мне… подарки. И как истинная женщина, начала я с коробочки.

Вряд ли воображение позволяет представить из жемчуга что-либо более замысловатое, чем изысканная в своей простоте нитка крупных жемчужин, но это было совершенно невероятное хитросплетение маленьких черных бусин. На разветвлениях узорной нити обнаружились маленькие бриллианты. Некоторое время я просто водила пальцами по этим узорам, и только потом решилась надеть на себя украшение. Должно быть, эта штука стоила целое состояние, раз даже со свитером смотрелась идеально. Платье было выполнено в темно-фиолетовом шелке, юбка до середины голени, а сзади длинный шлейф. На плотном корсете без бретелей лежала тонкая черная паутинка узора, являвшегося продолжением жемчужного великолепия. И сидело все так, словно шилось именно под меня. Я даже уверена, что это было сшито именно для меня. Под заказ. Ни одного шва не на месте. Последнее, что обнаружилось — маска на ручке с белыми перьями и белые же перчатки. Я улыбнулась незнакомке в зеркале и, поддавшись порыву, убрала волосы наверх, а в прическу вставила орхидею из букета. В этот момент на мой телефон пришло со скрытого номера сообщение. Мне было велено спускаться. Я не стала задерживаться (уж больно интигующе все начиналось), накинула шубу и вышла из подъезда.

У самого крыльца меня дожидался длинный черный лимузин. Водитель открыл передо мной дверцу. Я ожидала, что в салоне окажется Алекс, но просчиталась. У него были иные планы. На этот раз я была представлена всем как официальная девушка Алекса. Это был вызов. Мне. Сергею. Всем. И я испугалась, не настолько, чтобы сбежать, но колени задрожали.

Мы ехали долго, за город, направлялись к какому-то большому зловещему зданию по типу театра, я никогда его раньше не видела.

— Наденьте маску, — велел мне шофер, пока я рассматривала толпу народа перед входом.

Все были в масках. И все кого-то ждали. Алекса? Он еще не приехал? Я вышла из машины, и головы, как по команде, повернулись ко мне, голоса стихли. Что за абсурд?! Да, я хорошо выглядела, но ведь не настолько! И тут до меня дошло, что появление Алекса было совершенно предсказуемо, а вот кем являлась я оставалось загадкой. То есть хозяйка вечера обязана была появиться, но никто не знал, кто она. Кто под маской? Под моей маской. Мне оставалось только одно — выпрямить спину и пойти вперед, одной рукой удерживая фарфоровую ширму, второй — длинный шлейф. По толпе волнами начали растекаться шепотки. Это насмешка? Они смеются надо мной? Клянусь, все это смешно и нелепо. Хотелось отнять маску от лица, будто за нею скрыли меня, обычную девчонку, будто она делала вид, что я леди, хотя на самом деле таковой я вовсе не являлась. Люди начали передо мной расступаться, образуя живой коридор, и это было жутко. А вдруг я оступлюсь, и у всех на глазах растянусь на земле. Я ведь не королевских кровей. Я не такая. Но, к величайшему собственному облегчению, я без эксцессов дошла до массивных дверей. И при моем приближении они вдруг распахнулась. Навстречу вышел представительный мужчина в возрасте.

— Добрый вечер, Госпожа. Прошу вашу шубу. — Он помог мне снять ее. Пока я выпутывалась из рукавов, маска на мгновение дрогнула, и по толпе снова пронесся шепот. Да, снимать ее было определенно рановато. Это был театр, причем я играла на сцене и главную роль, хотя не имела о ней никакого представления, меня вообще о творившемся здесь никто не предупредил.