Дневник призрака

– Ну, скучала, – пожала плечами Зина. – А это запрещено? Мне не хватало общения с ней. Мы дружили. И я хотела узнать, почему она решила уйти с работы. Но мне сказали, что ее семья переехала, и никто не знает адреса.

– Все верно, – снова повторил следователь.

– Можно узнать причину ваших расспросов? – взглянула на него Крестовская.

– Можно, – скупо усмехнулся Матвеев. – Вчера днем в окрестностях села Нерубайское, рядом с Хаджибеевским лиманом, был найден труп Софьи Николаевны Старыгиной.

Зина окаменела.

– Как?! Почему?! За что?! – Она не могла прийти в себя.

Следователь между тем продолжал:

– И это при том, что семья Старыгиной, ее муж и взрослый сын с женой, все вместе переехали на Садовую в Одессе.

– Как на Садовую? – ахнула Зина, начиная приходить в себя. – Это совсем рядом. А что она делала в Нерубайском? В гости приехала?

– Этого мы не знаем. В Нерубайском у нее не было ни родственников, ни знакомых, и ни к кому она не приезжала.

– Как она умерла? – Крестовской хотелось плакать, но она себя сдерживала.

– Первоначально похоже, что смерть наступила от естественных причин – инсульт, кровоизлияние в мозг. Мы ждем подробных результатов вскрытия.

– Но вы же в это не верите, так? – пристально посмотрела на него Зина.

– Нет, не верим, – честно ответил Матвеев. – Понимаете, есть одна очень странная деталь…

– Какая? – Зина насторожилась.

– Ее труп был привязан веревкой к стулу и оставлен в руинах заброшенного дома на самой окраине села.

– Привязан веревкой? – охнула Крестовская. – Но это же неестественная смерть!

– И я так думаю, – кивнул Матвеев.

– Я не понимаю, я не понимаю, зачем ее убивать! Она была такая добрая, культурная… – у Зины не хватало слов. Но тут в ней заговорил профессионализм. – А, кстати, как вы опознали труп?

– Сложностей не возникло, – охотно отозвался Матвеев. – В карман ее пиджака было вложено удостоверение личности. А ее родственники опознали тело.

– Как странно… – Крестовская не могла скрыть печали, охватившей ее при этом жутком известии.

– Я знаю, что вы дружили с убитой, – следователь, помолчав, продолжил: – И я хотел бы узнать, не говорила ли она вам о фактах пропажи книг из библиотеки.

– Что?! – Зина едва не упала со стула. – Какие пропажи книг?

– Ну, есть у нас такие сведения, – уклончиво ответил чекист.

– Я ничего не знаю об этом, – Крестовская задумалась. – Нет, она никогда мне о таком не говорила. Вы думаете, ее могли убить из-за этого?

– Следствие покажет, – покачал головой Матвеев.

– А если ее отравили? – Зина снова задумалась. В ней снова заговорил профессионал. – Признаки отравления нелегко определить на первый взгляд. Тут нужен анализ тканей при вскрытии. Ей могли, к примеру, сделать укол.

– Мы думаем об этом. – Следователь поднялся с места, показывая, что допрос окончен.

Глава 5

Звезды были похожи на погнутые монеты, разбросанные кем-то в небе. Замирая в вечерних звуках большого города, Зина стояла на Ришельевской.

Это был самый глупый, мужественный, сто5ящий, безрассудный, сильный, тупой, отчаянный, трусливый, смелый… какой там еще?… поступок в ее жизни. Чтобы понять это, она не спала всю ночь – ночь бессонной муки, шагов по комнате и бешеной пляски мыслей, бьющих в ее мозг как породистые скакуны. Они затоптали ее своими копытами. Выжить было сложно. Но она смогла. Жажда жизни оказалась сильней. Потрясения последних двух дней – Виктор в городе и известие о смерти старушки-библиотекаря – пробудили в душе Крестовской простую истину: сдаться, отступить, потерять жажду жизни да и саму жизнь – очень просто. Это не требует ни решимости, ни особого мужества. А вот выжить, не сломаться, не сдаться вопреки всему – на это способен не каждый. Это только единицам под силу. И Крестовская решила стать такой единицей.

Завернувшись в любимую старую шаль, протертую до дыр, она расхаживала по полутемной комнате, едва освещенной светом тусклого ночника, и думала о смерти библиотекарши.

Зина не сомневалась ни секунды, что старушку убили. Как? Скорей всего, с помощью какого-то яда. Если бы она делала вскрытие, то попыталась бы определить точно. Но это не так просто сделать. Каждый яд вызывает определенные химические реакции, и чтобы их выделить, надо их знать. А это не всегда удается даже опытным специалистам-токсикологам. Зина же давала себе отчет, что не была таким уж специалистом. Поэтому вскрытие тоже представляло сложность.

Но во время вскрытия можно было определить другое – путь, по которому яд попал в организм. Если на теле есть следы уколов – пусть даже одна крошечная точка в месте, не подходящем для укола, – царапины, трещины на коже, это значит, что яд попал путем инъекции прямиком в кровь. Тогда эффект сильней.

Яд мог попасть в организм и через нос – тогда оказались бы повреждены слизистые, они сохранили бы следы вещества. И через рот – с едой, таблеткой. Тогда – содержимое желудка, кишечника. И опять-таки – слизистые оболочки. Вот это Зина уж точно смогла бы определить.

Но никто не даст ей сделать вскрытие. Прежние связи потеряны. Даже Бершадов не вспоминал о ней очень долго. Это хорошо, но…