Дневник профессора Гаргульи

Лоскутный полог отодвинулся вновь. В дверном проеме стоял профессор Гулья.

— Спасибо за то, что пришли сюда, джентльмены. Я полагаю, у вас есть кое-что, что принадлежит мне.

Глава 16

— Я знал, что рано или поздно вы придете, — сказал Роберту профессор Гулья. Он заставил мальчиков сесть за стол рядом с Кариной. — Вы сами сообщили мне о том, что бываете в доме моего Повелителя.

— Я никогда такого не говорил. — Роберт резко мотнул головой.

— Конечно, говорили! Разве вы не помните? Когда я обнаружил у вас крысу-мутанта, вы сказали, что нашли ее на чердаке над библиотекой. Вот только над школьной библиотекой нет чердака! Единственный логический вывод, к которому я мог прийти, состоит в том, что вы нашли проход.

— Проход куда? — Гленн явно был ошеломлен этим разговором.

— На чердак особняка Тиллингаста, — сказала Карина. — Я жила здесь в 1983 году. И, думаю, живу до сих пор. Мои родители были учеными, работавшими с Кроуфордом Тиллингастом. — Она с отвращением посмотрела на Гулью. — Пока им не открылась истинная природа его исследований.

— Твои родители были трусами! — заявил профессор. — Повелитель дал им возможность изменить мир!

— Мои родители хотели помочь человечеству, а не уничтожить его!

— Что ж, теперь все это в прошлом. — Гулья пожал плечами. — Их души принадлежат Повелителю. Как и ваши. — Он повернулся к Роберту и Гленну. — Вы, юноши, не вернетесь в школу Лавкрафта, как и ваш маленький дружок, страдающий полицефалией. Отдайте мне рюкзак.

Роберт стряхнул с плеча сумку и перебросил ее Гулье, зная, что профессор найдет там только пару тетрадей.

Гулья внимательно осмотрел все карманы рюкзака.

— Странно, — протянул он. — Я уверен, что чую запах крысиной шерсти. — Гулья вернулся к лоскутной занавеске, напряженно принюхиваясь. — Это создание настояло на том, чтобы остаться снаружи? Оно побоялось совершить переход вместе с вами?

Роберт промолчал. Гулья был прав. Пискрип остался у подножия лестницы, и профессор сразу увидит его, если выйдет на ступени.

— Что ж, значит, придется мне сходить за ним, — заявил учитель. — А вы, мальчики, пока посидите здесь. Я скоро вернусь.

Как только Гулья скрылся за пологом, Роберт повернулся к Карине.

— Не волнуйся. Его не будет минуты две, за это время мы выберемся отсюда.

Но Карина не сдвинулась с места.

— Это бесполезно.

— О чем ты говоришь? Нам нельзя оставаться здесь.

— Серьезно. — Гленн встал. — Я тут и секунды не пробуду.

Он прошел по комнате, отдернул занавеску и чуть не стукнулся лбом о кирпичную стену.

— Куда подевалась лестница?

— Он закрыл портал, — сказала Карина. — Гулья может открывать и закрывать порталы по своему желанию. Вот почему вы меня не видели с понедельника. Он держал меня взаперти. А теперь мы все в ловушке.

Роберт прошелся по комнате, выискивая окна, выход на крышу или что-то в этом роде. Что угодно. Наткнувшись на старый фонарик, он направил слабый луч света на стены. Большую часть комнаты занимали книжные шкафы, уставленные старыми фолиантами. В углу Роберт заметил стопку потрепанных одеял, подушку и несколько маленьких фотографий в рамочках. Только теперь он понял, что этот чердак был на самом деле комнатой маленькой девочки. Очень одинокой девочки.

Гленн потарабанил кончиками пальцев по столу.

— Слушай, Карина, мне нужно, чтобы ты рассказала мне все с самого начала. Если мы находимся сейчас в особняке Тиллингаста, то что случилось со школой Лавкрафта?

— Школа все еще рядом с нами. Вернее, мы рядом с ней, — пояснила Карина. — План Тиллингаста состоял в том, чтобы создать параллельное измерение, где он сможет править вечно.

— Погоди, — остановил ее Гленн. — Я уже запутался. Я думал, ты погибла в том взрыве, нет?

Карина покачала головой.

— Когда лаборатория взорвалась, мы на самом деле не умерли. Мы просто покинули ваше измерение и переместились в другое. — Она нахмурилась. — Мои родители, как и я, заперты здесь. Они вынуждены помогать Тиллингасту собирать армию демонов и чудовищ. В этом измерении особняк Тиллингаста не взорвался. И тут всегда 1983 год.

— Но в моем измерении его дом взорвался. — Гленн сжал виски руками, словно пытаясь удержать мысли в голове. — И этот особняк превратили в школу Лавкрафта.

— Ну да. — Карина кивнула. — В том-то и дело. Каким-то образом во время трансформации пространства между двумя измерениями сформировались проходы. Я называю их порталами. Сквозь портал можно попасть из одного мира в другой. Они есть по всему особняку. Как и по всей школе.

Карина рассказала мальчикам, что настоящий профессор Гулья был очень добрым пожилым учителем естествознания. Однажды он случайно прошел в портал, и теперь душа Гульи находилась в особняке, а в его тело вселился древний демон по имени Задох, управляемый Тиллингастом.

— Древний демон? — переспросил Гленн. — То есть на самом деле он чудовище?

— Именно. Всякий раз, когда кто-нибудь случайно проходит в портал, его душа остается здесь, попадая в ловушку, а одно из чудовищ Тиллингаста вселяется в освободившееся тело. И вы, ребята, следующие, кого ждет такая участь.