– Ты права, – я кивнула, предвкушая огромное количество вопросов, но подруги лишь удивлённо смотрели на меня, ожидая моих объяснений. Я тяжело вздохнула. – Я, как всегда, не подумала о своём будущем, не знала, чем мне заняться, чего я хочу, и вообще на что способна. Ощущение того, что это «моё» появилось почти сразу, когда я вышла на поле. Мне вдруг понравилось играть в квиддич, строить планы, помогать Варуне продумывать нашу стратегию игры. Окончательно я убедилось в этом, когда встретила первокурсников, которые хотели обучить свою подругу полётам. И я справилась! Я смогла убедить ребёнка, что летать – не страшно.
– Тебе было всего двенадцать, когда ты убедила меня, одиннадцатилетку, не бояться высоты, полётов. Я тогда очень сильно полюбила тебя и зауважала в тот момент, – Джулия посмотрела на меня с такой теплотой во взгляде, что от него у меня по коже пошли приятные мурашки.
Я стушевалась и опустила взгляд.
– Ты потеряла мысль, и я не услышала ответа на свой вопрос, – Алиссия продолжала быть настойчивой слизеринкой.
– Ну, если у меня всё получится... – я прервалась, пытаясь собрать свои мысли в кучу и озвучить их вслух. – Профессору Николсон сейчас нужна помощница для ведения отчётности, и если она сможет выбить мне место, то я останусь в Хогвартсе на год-второй и пройду курс Заклинаний и сдам Ж.А.Б.А. Главное, чтобы всё это одобрило Министерство. Попутно я собираюсь учить первокурсников полётам...
– То есть, следующий год ты будешь со мной?! – восторженно завизжала Джулия, кинувшись ко мне обниматься.
– Боже мой! Телячьи нежности! – расхохоталась Алиссия. – Похоже, у вас с Томасом не будет проблем с расставанием. Жаль, я уж планировала отбить его у тебя.
– А ты ведь умеешь всё испортить своим унылым кислым видом! – наигранно проворчала я в ответ, потрепав подругу за волосы.
Алиссия сделала недовольную рожицу, а потом сгребла меня в охапку и обняла.
___
Редактура не велась
Кабинет директора
То жаркое майское утро началось весьма неожиданно. На весь Хогвартс раздался голос профессора Макгонаггл:
– Мисс Бейкер, прошу пройти в кабинет директора.
Я сидела за столом Рейвенкло и обсуждала предстоящее Ж.А.Б.А. по Зельеварению, которое должно состояться завтра. Я уплетала омлет за обе щеки, и объявление заставило меня поперхнуться.
– Что ты такого натворила? – с нескрываемым удовольствием спросила Эллен, по «счастливой» случайности оказавшись за нашим столом. – Спалили за совращение несовершеннолетнего?
– Она тебя забыла об этом спросить, – встала на мою сторону Джулия. В её руке оказалась волшебная палочка, которую подруга всегда держала наготове из-за таких глупых людей.
Я не успела ответить что-то язвительное (у меня в голове уже появилась пара ядовитых фраз), потому что рядом с нашим столом очутилась Натали Николсон. Она приятно улыбалась мне, и я всё поняла, расслабившись.
– Мисс Бейкер, проследуете за мной?
Я кивнула. Мне было плевать, что думают остальные. Со стороны, наверное, казалось, что я совершила что-то серьёзное, ведь меня вызвала сама директор, и я иду «под конвоем» декана своего факультета.
Я догадывалась о причине, и моё сердце учащённо билось. Будет ли ответ положительным или отрицательным? В любом случае, мне ничего не угрожало.
За семь лет я ни разу не посетила кабинет директора. Я не была отпетым хулиганом или круглой отличницей, я всегда являлась простой среднестатистической ученицей, которая никогда не была сильна в Заклинаниях, но сильна в полётах. Профессор Николсон петляла по лестницам, и у меня вскоре закружилась голова: я никогда не была в этой части замка, хотя и неплохо ориентировалась в Хогвартсе.
Нас встретила огромная белая горгулья, сделанная из белого мрамора. Эта статуя выглядела как живая, но сидела неподвижно, молча взирая на нас. Я почувствовала себя героем одной из маггловских сказок, где путник стоял на перепутье, ожидая своей дальнейшей судьбы.
А, может, это действительно так и было?
– Ядовитая тентакула, – сказала Натали Николсон.
Горгулья ожила: она кивнула и отпрыгнула в сторону. Стена за ней разошлась и показалась движущаяся винтовая лестница. Я и профессор ступили на неё и плавно поднялись кругами к двери с медным потолком, что вела нас в кабинет директора Хогвартса.