Передо мной большая комната. С одной стороны — лестница на верхний этаж, с другой — две двери. Открываю ту, что ближе ко мне, и обнаруживаю уютную спальню.
Она в бежево-золотистых тонах и отделана деревом. У стены кровать с балдахином. У окна удобный письменный стол и уютное кресло. Кроме того, в комнате есть шкаф и зеркало в полный рост. На стенах картины ярких цветов.
Выглядываю в окно — передо мной широкая долина, окруженная горами, в центре которой блестит озеро. За ним поля и небольшая деревушка. Вдалеке ещё одна. И широкая дорога.
Комната мне нравится.
Любопытство заставляет меня выйти из спальни и открыть вторую дверь. За ней коридор с двумя арочными проходами и дверью. Заглядываю в первую арку — там большая светлая комната, похожая на библиотеку. Стеллажи достают до потолка, и все они заставлены бесчисленным количеством книг. В центре комнаты постамент с книгой на нем.
Подхожу и обнаруживаю, что, хоть обложка и богато украшена, надписей на ней нет. Осторожно открываю и от неожиданности отскакиваю — из книги выползает струйка дыма. Клубится всё больше и больше и постепенно превращается в прозрачного невысокого толстячка.
Он строго на меня смотрит, и я тушуюсь. После тщательного осмотра приказывает:
— Покажи руку с кольцом!
Переживаю, что кольцо растворилось, но руку протягиваю. Под взглядом привидения кольцо проявляется, отчего привидение расплывается в довольной улыбке:
— Добро пожаловать! Уж как я рад новой хозяйке!
— Хозяйке? — для меня происходящее настолько неожиданно, что приходится приложить усилия, чтобы челюсть осталась на месте.
— Конечно! Ты новая хозяйка башни. Правда, пока можешь присутствовать здесь только во сне. Чтобы попасть в это место, подумай перед сном: "Хочу оказаться в Академии магии", и окажешься тут.
— Это Академия магии? Как-то я иначе себе её представляла. Где аудитории, преподаватели, студенты?
— Это место в академии, где ты узнаешь необходимый минимум, чтобы не раскрыть свою личность раньше времени. К тому же это теперь твой дом.
Я озадаченно развела руками:
— Но я не понимаю…
— Ты же ведь знаешь, что видишь больше обычных людей. И что можешь делать вещи, которые другие люди не могут. И что твои сны не похожи на сны других людей.
— Как-то не думала об этом.
— Значит, теперь самое время. До поступления в Академию у тебя не так уж много времени, а сделать нужно многое!
— В Академию?
— Именно так я и сказал!
Привидение озабоченно всмотрелось в меня и задумчиво произнесло:
— Пожалуй, на сегодня хватит. Продолжим в следующий раз.
И я проснулась.
Думала над словами привидения и поняла, что в них есть смысл. А ещё у меня было настойчивое чувство, что ни с кем другим этот сон обсуждать нельзя. А так хотелось!
С нетерпением жду следующей ночи.
__
Целый день провела как на иголках. Казалось, каждая минута тянулась вечность. Наконец я легла в кровать и сказала заветные слова. И я опять в башне. Но на этот раз оказываюсь прямо в библиотеке. Привидение меня уже ждет. Здороваюсь и спрашиваю то, что меня волновало весь прошлый день:
— Вы вчера не сказали, как к вам обращаться.
Привидение расплывается в широкой добродушной улыбке и отвечает:
— Я слепок первого архимага Нариуса. Поэтому можешь называть меня на «ты» и звать Нариусом. Я обладаю всей памятью, которой обладал архимаг на момент слепка. Тело моё прозрачно, и я могу проходить сквозь стены. Я создан в помощь последующим архимагам. Ввожу в курс дела, помогаю составить программу обучения, слежу за порядком и безопасностью в башне.
— А что случилось с самим архимагом?
— Насколько мне известно, на данный момент он путешествует по соседним мирам.
— Он ещё жив?
— Вероятнее всего, жив. Поскольку архимаги живут очень долго, а Нариус — опытный путешественник. Последний раз он приносил свои записи в башню десять лет назад.
— А что за соседние миры?
— Это миры, которые окружают наш. Попасть туда довольно сложно, но возможно. Иногда их обитатели похожи на нас. Иногда совсем нет. Поэтому опытный путешественник — это ещё и мастер маскировки. Но сейчас об этом некогда. Сразу скажу самое важное — я не рекомендую появляться здесь чаще, чем раз в три дня. Нужно давать мозгу немного времени на осмысление. А теперь я проведу тебе экскурсию по башне. Давай начнем с первого этажа.
Мы спустились по лестнице, призрак остановился посреди комнаты и обвел её пухлой ладошкой:
— Этот этаж предназначен для приема гостей, и выше него посторонним вход закрыт. Как ты видишь, тут есть гостиная. Если нажать на эту панель, — он нажал на неприметную плитку на стене, — открывается проход в гостевую спальню.
И я увидела, как на одной из стен появляется дверь. За дверью оказалась просторная комната с двумя кроватями, небольшим шкафом и камином. Дав мне время осмотреться, призрак продолжил: