Дневник сорной травы

– Да где ж эта слава? Давно быльем поросла… – уныло отозвалась графиня. – Меня все больше старухой величают. И то правда! Какая я Венера? Обличье ужасной старухи – вот мой удел. Молодость тает быстро, не успеваешь насладиться, порадоваться. Если у меня будет человеческое тело, что тогда? Еще хуже! Не успеешь оглянуться – старость тут как тут. А ведь мне тоже хочется испытывать все, что доступно людям. Скучно витать, подобно облаку. С одной стороны, вроде бы неплохо, но с другой… ни один мужчина не может обнять меня. Я лишена тысячи удовольствий… И мне постоянно надо искать кого-то, чтобы проявляться. Альшванг был просто ужасен! А эти мамочка с дочуркой, Анна Григорьевна и Лиза? Я думала, что лопну от злости, глядя на них. Зависеть от людей? Благодарю покорно!..

– Мы выполнили два условия, – сказала госпожа Левитина. – Деньги на храм заработали и передали кому следует. Я на днях получила факс из Греции – святилище Гекаты уже начали строить. Статуя богини из черного мрамора заказана лучшему скульптору. И кольцо у нас. Наступает полнолуние. Геката исполнит обещанное…

Старуха вздохнула, потряхивая кружевами чепца.

– А третье условие?..

Вагон покачивался, подрагивая, поскрипывая. Свет фонарей проплывал по деревянной обшивке. Анны Наумовна закрыла глаза…

…И перед ней разверзлись врата Смерти…

«Если войти в них, то обратно уже не вернешься, – подумала Анна, застыв на мгновение. – Ах, не все ли равно?»

Воспоминание о Юрии промелькнуло и исчезло. Страшное лицо маячило за вратами – одна половинка светлая, сияющая, другая черная, как ночь…

«Это жизнь и смерть», – догадалась Анна и пошла к воротам.

По бокам стояли стражи в богатых одеждах, усыпанных золотом и драгоценными камнями, украшенных перьями, кружевами, мехами.

«Это желания! Второе проявление влияния Гекаты. Отсоединившись от нынешнего источника жизни, я как бы умру. И тогда… там, за воротами, меня ожидает третье… А вдруг я ошибаюсь? Наступит просто смерть, конец всему, что я оставила на земле. Что ж… значит, так тому и быть…»

Она спокойно, бестрепетно прошла между стражей в ворота и остановилась. Ее окутала ночь, в которой не было звезд, одна только луна, огромная, на полнеба.

– В своем предыдущем воплощении ты переросла забавы жизни и желания, как их понимают люди, – произнес голос великой богини. – Тайну вечной молодости и власть над чужой и своей волей ты уже постигла. Теперь ты достойна третьего…

Вспыхнули факелы, в их пляшущем свете на миг возникла трехликая женщина, всесильная Королева Тьмы.

– Я подам тебе знак, когда начинать обряд, – промолвила Геката. – Знак начала – знак смерти.

– Что это за знак? Как я узнаю его?

– Жди…

Свора огромных псов с жутким воем пронеслась мимо Анны, закружились мрачные гигантские тени, ледяной ветер обдал ее холодом…

– Где я? – спросила Анна и поняла, что проснулась.

Она лежала на мягком диване в купе «Восточного экспресса», ощущая дрожь каждой жилки своего тела.

«Мои ритуалы возымели действие, – пришло ей в голову. – Я стала избранницей. Все идет как надо».

Она села и задумалась. Знак смерти… Придется ждать.

– Надеюсь, я не пропущу этот знак!

Госпожа Левитина вздохнула и встала. Лучше пойти прогуляться по поезду, развеяться.

Она вышла из купе. Пол в коридоре был застелен ковром, пахло свежестью и немного угольной пылью, как во всяком поезде. По коридору навстречу Анне двигалась высокая, смуглая черноволосая женщина в длинном платье, с золотыми браслетами на руках. Ее тонкую талию охватывал широкий золотой пояс, ожерелье лежало на гладкой, соблазнительной груди.